可時間一久，觀音娘娘的懲罰遲遲未到，男人女人們終於放鬆了警惕，再也不用誠惶誠恐地生活了。然而此時，男人女人們似乎有點想念乞丐了，想念盡情虐待乞丐的日子了。
乞丐走了，誰還能讓他們這般暢快地虐待、打罵呢？
而如今，那個曾天天被他們欺負戲弄的乞丐，再次出現在小鎮上。
農民們深知這一道汙痕再也塗抹不去了，當然，更讓他們畏懼的，是得罪觀音娘娘這件罪行。他們有充分的理由相信，眼前的警察們就是觀音娘娘派來執行審判的使者。於是他們做了一件足以轟動天地的事。他們仿佛被附體一般，在審訊台前齊刷刷地跪了下來。他們跪的，並不是這些手握短槍的警察們，而是指揮這些警察們的觀音娘娘。手槍並不讓他們這般畏懼，隻有神靈才值得他們畏懼。
跪下來的，全是參與過那年觀音娘娘誕辰的農民們。小孩們眼巴巴地看著跪下的大人們，不知所措地左顧右盼，當小孩們把目光聚集到站著的賴半仙和我們身上時，他們似乎找到了同類，眼中閃爍出灼灼有神的目光。
賴半仙激動地嚷著：“起來呀，你們這是做什麼！！！你們這群蠢驢，聽我的評書聽了一輩子，還相信這些怪力亂神之說！你們這輩子白活啦，還沒有這群孩子看得明白，我不管你們啦，我走啦！”賴半仙用力拍了拍衣服上的灰塵，然後擠開跪著的農民們，踩著外八字步，大搖大擺地往人群之外跑。他邊跑邊踢跪著的農民們。他懷著一顆恨鐵不成鋼的心，對著天地狂叫。這是農民們第一次看見他們心目中的半仙這麼生氣，他們心中的賴半仙早已超越了凡人位列仙班了，再也不會為了俗事煩惱，在不會為了人類的情感而傷神了。賴半仙這樣的仙人都有發狂的時候，因此，農民們疑惑了，難道這世上真的沒有神仙嗎，可他們不敢相信自己一直敬仰的神其實並不存在，他們寧願繼續相信神是存在的，至少神存在於他們心底，能被他們繼續敬仰供奉著。
因此，農民們雖為賴半仙的瘋狂舉動而萬分動容，卻仍然跪在原地不肯起來。也有被賴半仙徹底感動的，他從地上爬了起來，在茫茫一片跪著的人群中站立了幾分鍾，這讓他感到異常孤獨，於是他再次跪了下去。
賴半仙砸了他講評書的攤子。他從自己的屋裏搬出無數的舊書，然後付之一炬，他跪在地上一邊燒著書一邊望著遠方。此刻，賴半仙仿佛得到了解脫，從此他再也不用說書了，再也不用為農民和孩子們講道理了。此刻他感到前所未有地輕鬆，他身上的重擔也頃刻間化為烏有，他不再試圖去潛移默化這些頑固的農民們了。
此刻賴半仙終於明白，潛移默化這些心中隻有神靈的農民們，是徒勞的。但同時，也也倍感驕傲，他雖然沒能感化農民們，但是他感化了農民們的孩子。孩子就是希望，是小鎮未來的希望，這讓他覺得足夠了。
至少孩子們心中沒有神靈，孩子們是自由的，他們可以簡簡單單地長大，不受任何束縛。小鎮的明天仍然是輝煌的，也不枉他磨了一輩子嘴皮子。想到這裏，賴半仙心安理得地閉上了眼睛，享受著燒書帶來的快感。小鎮的孩子們已經被他感化了，這些書的使命已經完成，該歸入塵土了。
跪著的農民們目送著這位曾經被他們視為仙人的老頭，農民們也舍不得賴半仙，可他們更懼怕神靈，於是他們隻能目送，眼見著這個為他們講了半輩子故事的老人一點一點消失。
賴半仙一瘸一拐地穿過街道，走上田野，向著遠處的朝陽走去，直到他徹底消失在農民們的視線裏。農民們十分悲傷，他們預感到將永遠失去這位仙人了，可他們不懂表達悲傷，隻是默默地看著，眼窩深陷了一些，頭發也白了一些。
賴半仙走了，台上的單財這才繼續發言。他一字一句都擲地有聲，不像當初做乞丐時那樣軟弱無力。他像個法官一樣，威嚴地細數著旺財媳婦的罪行。
農民們聽得熱血沸騰，他們深信這位“法官”所講的一切罪行都是旺財媳婦一手犯下的，包括當年得罪觀音娘娘的罪行，也都是她一手犯下的，這樣想著，農民們備受鼓舞，一年來的枷鎖瞬間化為烏有了，於是他們鼓起了小鎮曆史上最熱烈的掌聲。掌聲幾乎要掀翻小鎮碧藍的天空。
農民們一邊鼓掌一邊感動得淚眼婆娑，他們聽的故事太多，看的戲也太多了，可他們好久都沒有聽到這麼感人肺腑的故事了，好久都沒有看過這麼慘絕人寰的人間悲劇了。他們被單財的悲慘經曆震撼得啞口無言，與此同時，他們對這出悲劇的製造者旺財媳婦更是深惡痛絕。
農民們完全沉浸在故事的悲傷氛圍中，甚至忘了自己是跪著的，忘了花會開月會圓，忘了生忘了死。
悲劇發生在好幾年前。
小鎮與鄰鄉接壤的地方，有個偏僻的單家村。單家村三麵環山，另外一麵緊靠一條大河。河水異常湍急，有如食人猛獸，河裏的淹死鬼不在少數。村裏住著相依為命的兩姐弟，姐姐叫單紅娟，弟弟叫單財。生活雖然清苦，卻一直過得很自在，自在便是福。
直到有一天，上天把他們最後的幸福也徹底奪走了。
那一晚他們跟往常一樣，從很遠的田裏幹活回來。因為臨時有些事，他們回家時已經很晚了。單財：“姐，俺想小解，你在這裏等等俺，俺去河邊那個角角裏小解了就來。”
單紅娟接下單財身上背著的一捆柴，答道：“哎！”可等了許久，單財都沒有回來，她仿佛嗅到了不安的訊號。於是他丟下身上的柴和野菜，摸著黑去河邊找弟弟。大河像一頭被夜晚喚醒的怪物，發出一陣陣粗重的喘息聲。兩岸的樹木陷入無限的恐懼當中，已經無心欣賞美景了。這些喘息聲此起彼伏，也讓單紅娟心神不寧，讓她的心跳也跟著大河喘息的節拍左突右撞。