”幸好大姊姊疼我，不然妹妹肯定撐不過這幾天的。”
沈元英聽她這番誇張的謝詞，不太讚同地皺起眉頭，道：”母親是為了妳好，可別忘了妳是怎麼中毒的！”
沈元蓉沒理她的說教，她滿心滿眼都在盯著食盒，沈元英無奈，隻得先吩咐汀雨將帶來的點心擺在桌上。
汀雨打開了手上提著的雕紅漆九攢食盒，將裏頭的糕點一一擺上桌，一個個漂亮的小碟子上都是鮮豔可口的糕點，沈元蓉看著其中一盤，淨白的方形糕上撒著點點嫩黃的桂花屑，湊近一聞盡是清甜的桂香。
是自己最愛的桂花涼糕！
沈元蓉抬起頭，看著沈元英的眼神滿是感動。
汀雨又替兩位小姐倒了兩杯熱茶，在沈元英目光的示意下，提著空食盒無聲退下。
房內隻剩下二人相對而坐，沈元英看著正吃得歡快的沈元蓉，突然哀怨地歎口氣，沈元蓉不好意思地放下手上的糕點，問道：”大姊姊不吃嗎？”
沈元英搖了搖頭，隻是一雙注視著她的美目難掩憂愁，迷蒙的秋波更讓人想一探究竟，偏偏她卻什麼也不說，沈元蓉被她這樣盯著，根本沒法繼續大快朵頤，最後，沈元蓉把麵前的幾盤糕點全推開，她一臉認輸地趴在桌上，無奈道：”大姊～有話就說吧！在忍下去，妹妹都替妳難受了。”
“果然不知道嗎？”沈元英的麵色閃過一絲同情。
“知道什麼？”沈元蓉彎著頭，一臉困惑。
“聽母親那裏的人說，老夫人母家的一位小姐要來我們相府小住幾日……”沈元英說得越來越小聲，好似在講什麼隱晦的事
沈元蓉一張小臉笑得開心，道：”那不就是我們的表妹了？那很好阿！姊姊為什麼不高興？”
沈元英搖頭歎道：”若是和我們同齡的妹妹，我自然是歡迎，隻是這位小姐是和父親同輩的，也就是父親的表妹。”
“小姐？她還沒成親嗎？”沈元蓉聽不出沈元英話裏的暗示。
沈元英瞇起眼，似乎是恨鐵不成鋼的樣子，細說：“那小姐是餘大夫家的夭女，正值摽梅之年，本該是忙著商議婚事，可是她卻突然要來京城遊玩，聽說還是老夫人主動邀請的………。”
看沈元蓉似懂非懂的點了點頭，沈元英徹底失去耐心，她微微起身湊近沈元蓉，低聲道：”妳說，一個好好的待嫁小姐怎麼會想離家上京來？”
“妳是說………”沈元蓉心底也有一個模模糊糊的想法。
“以一個五品大夫的庶女作相府的小妾算是不錯的婚事了。”提到關於女子的私密，沈元英忍不住麵色羞赧，壓低了聲音。
“這麼說……老夫人她……”沈元蓉終於將所有點串在一起，她不感置信地看著沈元英，想從她那得到否定答案，可是看到對方眼底流露出的同情，沈元蓉還是失望了。
“這段時間盡量別讓母親操心，知道嗎？”沈元英輕輕將手覆在沈元蓉的手背上，像是一種安撫，或者是一種共識。
沈元蓉心煩意亂地點點頭，她想起薛嫻真近日為了照顧自己的疲態，心裏無可避免地一陣抽痛。
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晚上，留善院裏
薛嫻真先在ㄚ環的服侍下，用香湯混著牡丹花瓣沐浴完後，她坐在銅鏡前，開始梳妝，吳嬤嬤見了忍不住疑問：”夫人？”
“老虔婆想玩？我就絕不會坐以待斃。”薛嫻真垂著長長的睫羽，看著鏡中光彩逼人的玉容，鮮豔的紅唇挑起一抹絕美的弧度。
薛嫻真讓ㄚ環給她批上一件青蓮絨的灰鼠鬥篷，手提著食盒，趁著微帶涼意的秋風，施施然地往沈堯柏的書房走去。
書房裏，沈堯柏正挑著夜燈，專注著盯著手上的公文卷軸，突然，門打開的聲音打斷了他的思緒，正打算皺眉喝斥，卻見一身淡裝的薛嫻真正玉立在門口，手上還提著食盒，看上去實在是賢淑溫柔。
沈堯柏隨即展眉一笑，他起身迎上薛嫻真，問道：”夫人那麼晚可有什麼事？”
薛嫻真低垂著眉，看似頗為擔心道：”妾身見夫君日夜宿在書房，雖知踰矩，卻還是忍不住想來看看夫君。”
昏黃的燈光下，她的臉龐如花瓣般柔美動人，沈堯柏心神一動，不禁將她攬入懷中。
“最近北方的邊防出現了不少動亂，顧兄已經接了皇命要去那平亂，還有江南也是水潰成災，京城又正值多事之秋，朝廷上下都忙著□乏術阿……”
他喃喃念道，連聲音都帶上了明顯的倦色，薛嫻真撫著他的胸口，溫柔的目光撫平了沈堯柏心中的煩躁，他微微低下頭，輕輕吻在薛嫻真的額上，薛嫻真看著燈光下沈堯柏清俊的麵孔，想起初次遇見他的心動，也微微踮起腳，輕輕吻在沈堯柏削俊的下巴上，兩人耳廝鬢摩，好似重溫了新婚時的恩愛，隻是，女子麵上的柔情並沒有盡到眼底。
沈堯柏的拇指輕觸在薛嫻真的眉目間，彷佛在細心描慕她精致的五官，薛嫻真嫌癢，想把臉埋進沈堯柏的懷裏，卻被沈堯柏捧起臉蛋，薛嫻真能清楚看到他眼中倒映著一個柔媚似水的女子，察覺到沈堯柏對她的著迷，薛嫻真心中難掩得意。