天亮了。積靈河水嘩啦啦啦響著，將太陽頻頻呼喚，而首先呼之欲出的卻是又一座聖光可鑒的新祭壇。壇上，象征祖先也象征命運的花崗石已經立起，半人多高，光滑潔淨，壇身方正，陰陽對峙，乾坤分明。圍子人相信他們的祖先肯定是天底下最為榮光、最有靈性、最能尚武的先民，不然，這祭壇何以要造得比穀倉人的氣派闊大呢。
“點貓兒了！點貓兒了！”張不三高興地喊著，劃著了火柴。
沒有燈盞，不成祭祀。但淘金漢管燈叫貓兒，因為“燈”與“蹬”同音，意味著一腳蹬走運氣，而貓兒卻是抓老鼠的。金子如老鼠，見洞就有，一哄就出，淘金漢全是捕技稔熟、機靈可愛的大貓小貓白貓黑貓。
貓兒著了，貓兒又滅了。這可不是好兆頭。第一次來金場的半大小子連喜忘了別人的事先交代，著急地跺著腳說：
“騾子不上套是韁繩沒拴好，你把燈稔子弄長點！”
許多人幫腔，可張不三卻手攥火柴不動了，惡狠狠地瞪連喜一眼，扔下火柴退到一邊。這時，連喜猛然醒悟，嚇得驚叫一聲。
“咋了？”生性遲鈍的王仁厚問連喜。
“他把貓兒叫錯了。”宋進城說。
大家這才反應過來，默然了一會，便朝後退去。祭壇前，留下連喜一個人，朝四下瞪眼掃視。靜悄悄的土坡上，莫名其妙地傳來了一陣怪響，嚇得他渾身緊縮，雙手朝胸口捂去，胸中是那顆因恐懼而激跳不已的心。
犯忌者是要受到懲罰的，輕則遭打，重則開除，而最輕的是讓你麵對貓兒直腰跪拜整整一天，祈告神明恕罪。連喜跪下了。他現在唯一的希望就是張不三萌生善心，別再加重對他的懲罰。他和大部分淘金漢一樣，既要依靠金子娶媳婦，又要依靠金子養活父母弟妹，責任重大，將他開除回去，那就意味著斷他的光景殺他的父母。他把心提到了嗓子眼上。可過了一會，他聽到的卻是張不三的笑聲。他毛骨悚然地猛回頭，見張不三招手讓他起來。
“算了！板子不打嫩屁股，列宗列祖會原諒的。不過，不能叫大家看出我對你的偏向，這樣吧，罰你打捆柴來。”
張不三說著抬眼望望積靈河邊那片在晨光中淌綠流翠的樺樹林。石滿堂長出一口氣，過去拉起連喜，將自己腰中的那把砍刀塞給了他。祭祖做飯都得用柴，這本是石滿堂分管的事，現在他隻好暫時移交。連喜眼睛眯了起來，笑著向寬容的金掌櫃鞠了一個躬。張不三也笑了，笑得有些像哭，其實，他很明白，此時對連喜的懲罰莫過於讓他進樺樹林打柴。如果連喜一去不歸，那就說明穀倉人並沒有跑遠，就躲在林子裏窺視著黃金台，隨時準備反撲。
一個鍾頭後，連喜安然無恙地回來了。他背著比他身子大好幾倍的一捆柴，腰弓著，臉卻懵懵懂懂地仰起，望著張不三傻笑。宋進城趕緊過去，要幫他卸下。他躲閃著，非要自個兒把那捆柴背到窯口不可，沒走幾步，腳一歪，便朝地下撲去，好大一捆柴重重地壓在他身上。宋進城和張不三過去連人帶柴一塊扶起，又幫他將柴卸下。
“你不會少背點，又不是金子。”
連喜沒理會宋進城，又問張不三：“再砍一捆吧？”
宋進城搶著回答：“別逞能了，掌櫃的不會開除你的。”他說著，偷瞥一眼張不三的臉色。
張不三點頭，突然抑製不住地問道：
“你沒看到啥？”
“看到了，兔兒打洞雀兒飛，嘁嘁喳喳的。”
“有雀兒？”
“多啦。”
“有野雞麼？”
“見到一個，花的。”
“你咋不打？”
“我沒槍。”
“那你的槍呢？叫老鼠吃了？”
張不三哈哈大笑著走了。宋進城狠狠地盯著他的背影。
“咋了？”連喜分不清吉凶，急問道。
“沒咋。以後小心點，話說不到點子上就裝啞巴。”宋進城說罷就去攆上張不三，“林子裏應該有穀倉人。”
“連喜不是說沒有嘛！”
“那就怪了。”
“大驚小怪。”話雖這麼說，可他心裏卻悶悶的。
“穀倉人害怕了，金疙瘩就是我們的了。你高興，大家高興，要是驢妹子知道了她也高興。”
“驢妹子？”張不三眉間跳出四五道肉棱來。對宋進城這個喜歡賣弄聰明，說話總希望讓人回味的人，他多少有些嫌惡，可又舍不得丟開。他想了想，一下明白了對方的暗示：“你是說他們要報複在驢妹子身上？”
“我想不會吧。”