拉強弓，射硬箭罷了！雖然有試力的一項，充其量也不過舉舉石鎖，搬弄石頭一類，哪知道王尚書今年要考起舉鐵鼎這樣玩意來，要知道一個武舉十年苦練，多半注重弓刀，並不徒恃蠻力，王尚書這句話一說出來，滿場起了一陣喁喁細語之聲，個個表示不滿！
王尚書見了這個情形，厲聲喝道：“你們不用多嘴，朝廷大典，豈容爾等非議，古者以力為雄，孟賁能舉千鈞，烏獲可扛巨鼎，此皆古之勇士，還有西楚霸王英雄蓋世，恨天無柱，恨地無環，力敵萬人，你們十載寒窗練的花刀花槍，跑馬射箭，有什麼用？能夠力敵萬人嗎？有哪個不服的，隻管退出考場便了！”
他這一頂大頭巾壓下來，幾千名武舉噤若寒蟬，敢怒而不敢言，有一小半武舉，知道今年考科無望了，索性離場而去。
王本棟卻不管這些，吩咐號兵吹起書回來，宣布考試開始，舉子群裏疏落落的。走出幾十人來，分別走到那些鐵鼎麵前，試力舉重，可是他們隻能夠舉起二百斤，四百斤兩隻鐵鼎，六百斤那一隻呢？有幾個舉子過去扳了幾下，舉不起來，便自搖頭走開，別論舉一千斤和八百斤兩隻鐵鼎了。
王尚書看見好計成功，心裏暗暗歡喜，他表麵上裝模作樣，搖頭說道：“這些舉子真個沒有用了！連一隻千斤鐵鼎也沒有一個人能夠舉起來，勇士如此難得，可歎可歎！”就在他說話的時候，人叢裏突然走出一個武舉來，高聲大叫：“你們一班酒囊飯桶，連六百斤鐵鼎也沒有人能夠舉起來，看我舉一千斤給你們看！”
這武舉正是彭總兵的兒子彭占鼇，他神氣話現，走到那巨大的千斤鐵鼎麵前，一伸兩手捋住鼎腳，向上一抽，就把高及人身，粗如水缸的一隻千巨鼎，高舉過頭，台上的人見了，不禁一聲呐喊！
王本棟喜上眉梢，他向左右說道：“十室之邑，必有忠信，本宮這回替國家找到真正的人材了！”
彭占鼇把鐵鼎高舉過頭，一連三次，然後隆的一聲，把鐵鼎撂在一旁，高視闊步的走上校閣台，王本棟下來握住他的手，問道：“壯士貴姓！”
彭占鼇道：“報告大人，晚生叫彭占鼇，河南彰武縣人，縣試出身！”
王本棟道：“你能夠力舉千斤，臂力為全場之冠，本官就欽點你做武狀元吧！”他說完向左右道：“你們過來，給武狀元簪花！”兩個從人立即過來，捧過兩朵大紅金花，正要給武狀元戴上。
人叢裏突然又走出一個人來，高聲叫道：“且慢！”這人不是別人，正是到場赴考的劉君保，他看見彭占鼇舉起千斤大鐵鼎，全不費力，不禁心中起疑，劉君保暗想這姓彭的武舉，並不是雄赳赳的偉丈夫，怎的一下舉起千斤鐵鼎呢！他立即走向校閱台前，伸手向那千斤鐵鼎摸去。
王尚書麵上立時變色，喝道：“你是哪裏來的野小子，今科狀元已經欽定了，你還來做什麼？”
劉君保看見王本棟的表情，心裏已經明白幾分，朗聲說道：“晚生並不是要搶奪狀元，不過試試自己臂力，能不能夠舉起千斤鐵鼎罷了！”他不等王尚書答應，立即伸手持住鼎腳，向上一舉，隻見他雙臂振處，竟然也把千斤巨鼎舉過頭，眾人看了不禁一陣呐喊！
劉君保這一舉起鐵鼎，馬上看出破綻來！原來這隻鐵鼎雖然鐫著千斤數目，鐵鼎本身也很巨大，可是鐵鼎分量卻是輕飄飄的，極其量不過七八十斤左右！劉君保恍然覺悟，這鼎的鐵是中空的，實際不到一百斤重。所以這姓彭的可以輕易的舉起來，這場典試分明有作弊！