，他們好食肉食，肉食占食物比例很大部分。胡椒可以去腥解膩，沒有胡椒，刺激不動腸胃，產生不了大量胃液就無法消化那一塊塊“頑固”的肉塊。現在牧區的牧民大量飲茶就是這個道理。且胡椒可以讓食物味道更美，容易保存。
在那時的西歐，胡椒可以當娶妻的聘禮、騎士們的薪水、上交的稅款。在相當長的時間裏，它的價值和黃金等同。
西歐食用胡椒曆史很長，早在羅馬時代，人們就熱衷於胡椒，他們用滿船黃金和白銀，去印度港口換成滿船的香料，其中胡椒占首位。羅馬把胡椒和黃金白銀一樣當成財富儲備。
在國庫裏存滿了沒有使用過的胡椒。408年西哥特人兵臨羅馬城下，為換取和平。羅馬付出沉重的代價。羅馬人交付黃金5000磅，白銀8萬磅，綢料4000塊，皮革3000張，東方胡椒3000磅。這幾乎掏空他們的國庫。羅馬帝國領土不斷擴張，也把對胡椒的嗜好帶到了整個歐洲。胡椒在中世紀的歐洲已是財富的象征，人們往往以“他沒有胡椒”來形容此人沒有地位。
那時候胡椒的生意被阿拉伯人壟斷，阿拉伯人曾對西歐人說，胡椒隻能生長在由龍看守著的瀑布下麵；狡詐的威尼斯商人還說過：“胡椒是從天上摘下來的神話，稱它為“天堂的種子”。
十五世紀中葉奧斯曼土耳其攻陷了拜占庭首都君士坦丁堡。以往阿拉伯人的傳統航線被打破，胡椒等東方商品隻能通過陸路到埃及亞曆山大再到威尼斯運往歐洲。這樣更加大這些了商品的價格。因此對於新航路的開辟，人們熱烈期盼著。
人們常常說絲綢之路，其實香料之路也一條很重要的貿易路線。香料之路就是從盛產胡椒的印度到西歐的航線。一係列地理大發現其實就是哥倫布、達R26;伽馬追求香料之路的副產品。
胡椒等香料利潤很高，達-伽馬在1499年率領滿載香料的船隊從印度返回葡萄牙，此行所獲純利潤竟達航行費用的60倍。
後來由於航運的發達，加上胡椒廣為種植，胡椒價格也大大下降了。
中國食用胡椒沒有歐洲人早，可能在南北朝時期隨著胡食的普及，從西域流傳過來。北魏《齊民要術》中的就記載了“胡椒酒”，此酒是把幹薑、胡椒末及石榴汁置入酒中後，泡置一段時間而成。
胡椒的在中國的興盛是在唐代，唐代鼎盛時期是極其富庶的。那時候長安街道上食肆星羅滿布，其中胡人開始占了很大部分，那時吃胡食，看胡姬跳舞已經成了文人的一種風尚。
那時候人們盛行吃胡餅，那一個個胡餅從烤爐取出來，夾上鹵肉，撒上一點胡椒，就成一頓美食。當然這隻是富人人享受的待遇，那時胡椒基本從陸路運來，從天竺經過不少國家再翻過高聳的帕米爾高原，穿過千裏不見人煙的大戈壁灘，最終才能到達長安。那昂貴的價格，讓人們更加對它迷戀。
說起撒著胡椒的胡餅，《本事詩》中記載一則故事，寧王是唐玄宗長兄，本來是他繼承皇位，但是他把皇位讓給唐玄宗，唐玄宗很感激他，給他很大權勢。寧王家裏很富貴，家裏有十幾個寵妾，都非常的美麗。在:寧王府邸左側有一家賣胡餅的，這家主人妻子皮膚白皙，美麗動人。寧王一見到她就魂不守舍，給賣餅家主人一大筆錢，強行把那女子娶為小妾。
後來有一天寧王召開一個宴會，宴請著名詩人王維等十幾個人，寧王問那女子：“還想不想你以前那位？”女子沉默不答。寧王把賣餅人叫來，那女子看到她以前丈夫，雙淚垂頰。兩人久久對視，不能言語，寧王叫在座文人賦詩，王維先作詩說：“莫以今朝寵，寧忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”王維在詩裏用到一個典故：楚國滅息國，擄息國
夫人歸，夫人為楚王生二子，但未嚐與楚王言。楚王問她為什麼，她說：一婦人怎能忘舊情，再事一夫，不死也就罷了，還有什麼可說的呢。王維用這個典故，說明女子雖屬他人而不忘舊情的心理。
其它在坐文人沒有人敢和王維的詩，大家沉默了好久。最後寧王放那女子和買餅人回家。
也許寧王不願別人說自己與楚王一樣奪人所愛。
唐大曆十二年（七七七年）三月，當朝宰相元載倒台了被賜予白綾，自盡於梁上。他可是一個著名的貪汙犯，最奇怪的在他居住的地方竟然抄出八百石胡椒。按照唐製一石大概八十公斤，那麼他家裏竟然儲存了六十四噸的胡椒。大概他考慮到胡椒價格昂貴，有保值的潛力所以拚命的儲存胡椒。