“你們是從哪兒來的？”城門樓子上站崗的旗兵在發問。
“江寧，江寧織造署，曹大人有密折奏聞哪！”
“等等兒，容我回稟一聲千總老爺。”
“勞您駕啦！勞您駕啦！”
約摸著過了兩袋煙的工夫，吱的一聲地城門開了一道縫兒，從裏邊走出來一個當官的。江寧織造署專送密折的家人，一年不知道得來多少趟，他們明白出來的這位就是門千總，於是趕忙上前請安：“給門千總老爺請安！”
半夜三更的把千總老爺給提（ｄī）溜起來，他當然不高興，可有密折奏聞他又不敢耽誤，所以才耷拉著臉子，問了一句：“腰牌呢？”
“嗻嗻，請驗腰牌。”其中的一個家人舉起腰牌接著說：“奴才馬誌明，北京人，四十一歲。”
門千總身後的旗兵湊過來舉起燈籠照亮兒，門千總念著腰牌上的鑄字：“馬誌明，黃麵無須，四十上下，身高七尺，北京口音。”他看了一眼馬誌明，點了點頭。
另一個家人沒等再問，已經把腰牌舉了過來：“奴才安泰，正白旗包衣，三十五歲。”
門千總驗看他的腰牌：“安泰，色黑體壯，三十上下，身高六尺，北京口音。”他看了一眼安泰，說了句：“放行！”
千總身後的旗兵把城門又開得大了點兒，馬誌明從懷裏掏出來一錠二十兩的元寶，雙手捧到千總麵前：“回千總老爺，我家大人說了，半夜三更的驚動老爺跟弟兄們，實在是不過意，這二十兩銀子，求您賞給大夥兒買包茶葉喝，您可千萬別……”
門千總用手指了指他身後的旗兵，一扭頭走了。馬誌明會意，忙把銀子交給旗兵，跟後邊的安泰招招手，兩人拉著馬進了東直門。縱身上馬、雙足點鐙，又給了馬屁股上一鞭子，好在夜靜更深，街上一個人也沒有，相隔三十幾丈才有一根杆子，上邊點著一盞小油燈，過一個時辰有人背著梯子來給添一回油，這種街燈你說它沒用吧，可亮著哪，你說它亮著吧，可什麼用也沒有，誠所謂徒有虛名。
馬誌明、安泰來到東華門外，把馬韁繩拴在樹上，步行過了護城河，給門衛的旗兵請了安說明來意，門衛讓他們到回事房去遞密折。
馬誌明、安泰站在回事房門口喊了聲：“回事。”
屋裏有人搭碴兒了：“喲嗬！這是哪位呀，半夜三更的還回事哪？您就進來回吧。”
“嗻嗻。”馬誌明跟安泰一前一後推門進了屋，一瞧原來認識：“喲！敢情是孫公公該班兒，敢情好，敢情好。”一邊說著一邊請安：“孫公公吉祥！您老人家可是發福啦！”
“喲！是你們二位，江寧織造署曹大人派來的。有什麼急事兒啊，我能打聽打聽嗎？”
“瞧您說的……我們大人病了，病得還挺重。連這折子都是蘇州織造李煦李大人代上的呀！”
“哎喲！——曹大人連密折都寫不了啦！”
馬誌明從懷裏掏出來一個錦匣，連同密折雙手放在孫公公的書案上：“這是我家老爺跟李大人孝敬您老人家的一塊漢玉，半夜三更又得勞累您進去跑一趟。”Θ本Θ作Θ品Θ由Θ思Θ兔Θ網Θ提Θ供Θ線Θ上Θ閱Θ讀Θ
“哎喲——遠啦！遠啦！我跟曹、李二位大人可是莫逆之交，年底下他們進京述職，我得罰他們！好了，我馬上把折子送進去。你們二位也騎了一天的馬啦，累得夠嗆，早點歇著去吧。”孫公公把錦匣揣在懷裏，點上燈籠拿上奏折走了。
孫公公手裏提（ｄī）溜著“氣死風”的燈籠來到乾清宮，他抬頭瞧了瞧，天邊一鉤冷月照在殿脊上的飛簷，時而閃著反光，殿門外雕欄玉砌莊嚴肅穆，再加上夜深人靜鴉雀無聲，總有些讓人毛骨悚然的感覺，這時正巧吹來一陣冷風，吹得鐵馬聲聲更加使人不寒而栗。孫公公不由得打了個寒戰，隻好怯生生地一路小跑兒來到乾清宮的殿門外，他先定了定神兒，輕輕地咳嗽了一聲，殿門果然從裏邊慢慢地拉開了一條縫兒，走出一個人來，孫公公提起燈籠來一照，趕緊請安：“梁總管，是您老人家該班兒，您吉祥，您吉祥！”
第一章霑天之雨露(2)
“什麼事兒啊？”梁九功說話時把聲音壓得很低。
“密折奏聞。”
“哪來的？”
“江寧織造曹寅、蘇州織造李煦。”
“你來的可真是時候，康熙老佛爺日理萬機，多累呀，這兩天睡的又不安穩，這才剛剛眯瞪著……”
“這可不是晴雨折、請安折……”
“是什麼？”
“送密折的人說……”
“什麼人在外邊說話？”從殿內傳出來康熙皇帝的聲音。
“嗻。是奴才，今有江寧織造曹寅、蘇州織造李煦的密折奏聞。”
“拿進來。”
“嗻。”總管梁九功接過奏折跟孫公公揮揮手，孫公公會意，一安到地，然後起身退出乾清宮。