下旬以常人無法做到的緊迫時間抵達。
剛把東方宣帶到，唐知硯就低燒了。
東方宣安排了其他人照顧他，自己換了朝服進宮。
最開始皇帝摔下祭天高台被送回寢宮，探望擔憂的人無數，後來愈多的太醫告罪從寢宮中匆匆離開，一些人的異心就慢慢熱了起來。
二皇子首先發難，他在丞相代政的朝上指責丞相老眼昏花根本沒有能力代勞，說他處心積慮分明對晉國有了異心，然後甩袖提前下朝。
五皇子安慰了一番老丞相，指桑罵槐地對二皇子進行一頓數落。
豈料第二天老丞相竟然引頸自刎留書一封以示清白。
二皇子幾乎是在同一天告有人透露五皇子藏有叛國的文書，得知老丞相的離世一番痛心，懺悔那日自己的人雲亦雲誤會了老丞相，對諷刺過老丞相的五皇子表示指責，並且當晚去老丞相府上對老夫人負荊請罪。
就在那晚去往五皇子府上搜查的人發現了一封隱射朝政的文書，又發現了與邊城外族交好的書信，捉拿審問五皇子時不幸失手將欲逃走的五皇子當成擊斃，之後將那人問罪。
二皇子依舊在老丞相府負荊請罪。
東方宣回去的時候，二皇子跟四皇子早在暗中較量了無數次，老五歲數最小，也是他們中最簡單解決的。
當東方宣出現在宮中看望皇帝，二皇子對他伸出了結盟之手。
東方宣馬上就拍開了二皇子的手，之後他的死士迅速進入宮中圍住了皇帝的寢殿，就算是太醫，在沒有東方宣的允許之前，隻能留在裏麵無法出來。
唐知硯的低燒時好時壞，斷斷續續病了一陣子。
“主子，四皇子殿下的拜帖。”
東方宣很是不歡迎他地皺了眉，不過還是收拾了自己，走至大廳坐上正座。
“太子……不，三皇兄，好久不見啊。”四皇子從進入東方宣的府邸就一路打量，評價一番大廳的布置後，笑著對他打招呼。
東方宣將奴才揮退，笑不達心，“四弟久違。”伸手請四皇子坐下，禮數周到。
“弟弟是來問一件事的。”四皇子作揖坐下，“三皇兄恕弟弟直白，可是這事迫在眉睫，所以弟弟也就說了。祭天大典誰替父皇去做呢？”
祭天大典從來都隻有皇帝才能代表全天下，去奉請上天諸神庇佑，其他人哪有這資格。
“在父皇還未醒來之前，誰都不能。”
四皇子扁嘴，“三哥明顯太過高看自己了，太子之位早就不在哥哥手上。”
東方宣麵上淡然，絲毫不為四皇子的話而惱怒，“四弟不用裝模作樣，既然不想談合作，還不如早點離去。”
四皇子笑得狡詐，“三皇兄言重。”他摸著下巴，“隻不過我們三人手中的兵力平分秋色，之後還是看鹿死誰手吧。”
東方宣麵無表情，“送客。”
近一月的京城絲毫沒有過年的氣氛，人心惶惶，冷得心寒。廿八那晚，皇帝終是沒有撐過去。
這個冬天起了一陣大風，又很快地停了。
作者有話要說：
☆、尾聲
“複臻，你怎麼了？”
守了一夜回到府邸的東方宣隻想立刻去唐知硯的身邊。一進寢屋，他就聽到了熟悉的聲音，帶著病後的嘶啞，滿是關切。
唐知硯披著一件外衣坐在床上，看到他進門正要說話，就發現了他的異常。
見到終於臉色好些能起身的唐知硯，東方宣隻覺得心酸，“你覺得怎麼樣？”
還好……我沒有失去你。
他靠近唐知硯，坐在了床沿上看著。
唐知硯皺眉，握住他冰涼的手試圖溫暖：“你眼睛紅紅的，怎麼了？”
“……”東方宣抱住唐知硯，霎時心中安寧，他忍住淚意蹭了蹭唐知硯的肩窩。“父皇他……還是沒有熬過去……”