走回飯店。
“我後來發現，這一段非常難描述。一個半鍾頭以後，三點一刻，電話響了。我心裏有數，知道大事不妙，盡管我並不希望有事發生。布魯克太太打電話給我。她說：‘看在老天的分上，芮高德教授，求求你現在立刻過來一趟！’那一刹那，我心亂如麻。
“我得承認，當時的我隻覺得非常惶恐！
“我跳上我的福特車，開車比平常更霸道，盡可能快速地朝布魯克家駛去，外頭還飄著雨，雷聲如爆破般的悶響包圍著我。當我抵達優景園時，屋裏一個人都沒有。我在樓下門廳呼叫，沒人回應。然後我徑自走進客廳，看到布魯克媽媽直挺挺地坐在沙發上，想盡她最大的努力控製臉部表情，手上揪著一條濕答答的手帕。
“‘布魯克太太。’我輕喚她，‘發生什麼事？你的好先生和費伊·瑟彤小姐之間究競發生什麼事？’”她一見到我，忍不住痛哭失聲，仿佛沒有人可以宣泄。
“‘我不知道！’她說。她毫不隱瞞地告訴我。‘荷渥一個字也不提。他說所有的事都荒唐可笑，無論發生了什麼事，他都不肯說。一切都不再是真的。直到兩天前……’”顯然在兩天前，發生了什麼令人震驚而且難以說明的事件。
“在優景園附近，通往勒芒的那條路上，住著一個名叫朱利·費司納克的菜農，負責供應布魯克家的蛋和新鮮蔬菜。朱利，費司納克有兩個孩子，一名17歲的女孩和一名16歲的男孩——他們都跟費伊·瑟彤很要好，所以費司納克家的人都非常喜歡她。可是在兩天前，費伊·瑟彤在路上巧遇朱利·費司納克開著他的運貨車，經過一旁成排高聳白楊樹、另一邊栽種穀物的白色馬路；他停下車，麵色鐵青，飽漲怒氣，當街對她高聲叫罵，她抬起手遮住自己的眼睛。
“這一切都被布魯克媽媽的女仆愛莉絲看見了，當時愛莉絲距離太遠聽不清楚。不管怎麼說，她幾乎從來沒聽過那男人如此憤怒的咆哮。費伊·瑟彤轉身要逃走，他則就地撿起石頭扔她。
“這個故事耐人尋味吧？
“這是布魯克媽媽告訴我的，她無助地攤開雙手，坐在客廳的沙發裏。
“她說：‘現在，荷渥到塔樓去了，到亨利四世之塔去見可憐的費伊。芮高德教授，你得幫幫我們。請你一定要幫幫我們。’‘可是，布魯克太太！我幫得上什麼忙呢？’‘我也不知道，’她問答我。她年輕時應該也是個美女。
“我有預感，慘劇就要發生了！布魯克先生3點鍾從銀行回來，公事包裝滿現鈔，告訴他的妻子，他準備跟費伊·瑟彤攤牌，也安排了4點鍾跟費伊在塔樓碰麵。
“他問布魯克媽媽哈利在哪裏，因為他希望他們攤牌時哈利也在場，她說哈利正在樓上自己房間裏寫信，但布魯克爸爸上樓後卻沒有找到哈利——當時哈利正在車庫裏修車——隻好下樓。布魯克媽媽說：‘他看起來好可憐，一下老了好多，行動遲緩地從樓梯上走下來，就像身患重病。’這就是布魯克爸爸到塔樓赴約以前的情形。
“不到5分鍾，哈利從車庫返回屋內，問爸爸上哪兒去了。
布魯克媽媽控製不了自己的情緒，告訴了哈利。他站在那裏若有所思，口中念念有詞，走出屋外朝亨利四世之塔奔去。在這段時間裏，沒有人看見費伊·瑟彤。
“‘芮高德教授，’布魯克太太哭著求我，‘求求你跟著他們，想辦法幫幫忙。你是我們在這裏惟一的朋友，你一定得去看看他們。’”這是老芮高德叔叔的任務嗎？