冠，沉沉的銀耳環，炭火上的銅盆裏熱氣蒸騰，淨手再洗麵，心裏好喜歡，天神也高興，放下了天梯，媽爸才下來，引鼓當當的響，穀倉打開，流出的精米九罐九缸也裝不完，灶火熊熊，炭火烘烤，人家才富貴喲，媽祖的靈魂才下來，都膨脹啦，九個木桶蒸蒸冒熱氣，白花花的米飯喲，大家都來做飯團，起鼓啦，起鼓啦，鼓主前走，祖公隨後跟，前前後後緊跟上，鼓師隨後來。
去浴富貴水！
去淋發財湯！
富貴水育子，
然花雨生兒，
於判、像芭茅，
後代像魚蔥，
都來鼓主家，
喝九角水酒，
拿飯去祭奠，
拿酒去特地，
請天神來領，
請地鬼來吃，
鼓主才揚斧，
祖宗才拔劍，
超渡老祖輩，
追念親生母，
來鑿一對簡，
來造一雙鼓……
他高聲唱頌，使盡了氣力，那蒼老的聲音像破了的竹筒在風中嗚咽。他喉嚨幹渴，又喝了口水酒，知道這是最後一次了，靈魂隨著他飄散的聲音已經出竅。
那黑沉沉空蕩蕩的河灘上哪還有人能聽見，幸虧一個老婆婆開門潑髒水，似乎聽見人聲嗚咽，這才見河灘上一堆火光，以為是來打魚的漢人。漢人如今到處亂竄，隻要有錢可賺。她關了房門又一想，漢人苗人這除夕夜裏一樣要過年，除非窮得沒法，莫非是流浪要飯的叫花子？就又盛了一碗吃剩的年飯端出門，一直下到火堆前，才認出了方桌邊上的老祭師，便呆呆站住。
她家老頭見房門敞開，冷風往裏直灌，起身要去關門，才想起他老伴剛才說要給叫花子送碗飯，不見回轉就也出來看看，尋到火堆跟前竟也榜住了。然後，先是這家的女兒，再是這家人的兒子，都出來了，也都不知如何是好。還是這後生在鄉裏小學校念過幾年書有點主意，便上前去勸說：
"你老人家這冷天夜裏別受風寒，送你回屋去吧。"
老人流著清水鼻涕，並不理會，依然閉目吟唱，沙啞的聲音在喉嚨裏顫唞，含糊不清。
之後，別家的屋門一扇一扇開了，有老媽媽也有老頭子，還有跟米的後生小意，一寨子人陸陸續續都仁立到河灘上。有人於是想起回屋裏拿了些糯米飯團子，也有提了隻鴨子，又有端來碗水酒和剩下的大半碗牛肉，也還有人拎來了半片豬腦殼，都擱到他跟前。
"忘了祖先可是罪過……"老人哺哺呐呐。
有個水妹子一時感動了，跑回屋裏抱來一床準備陪嫁的人造混紡毛毯，披在老人身上，用花手帕子給他擦了擦鼻涕，說：
"老伯伯，回屋裏去吧卜''
後生們也都說："幾可憐的老人呀！"
楓樹的媽，青杠木的爸，忘了祖公，會報應的呀！老人的聲音隻能在喉嚨裏滾動，涕淚俱下。
"老伯伯，決不要說了。"
"快回屋裏去吧。"
後生們上前去扶他。
"我就死在這裏——"老人掙紮，終於喊出聲來，像個任性的孩子。
有一個老媽媽說：
"由他唱吧，他過不了這個春天了。"我手頭上擺著這本《祭鼓詞》，是我結識的一位苗族朋友記錄翻譯成漢文的，我寫下這一則故事也算是對他的答謝。
四十二
那是一個大晴天，天空沒有一絲雲，蒼穹深遠明淨得讓你詫異。天底下有一座寂寞的寨子，一層層吊腳樓全在懸岩上支撐，遠遠看去，精巧得像石壁上掛著個蜂巢。那夢境是這樣的，你在山崖下轉來轉去，怎麼都找木到去那裏的路，你眼看接近它了，誰知又繞了開去，來回盤桓了許久，最後隻好放棄，隨便循一條山路信步走去，直到它終於消失在山崖背後，你不免有些惋惜。你也不知道腳下的這條路通往何處，況且你本來就無什目的。
你退自朝前走，山道回環。你這一生原本就沒有個固定的目標。你所定的那些目標，時過境遷，總也變來變去，到頭來並沒有宗旨。細想，人生其實無所謂終極的目的，都像這蜂巢，棄之令人可惜，真要摘到了，又得遭蜂子一頓亂咬，不如由它掛著，觀賞一番，也就完了。想到這裏，腳下競輕快得多，走到哪裏算哪裏，隻要有風景可瞧。
兩邊都是楊梅林子，可又不是搞梅子的季節，等結的梅子成熟，你還不知身在何處。梅子等人？還是人等梅子？是一個玄學的題目。這題目有許多做法，而且盡可以無窮無盡做下去，梅子照舊是梅子，人也依然故我。或者說，今年的梅子並非明年的梅子，人也今是而昨非。問題是如今果真是？或許不是？這判斷的標準又從何而立？讓玄學家去談玄，你隻管走你的路。
你一味爬坡，在山道上走得渾身冒汗，卻突然來到這寨子腳下，望著寨子裏的陰影心裏也生出一片蔭涼。
你全然沒有料到，這一幢幢木樓一根根腳柱下，長長的石級竟坐滿了人，你隻得走在他們盤坐的腿腳空隙中間。沒人看你，全低著頭，輕聲啼哺呐呐，背誦經文，看來都很憂傷。前去的石級隨著巷子拐彎，兩邊的木樓七歪八斜，相互支撐住一幢也倒不了，除非等到哪一天地震或是山崩，要塌得全塌。