的裝備，在直皖戰爭中不過和吳佩孚打了五天。此次湘軍占盡了地利人和，也隻支撐了十一天。接下來張作霖的奉軍，在第一次直奉戰爭中也隻打了五六天，還是隻有給吳佩孚痛揍的份。就是奉軍僥幸取勝的第二次直奉戰爭中，直軍在馮玉祥倒戈前也是頗占上風的——如果吳佩孚不是在這次戰爭中輸光了老本的話，後來的北伐戰爭能打成什麼樣，還真難說呢！
可這次，川軍竟然和親自上陣的吳佩孚，還有號稱直軍頭號精銳的第三師統統過了招——就這樣，也打了三個星期不落下風，而且還是在直軍海軍控製了長江的情況下！
可三個星期後，川軍的劣勢便漸漸顯露出來了。
這個劣勢不是體現在戰場上，而是體現在後勤補給上。吳佩孚背靠漢陽兵工廠，又有海軍控製長江江麵，後勤補給極為便利，因而其軍事潛力幾乎是無限的。可川軍的兵工基地卻遠在成都，而且大部分工業原料還需要從長江沿線進口，此時他們又不能隨心所欲地利用長江水運，因此後勤上壓力極大——要不是鄂軍在開戰初期送了不少大禮的話，川軍早就該撐不住了。
劉湘也很清楚自己的窘況，因此在9月22日吳軍再次發動反攻後，他便下令各軍主動後撤收縮，放棄了宜昌之圍。
川軍因後勤困難主動後撤，這邊吳軍和鄂軍也總算鬆了一口氣——鄂軍是因為戰鬥力太遜，而吳軍則是因為轉戰湘鄂間長達一個多月，也已達到了極限。
吳佩孚鑒於北方直奉關係正趨惡化，恐難免一戰，而眼前川軍死纏爛打的能力之強也遠超出他的想象，實在不想再繼續耗下去，遂主動提出和談。
吳佩孚提出的條件如下：
一、川軍由湖北邊界，完全撤退；
二、兩軍派遣負責之代表；
三、和議中雙方前線各軍，一律不許作戰；
四、和議總代表之外，雙方高級軍官均得列席；
五、和議開始後，雙方交換俘虜；
六、會場為宜昌商會。
劉湘則針鋒相對地提出四項條件：
一、直軍退出宜昌，川軍亦退歸川境，另訂立川鄂聯防辦法，各守邊防；
二、鄂省自治軍無械者遣散，有械者改編（因為鄂西自治軍是積極支持川軍的，所以劉湘也要替他們做個打算）；
三、恢複川鹽引岸（這就是川軍大費周章地跑湖北來的主旨了）；
四、川省軍事善後辦法，可與湘省一律待遇。
吳佩孚想要川軍免費滾蛋，但劉湘卻想要直軍先退出宜昌，雙方開價相去甚遠，因此一時談不攏。
日期：2008-9-1611:19:55
9月底10月初，略作休整後的直軍開始西進秭歸。但川軍則憑借地利，在各個山頭上扼險設防，每處設一門新式鋼炮，一挺機關槍，既防戰艦，也防步兵。直軍仰攻，損失頗大，所以僅取得了有限的戰果，便停止待援
10月5日，吳佩孚親率蜀通、裕川兩輪滿載部隊西上增援，川軍終於不敵，於6日晨丟掉了長江北岸的秭歸縣城。6日晚，直軍迅速跨江橫掃南岸，巴東川軍猝不及防，交火數小時後便棄城而逃，丟掉了大批軍用品，使本來就缺補給的川軍更是雪上加霜，此外直軍還抓了五百多俘虜。而同日鄂軍也攻占了施南出口要隘野山關，堵住了施南地區通往夔門、巫山的大門。
至此川軍已無力再戰，各部先後退回四川。川、直雙方重新開始和談，於次年初達成四條協議：川軍分期全部撤回川境，由鄂軍派部隊接防；以川鄂省界為兩軍分界線，邊境如發生匪患，由雙方派兵會剿；允許川鹽運銷楚岸。川軍這次勞師動眾的遠征，除了為川鹽銷售重新打開通道外，別無所獲。不過和簽訂了屈辱的“城下之盟”，還割讓了重鎮嶽州城的湘軍比起來，川軍這仗打得還不算是太丟人。