吳正宇道出的實情沒有能壓住關雲霞胸中的怒火，關雲霞火氣衝天地說：你的錢呢，送哪些人了？吳正宇想了想說：雲霞，那錢我請三桌客，用了五千元，剩下的一萬五都在。自從白書記拒禮後，我猶猶豫豫，想送又不敢送。算了，我誰也不想送了，聽天由命吧！這人真難做啊！你清廉吧，人家說你另有圖謀，想搶班奪權。你去送禮，人家沒收，又有人誇大其辭，到處造謠誣蔑你。你以為送禮那滋味蠻好受，進門的時候心發慌，腿打顫。早聽你的話就沒有這些是是非非了。說完，他去書房裏把一紮嶄新的百元鈔票拿來，交到關雲霞的手上。
關雲霞看都沒看一眼將錢塞回到吳正宇手上，說：我不要你這臭錢，行賄的錢，我嫌髒！身正不怕影子斜，首先是你的心術不正，你去送情了，怨不得別人往你身上潑髒水，活該！說完氣呼呼地出門了，“咯噔咯噔”的鞋跟兒把吳正宇的心硌得生疼。
關雲霞給父親治病，把自己的二萬五千元用完了，吳正宇借來的近萬元也用完了，還在醫院掛了五千元的賬。這是院長看在吳縣長的麵子上為她破例的。院長和關雲霞說了，不能再欠了。關雲霞和吳正宇已經到了山窮水盡的地步了。母親從女兒女婿的臉上看出他們的難處，心裏也焦急。
醫院辦公室有位業餘通訊員，當他知道吳正宇沒錢給嶽父治病，在醫院掛帳五千元後，聯想到半年前讀到的《鐵關嫂》那篇通訊，來了靈感，寫了一篇題為《鐵關嫂救父的尷尬》的文章，在日報和晚報上同時發表了。一石激起千重浪，這篇報道引起了較大的社會反響。人們為關雲霞的事跡所感動，又十分同情她的困境，紛紛到醫院給關孟賢捐款獻愛心。
第一位捐款者是縣教育局工會主席，他將兩千元遞到關孟賢手上時，關孟賢感到莫名其妙，忙用軟弱無力的手擋住，微聲說，同誌，你搞錯人了吧？
工會主席說：不會錯的，我們問了護士辦公室，您是不是叫關孟賢？
關雲霞的母親忙說：他是叫關孟賢，但我們沒有讓人捐款呀！
工會主席說：不是你們要讓我們捐，是我們自願捐的。
關雲霞的母親說：自願捐的我們也不能要，謝謝你們的好意。
工會主席說：我們是縣教育局工會的，關老原來是民辦教師，為教育事業作出過貢獻，現在病了，我們來看一下也是應該的。這是我們的一點心意，請您一定收下。
關孟賢艱難地動了動身子，掙紮著想抬起身子，努力了一陣無濟於事，終於又躺下去了，眼裏湧出兩行渾濁的老淚。然後微弱地說：謝謝你們了，但這錢我不能要，你們的心意我領了。我女婿是縣長，縣長的嶽父怎麼能讓人捐款呢？再說我這病也治不好了，不需要錢了。早知今日，原來你們就該讓我轉正！說到這裏臉色蒼白，額頭滲出了細密的汗珠，痛苦地閉上了眼睛。關雲霞的母親見狀，忙拉著工會主席走出病房。對他說：“你這錢我們不能要，你們的心意我們領了，求求你們走吧！說完就把房門關上了。
工會主席很受感動，但不敢再進去了，怕惹老人生氣。他們隻好找到院長，請醫院代收下來，算作關孟賢的醫藥費。院長想了想說，我們就先代收下來吧！
教育局工會主席走後，後麵的捐款者接踵而來，他們中有幹部、有教師、有學生、有企業老板、有私營業主。第一天就收到了五萬三千八百五十三元一角。其中，有個私人老板一人就捐了三萬元。
晚上，關雲霞和吳正宇來病房陪父親。老人見到他們氣憤地問：你，你們搞什麼名堂？幹嘛讓別人給我捐款？說著說著，一口氣未運過來就暈過去了。吳正宇趕忙喊來醫生搶救，才讓他清醒過來。母親說了緣由，也責怪他們不該讓社會為老頭子捐款。母親說：你堂堂一個縣長，咋好意思讓人家為老頭子捐款呢？不怕別人笑話？丟人哩！
母親一席話，說得關雲霞和吳正宇丈二和尚摸不著頭腦。後來護士長找來一張報紙給他倆看，吳正宇看後氣急敗壞地罵人：混蛋，這些記者吃飽了撐的。這不是給我們難堪嗎？關雲霞把報紙接過去草草地看了一下，差點沒把肺氣炸，狠狠地把報紙撕得粉碎。
事情已經出現了，想挽回也不可能了，醫院把當天收到的捐款和捐款名單一並交給了吳正宇。開始，吳正宇堅決不肯收，他還說蠻話，誰收誰去退。關雲霞想了想，對吳正宇說：算了，人家寫文章和代收款的，也都是好心。我們收下來後，再退給捐款者。另外再附一封感謝信。吳正宇聽後覺得關雲霞言之有理，就收下來了，並叮囑醫院千萬不要再收了。