老仵作名為趙川南，在朱河縣當值已有二十餘載，所驗屍體不下千餘。
他行事低調，一生專研，將案例都記錄於著作《棠陰比事》之中，此書目前依舊在不斷完善補充。
京兆府曾許下重金，聘請趙川南前往玉京城，甚至大理寺都知道朱河縣有這樣一位神人仵作，欲要收入麾下。
卻都被拒絕了。
如今朱河縣衙也是將之視為供奉，願意出山驗屍，全憑自願。
畢竟其徒子徒孫也有不少得了真傳。
《棠陰比事》這本書印刷數千冊，一版再版，基本上朝廷各地刑偵司法人員，人手一本，屬於必備讀物。
張炎想拜其為師。
不為別的，純粹心存敬仰。
義莊在朱河縣城外，收屍人一般也隻負責收殮無名屍體，若是城內有百姓死亡，則會請專門的陰陽先生看墓地、寫殃榜。
殃榜十分講究，等同於“辦喪文書”，一切喪葬流程都依殃榜進行。
若是出城下葬，沒有殃榜，連棺材都抬不出城門。
陰陽先生所寫殃榜，也會根據“屍體現象”作出死亡結論，連死亡時間、死因都一應俱全。然而實際操作中，陰陽先生都是從亡者家屬嘴中套出相關信息，所以他們“驗屍”一般都很“準”。
相較之下，收屍人就差遠了，隻是搬運工具，毫無水準可言。
張炎希望能提升麾下收屍人的能力，令他們不再是純粹的工具人。
他最初的設想，其實是讓收屍人每日收屍，而他坐享其成，以枉死簿吸取其中陰魂，令自己變強。
然而變強的意義是什麼？
張炎一直在思考這個問題。
他已然清楚這個世界的真正底色，獨善其身很容易，隻要一直苟住，猥瑣發育就能逐漸提升實力。
可遇到老仵作趙川南之後，張炎的想法卻悄然改變了。
趙川南能著書立作，造福百姓，他應該也可以。
不過如今為時尚早，畢竟對這個世界了解得還不夠透徹，還不清楚能做什麼，不能做什麼。
但這顆種子，已然埋下。
……
不知不覺就到了午後，趙川南如約而至。
他沉默寡言，直接來到冷塌麵前，掀開白布，依次複驗起來。
張炎依舊在一旁觀摩。
隻見趙川南從鐵箱之中取出小刀，在腐爛浮腫的屍體各處分別割下一小塊，裝入了不同小罐之中做好標記。
灌內有不明液體，將屍塊浸泡其中。
“趙老先生，張某不才，想請教這是何用意？”張炎恭敬問道。
趙川南的名諱，是他事先從捕快那裏打聽來的，為了搭上話，可是做足了功課。
“自然是為了分析屍體之內的細微之處，比如髒腑內的泥沙所屬之地，畢竟每段河流所含之物都不盡相同。”
張炎恍然大悟，連連點頭。
比如接近玉京城的河段，肯定是汙染比較多，畢竟皇城長居人口數百萬，生活中的垃圾都通過地下管道，流入了運河。
又比如，若是沉屍河底，屍體上多少會沾染河底淤泥。
果然，趙川南在一具腐屍的腳趾縫裏，提取出了一絲細細的水草，他連忙將之記下。
“水草……奇怪，這方圓數十裏，何處會有這種水草？”趙川南無比疑惑。
張炎在一旁，是越看越佩服，驚歎不已。
他原本以為這些屍體都已腐爛浮腫，完全看不出蛛絲馬跡，沒想到此刻居然還能找到線索。
在將五具腐爛的屍體都複驗之後，趙川南終於將目光投向了另外三具疑似淹死的屍體。
這一次，他換了一把鋒利的小尖刀，割開了其中一具屍體的咽喉，用一個小銅勺探入裂口，取出少量液體。
果然，裏麵有泥沙。
接著，又在肺部割了一道口子，點燃燭火對著仔細觀察，便發現了水腫的痕跡。