左宗棠算得上是中國官僚史上的一個奇人。按照古代中國的官製，先得讀書，考中進士後先授一小官，然後一步一步地往上熬。他三考不中便無心再去讀枯澀的經書，便在鄉下邊種地邊研究農桑、水利等實用之學，後因太平天國亂起，就隨曾國藩辦湘軍。1866年甘肅出現回民起義時，左正在福建辦船政，建海軍，對付東南的外敵。朝中無人，同治皇帝隻好拆東牆補西牆，急召他赴西北平叛。
但這時的政局已千瘡百孔，哪裏隻是一個回民起義。甘肅之西，新疆外來的阿古柏政權已形成割據，而甘肅之東繼太平軍之後興起的東、西撚軍，縱橫陝西、河南、山東，如入無人之境。左受命時皇太後問西事幾年可定？他答：五年。並提出一個戰略構想：欲平回先平撚，先穩甘再收疆，一開口就擘畫出半個中國的未來形勢圖，其雄心和目光超過當年諸葛亮的隆中對。而這時清政府捉襟見肘，哪有這個實力。朝中以李鴻章為代表的主流派幹脆主張放棄新疆這塊荒遠之地，是他力排眾議終於說動朝廷用兵西北。
左宗棠受命之後，先駐漢口指揮平撚，到1869年11月才進駐平涼，這年他已58歲。如果曆史可以回放的話，這是一個十分悲壯的鏡頭：一隊從遙遠的湖南長途跋涉而來的士兵，穿著南國的衣服，說著北方人聽不懂的“南蠻”語，艱難地行進在黃風、沙塵之中。隊伍前麵的高頭大馬上坐著一位目光炯炯、須發皆白的老者，他就是左宗棠。最奇的是，他的身後十多個士兵抬著一具黑漆發亮的棺材，在刀槍、軍旗的輝映下十分醒目。左宗棠發誓，不收複新疆，平定西北，決不回京。人們熟知“力拔山兮氣蓋世”的項羽破釜沉舟的故事，可有多少人知道這個手無縛雞之力的南國老翁，帶棺出征過天山呢？
綠染戈壁
左宗棠在西北的政治、軍事建樹曆史自有公論，我們這裏要說的是他怎樣首創西北的綠化和生態建設。左到西北後發現這裏的危機不隻是政治腐敗，軍事癱瘓，還有生態的惡劣和耕作習慣的落後。大軍所過之處全是不毛的荒山、無垠的黃沙、裸露的戈壁、洪水衝刷過後的溝壑。
這與江南的青山綠水、稻豐魚肥形成強烈的反差。左宗棠隱居鄉間時曾躬耕農畝，他是抱著儒家“窮則獨善其身”的思想，準備種田教書、終老鄉下的。但是命運卻把他推向西北，讓他“達則兼顧天下”，兼顧西北。而且除讓他施展胸中的兵學、地學外，還要挖掘他腹中的農林水利之學。
麵對赤地千裏，他幹的第一件事就是栽樹，這當然是結合戰爭的需要（但古往今來西北不知幾多戰事，而栽樹將軍又有幾人？）。用兵西北先要修路，左宗棠修的路寬三到十丈，東起陝西的潼關，橫穿甘肅的河西走廊，旁出寧夏、青海，到新疆哈密，再分別延至南疆北疆。穿戈壁，翻天山，全長三四千裏，後人尊稱為“左公大道”。1871年2月左下令栽樹，有路必有樹，路旁最少栽一行，多至四五行。
左宗棠算得上是中國官僚史上的一個奇人。按照古代中國的官製，先得讀書，考中進士後先授一小官，然後一步一步地往上熬。他三考不中便無心再去讀枯澀的經書，便在鄉下邊種地邊研究農桑、水利等實用之學，後因太平天國亂起，就隨曾國藩辦湘軍。1866年甘肅出現回民起義時，左正在福建辦船政，建海軍，對付東南的外敵。朝中無人，同治皇帝隻好拆東牆補西牆，急召他赴西北平叛。
但這時的政局已千瘡百孔，哪裏隻是一個回民起義。甘肅之西，新疆外來的阿古柏政權已形成割據，而甘肅之東繼太平軍之後興起的東、西撚軍，縱橫陝西、河南、山東，如入無人之境。左受命時皇太後問西事幾年可定？他答：五年。並提出一個戰略構想：欲平回先平撚，先穩甘再收疆，一開口就擘畫出半個中國的未來形勢圖，其雄心和目光超過當年諸葛亮的隆中對。而這時清政府捉襟見肘，哪有這個實力。朝中以李鴻章為代表的主流派幹脆主張放棄新疆這塊荒遠之地，是他力排眾議終於說動朝廷用兵西北。
左宗棠受命之後，先駐漢口指揮平撚，到1869年11月才進駐平涼，這年他已58歲。如果曆史可以回放的話，這是一個十分悲壯的鏡頭：一隊從遙遠的湖南長途跋涉而來的士兵，穿著南國的衣服，說著北方人聽不懂的“南蠻”語，艱難地行進在黃風、沙塵之中。隊伍前麵的高頭大馬上坐著一位目光炯炯、須發皆白的老者，他就是左宗棠。最奇的是，他的身後十多個士兵抬著一具黑漆發亮的棺材，在刀槍、軍旗的輝映下十分醒目。左宗棠發誓，不收複新疆，平定西北，決不回京。人們熟知“力拔山兮氣蓋世”的項羽破釜沉舟的故事，可有多少人知道這個手無縛雞之力的南國老翁，帶棺出征過天山呢？
綠染戈壁
左宗棠在西北的政治、軍事建樹曆史自有公論，我們這裏要說的是他怎樣首創西北的綠化和生態建設。左到西北後發現這裏的危機不隻是政治腐敗，軍事癱瘓，還有生態的惡劣和耕作習慣的落後。大軍所過之處全是不毛的荒山、無垠的黃沙、裸露的戈壁、洪水衝刷過後的溝壑。
這與江南的青山綠水、稻豐魚肥形成強烈的反差。左宗棠隱居鄉間時曾躬耕農畝，他是抱著儒家“窮則獨善其身”的思想，準備種田教書、終老鄉下的。但是命運卻把他推向西北，讓他“達則兼顧天下”，兼顧西北。而且除讓他施展胸中的兵學、地學外，還要挖掘他腹中的農林水利之學。
麵對赤地千裏，他幹的第一件事就是栽樹，這當然是結合戰爭的需要（但古往今來西北不知幾多戰事，而栽樹將軍又有幾人？）。用兵西北先要修路，左宗棠修的路寬三到十丈，東起陝西的潼關，橫穿甘肅的河西走廊，旁出寧夏、青海，到新疆哈密，再分別延至南疆北疆。穿戈壁，翻天山，全長三四千裏，後人尊稱為“左公大道”。1871年2月左下令栽樹，有路必有樹，路旁最少栽一行，多至四五行。