1998年11月26日，我來到美國海軍的一個辦事處，簽署一份表格文件。它的內容非常詳細，不僅要填寫我自己的信息，如在哪裏工作過，曾住址和現住址，我的老板的名字，還包括我的父母和老婆、女兒的名字以及他們所在單位、出生地、現在的國籍等等。僅僅是“離職”這一項，就要在“原因”一欄詳細說明：
是主動辭職還是被開除，還是在被通知開除之前自己辭職的，或者是因為違反了一個條例而協商自願離職，等等。
表格還包括是否使用過毒品、是否酗酒、是否觸犯過聯邦的法律？如果有過暴力行為，是持槍、使用炸藥還是進行了人身攻擊？現在有沒有任何形式的追查（我理解為“是否處於假釋期”）？在過去7年中有沒有上過軍事法庭？
在做完一大堆令人眼花繚亂的選擇題、填空題之後，老美最後還不甘心地問：
最近7年內，除了以上提到的，還有其他的違紀行為嗎？如果有，請解釋。
我可以理解海軍進行這麼詳細的調查，是因為畢竟國防安全不能兒戲。這是調查，但也是對我的尊重，讓我允許軍隊去調查自己。比如犯罪前科，隻有我填了有過某一項，人家才會繼續調查。不過，通過這些跟社會安全相關的問題，老美就能判斷出我是幾等良民嗎？
1998年12月15日，我收到了兩張通知單。第一張是通知我入伍後即將進行什麼技能訓練。他們把我分配在了“Fast division（快班）”，因為所有在ASVAB考試中的VE（口頭表達能力）成績低於42分的人，都要先去快班補習英文。經過五周的跟海軍相關的英文閱讀和語言基本技能的學習，考試合格後再分到正式的班裏。通知還說，美國海軍很重視培訓，會安排社會上的老師和軍隊老師交叉上課，社會上的老師來自聖迭戈的社區大學，都是碩士以上學曆，軍隊的老師也是經過嚴格挑選、大學以上學曆。這次係統的學習將使很多人受益匪淺，包括將來退伍後去別的學校深造，因為大家已經學會了方法。
通知單告訴我，我的軍階從士兵的E1級開始。我知道，有的人在ASVAB考試中得的分高，就可以從E2級開始（有的人本來就是打算考軍校，或者幹脆就是大學生，所以分數自然高），也就是說，不是所有新兵蛋子都從零開始。
另一份通知單則是告訴我的兵種為海軍的航空兵（Airman）。在征兵處谘詢時，我就大致了解了一下，發現Airman是最基礎的兵種，在Airman之上還有很多兵種，如電子係統、電路係統、動力機械、安全設備機械、液壓係統、後勤支持係統等大概18項可供選擇。但看了一圈，沒一個是我喜歡的，那我就做個Airman算了。