少年時代——事業成功的奠基石 第一章 天生的佼佼者
無論是遺傳學家還是教育學家，或者隻是普通的人，大家往往對一個成功人士的家庭所起的作用極為關注，到底是顯赫孕育了顯赫，還是平凡孕育著偉大？這個問題一直都是人們關注的和喜歡討論的問題，遺傳因素、家庭因素到底在一個人的成長成功的道路上發揮著怎樣的作用呢？
比爾·蓋茨是20世紀誕生的億萬富翁，曾多次占據福布斯富人榜榜首的寶座。他同樣也是新技術革命的推動者，並且注定將在曆史上永久地留名。那麼比爾·蓋茨又是在怎麼的一個家庭中成長的呢？他從他父母那裏得到了什麼樣的孕育和引導呢？這一切都越來越引起人們的關注。
西雅圖，位於美國西北部，也是美國西北部最大的海岸城市。這裏就是比爾·蓋茨的出生地。它依山傍水，風景秀麗，環境秀雅，不知吸引了多少外來的遊客在這裏流連忘返。就是在這樣一個如世外桃源般安靜的地方，沒有人會想到，一個曠世奇才、世界首富——比爾·蓋茨的誕生，打破了西雅圖寧靜的生活。
1955年10月28日夜，這是一個很普通的夜晚，但對蓋茨家族來說，則極為不平常，他們正在等待一個新生命的到來。晚上9點剛過，在一家“瑞典人醫院”裏，一個男孩嘹亮的啼哭聲打破了夜晚的寧靜。母親瑪麗抱著這個可愛的孩子，無比的幸福和滿足，這是她的第二個孩子了。給他起個什麼名字好呢？興奮的瑪麗期待地看著同樣喜悅的老比爾。
父親老比爾看著家裏第一個出生的男孩，很開心地說：“就給他取個和我一樣的名字吧，‘WilliamHenryBillGatesIII’（威廉·亨利·比爾·蓋茨三世）。怎麼樣？這樣他就會繼承我們的爵位和家族的榮耀啊！”瑪麗很開心，她親了親那個可愛的小男孩：“比爾·蓋茨，比爾，好，我們就叫他這個名字。”
比爾·蓋茨就這樣有了自己的大名，關於他的小名問題，家人則還存在爭議。很疼愛他的外婆習慣叫他“小比爾”，而“老三”是家裏人給他的愛稱。不過在他長大些後，尤其是具有獨立意識以後，“比爾·蓋茨”是他所用的主要稱呼，大家一般都叫他比爾·蓋茨。
他從小就活潑好動，對人也很善良親切，鄰居們都很喜歡他，後來，他又有了一個妹妹莉比，比他小9歲。所以，在可愛的妹妹出生之前，小比爾·蓋茨在很長的時間裏都獨自享受著母親特別的關心和照顧。
到底這個家族有哪些與眾不同的地方，能夠培養出這樣一位連續13年榮登福布斯排行榜榜首的世界首富呢？如果說天分和智慧無法遺傳，血統論也是為蓋茨家族所鄙棄的話，那麼堅持不懈和勤奮卻是蓋茨家族每個成員所共有的品質。
比爾·蓋茨雙親的祖先可以追溯到19世紀末期。當時，美國的西海岸正成為開拓者和流浪漢追求財富的希望之地。
比爾的曾祖父老威廉·亨利·蓋茨來自美國東部賓夕法尼亞州，他19世紀80年代來到西雅圖，當時這個港口城市正在興建。懷揣著夢想，老威廉·亨利·蓋茨在這裏白手起家。
老蓋茨在這裏靠著自己的勤勞和智慧，慢慢地，生活有了很大的改觀。可惜好景不長，1889年，西雅圖發生了一場大火，老蓋茨一趟又一趟地趕著自己的載貨馬車幫助別的受難者逃到安全區域，而自己多年的積蓄卻在大火中付之一炬了。但是幾年之後，阿拉斯加興起了“淘金熱”，這個積極向上的創業者又重新燃起了希望，老蓋茨帶著妻子和三個孩子舉家遷到阿拉斯加州西部的諾姆，遷徙的隊伍中就有比爾·蓋茨的祖父威爾。在阿拉斯加州的幾十年裏，老蓋茨做起了家具生意，而當時隻有8歲的威爾在父親的影響下，開始學習經商，另外這位小蓋茨的祖父威爾還曾經和周圍的小朋友一起辦了一份報紙。
第一次世界大戰開始時，蓋茨一家搬到了離西雅圖不遠的布雷默頓。老蓋茨依然經營老本行家具店以維持生計。他和一個合夥人成立了一家二手家具公司——“美國家具公司”，逐漸地，他們在布雷默頓立住了腳跟。
後來，年輕的威爾·蓋茨——比爾·蓋茨的祖父接過了生意，在家族同輩之間，他是最優秀也最適合接任的人選。他是一個大個子又喜歡交際的帥小夥子，人緣非常好，而且他還非常喜歡參加各種民間組織和社交俱樂部。於是蓋茨家族的家具生意在他的打理下日益紅火。他們賣的家具有著極為優良的品質，加上他們的服務態度又很熱情，周圍的人們很樂意光顧這家家具店。而生性活潑開朗，熱愛自由的威爾也為自己的下一代創造了更為寬鬆的生活環境。