想到這裏郝聲奎對李元龍說，李縣長，我覺得這個方案欠妥。推銷地產煙，向經銷人員分配指標是可以的，但決不能向消費者攤派啊！特別是那些不抽煙的人。李元龍聽後顯出十分不高興的樣子，說，郝主任，這有什麼不可以的呢？幹工作不能前怕狼後怕虎，要是因循守舊，就什麼都幹不成了。你看這樣行不行？你把文件修改一下，我來簽發。出了問題責任由我負，總可以了吧？毛局長見狀忙說，郝主任，其他縣市也有這麼搞的。有李縣長挑擔，你怕個啥？郝聲奎當著那麼多人的麵也不好說什麼，坐到辦公桌前，拿起筆對文稿進行修改。他在《遠山縣2005年地產煙銷售意見》中加上了“指導性”三個字，變成了“指導性意見”。另將文中強硬性語氣都改得緩和了些。改完後郝聲奎對李元龍說，李縣長，文件修改好了，你最好還是和唐縣長通通氣。李元龍不以為然地說，通什麼氣，唐縣長已經明確我分管煙草局了，這點小事還要和他通氣？郝聲奎就不再說什麼了。
酒桌上郝聲奎如喉鯁骨，吃得不舒坦，尷尬難耐。倒是李元龍喝得興高采烈，大話連篇。郝聲奎感到李縣長和自己尿不到一壺去，就托辭有事提前離開了。
離開煙草局，郝聲奎沒有再去嶽父家，而是直接回家了。這個即將出台的文件如陰影一直籠罩在他的心頭。下午煙草局的人要來拿文件頭，蓋公章了，雖然是以政府辦發文，但也代表縣政府啊！這事非同小可，我得和唐縣長通個氣，最好能製止下來。辦公室再窮也不能拿原則做交易，這樣的錢咱不能要。但這樣做李縣長肯定不高興，是維護縣政府的聲譽重要，還是維護一個副縣長的權威重要，他心中自然有一杆稱。最後他撥通了唐國興的電話，告訴了他地產煙銷售文件的事，闡述了自己的觀點。唐國興連連稱是，說他馬上給李縣長打電話，這個文件不能發。直到晚上睡覺的時候，郝聲奎也沒有見到煙草局派人來找他製文件。他知道一場事故製止了。但他得罪了李縣長，心裏又像石頭一樣擠得滿滿實實的，他打算第二天再向李縣長負荊請罪。
早上上班，郝聲奎辦公室就坐滿了找他辦事的人。這時常務副縣長郭錫雲來約郝聲奎去參加鳴泉洞旅遊風景區開遊儀式。郝聲奎就向他叫苦，說今天有一大攤子事等著他處理，怕是去不成了。郭錫雲很理解郝聲奎的處境，正主任不在家，他這個常管機關的副主任可是既當爹又當娘，夠他受的了。臨走時笑著逗他說，今天可是要發紀念品的呀！郝聲奎說，我沒有那福份，實在脫不開身，你去吧！郝聲奎今天確實脫不開身，有兩個急件要簽發印製出來，還要去聯係點解決兩個問題，一是計劃生育外逃戶要迅速拿下，二是要幫助聯係點推銷西瓜，這也是事先約好了的。郭錫雲想了想說，本來有個事是想順道和你聊聊的，你沒時間那就以後再說吧！郝聲奎忙問，什麼事你就說吧！郭錫雲說，這兒不方便，到我辦公室來。郝聲奎就隨郭錫雲去了他的辦公室。郭錫雲對郝聲奎說，辦公室主任路蕾蕾的縣長助理批下來了，辦公室主任還沒確定下來，看來一把手對你心存芥蒂。你要多與他聯絡感情，還要多長些心眼，不要每天忙於事務。你年紀不小了，關鍵時刻要把握好。聽到這裏郝聲奎的心忽地懸了起來，產生了一種愴然的感覺。但他性子綿，並沒有把心裏的情緒泄露出來，而是淡淡地說，謝謝郭縣長關心。
郭錫雲走了之後，郝聲奎的心情亂糟糟的，但他還是理智地把一件件事安排好，把一撥撥人打發走，然後關上門把兩個文件審簽了。因為縣長已簽了意見，他隻是作些文字政策性把關而已。這時辦公室副主任伍必文神祕兮兮地摸進門來，和郝聲奎麵對麵坐著，壓低聲音說，路主任的縣長助理批下來了，辦公室主任的位子還空著，這個位子非你莫屬，你可要爭到手啊！這句話把已經趨於平靜的郝聲奎心裏，又塞進了一團亂麻。
郝聲奎1981年大學本科畢業，進遠山縣政府工作至今已有24年了，光當副主任就有10年的曆史。雖然兼外事辦主任，是正局級，但與政府辦主任相比較就隔著檔次了。政府辦主任稍微一動，不是副縣級，就是享受副縣級待遇。上一任主任提拔副縣長的時候，大家就看好郝聲奎，組織部門也考察了，可結果沒他的份，被頗有姿色的女局長捷足先登，也就是路蕾蕾。那時郭錫雲也曾給他一針見血地指出過，說他內向，隻會做事，不善於外交，不善於宣傳自己，要他多向唐國興彙報工作，聯絡感情。還要他和縣委書記加強聯係。郝聲奎聽了心裏也著急，可他生就的脾性，不善於阿諛奉承，在領導麵前甚至於有些笨嘴笨舌。這次聽說路蕾蕾搞縣長助理，也隻是個過渡，她很快將調到外縣去當副書記呢！路蕾蕾的特點是善於走上層路線，在縣政府這邊，她隻認縣長一個人，隻對唐縣長負責。