進入5月，春天雖然姍姍來遲，但畢竟來了。天氣暖和了些，大家可以甩掉一些厚重的衣服了。有時候趕上和姐妹班一起訓練，是我們難得享受的一點“福利”——穿著緊身T恤的女兵們，是軍營裏難得一見的曲線。如果趕上暴曬或者大雨，汗水或者雨會使她們的衣服更加貼合身體，在一次次的俯臥撐中展現出來的身材和美感，成為男兵們可以飽飽眼福的唯一機會。
我們開始為最後的結業做準備，教官對列隊和變換隊形的要求簡直到了吹毛求疵的地步，他要求我們打敗其他4個班，成為結業典禮列隊表演的第一名。當然，其他班的想法也是一樣。
新兵訓練營的最後一項是Battle Station，翻譯成中文，叫做“戰鬥訓練”，即在24小時內完成7項殘酷的任務，不能睡覺，不能掉隊，更不能在任務上“偷工減料”。為了能應對這項魔鬼般的考驗，教官把我們過去的所有訓練項目都提高了難度，增加了強度。對大太陽底下站軍姿習慣了？那就嚐嚐刮大風下大雨的時候一動不動地站軍姿；對沒完沒了的匍匐前進厭煩了？那就改成匍匐著鑽幾十米長的地道；對遠距離跑步駕輕就熟了？那就負重50磅跑；對10米高台跳水適應了？那就從20米高台跳下來，並且背著背包！總之，一切都是為了挑戰我們的極限，挑戰人類的極限。
教官還時常對大家進行恐嚇和提醒，告訴我們所謂的Battle Station有多麼的“魔鬼”，以往的經驗告訴他，淘汰率在15%，很多新兵都是在最後關頭掉鏈子、被送回到營地從第三周開始重新訓練。在新兵營裏待的最長時間的人的紀錄是一年零三個月。天！在這個鬼地方待那麼長時間，還不如去監獄呢。
我正愣神想著，猛聽到教官又在大喊：“Beat it！Or go to hell（你們要麼打敗魔鬼，要麼去見鬼）！”
其實還沒到Battle Station階段，班裏已經有4個人先後離開了，一個夜遊症的家夥，一個鬧自殺，兩個在廁所裏搞同性戀被人發現。原則上，訓練營裏沒有人可以自己提出離開，否則按逃兵論處。所以有人想出了各種“自殘”的辦法，比如弄折自己的手指，但就算你鬧自殺，一旦被救活，就得繼續待在這兒。
但對不合格的新兵，多數會以身體原因在檔案上記錄並被請出部隊，除非這人罪大惡極，才會以不榮譽退伍的身份被開除。一般情況下海軍會給孩子們回到社會重新做人的機會，不會趕盡殺絕。如果碰上惡性打架的主兒，不一定會被趕出軍營，很可能會經過軍事法庭審判後蹲監獄，刑滿釋放了還要繼續服兵役——也許海軍認為，即使你是壞孩子，也是軍隊的壞孩子，軍隊會竭盡全力地教育你，直到把你教育好，而不是輕易放虎歸山。
有時候莫妮卡的女生班和我們男生班會進行混編列隊練習，因為在BattleStation的時候，兩個班會混編成五人一組的小分隊，進行共同考核。也就是說，每一個班既有男生也有女生，如果哪個組員弱一點，那也沒辦法，必須協同作戰，才可能奪取最後的勝利。我所在的組隻能算中等水平，沒有特別強的隊友，倒是有一個女隊員。
對Battle Station，大家都充滿了恐懼和期待，因為Battle Station結束，畢業典禮就開始了，回家的日子也就不遠了。
1999年5月9日早上3點，Battle Station開始了。
我被當當的敲打聲從夢中驚醒，刺眼的燈光把宿舍照得如同白晝。教官拿著一根棍子繼續敲打著其他人的床鋪。一個骨碌翻身下床，我發現每個人都在忙著穿衣服。
“快，快！你們有10分鍾的時間準備，在外麵集合！”教官說完就走出了宿舍。
60多個人在10分鍾內上廁所，洗漱，整裝，夠大家手忙腳亂的。整個班的人都陷入一種強烈的興奮狀態，一直等待的時刻終於來臨，似乎派到前線打仗，總攻的時刻到了。