這個文化情結是一股巨大的力量。在日據50年的漫長歲月中，以連橫、賴和、楊逵等知識分子為代表的台灣人民，為保存中原文化，對抗日本殖民當局的“同化”政策進行了頑強、持續的努力。日據時期，台灣人很少將自己的子弟送入殖民地當局創辦的日語學校讀書，而是繼續沿襲傳統的書房、私塾教育，接受漢文字傳統文化傳授。楊肇嘉說過下麵一段十分感動人的話：“台灣人民永遠不會忘記祖國，也永遠不會丟棄民族文化。在日本人強暴的統治下，度過了艱辛苦難的五十年之後，我們全體台灣人民終以純潔的中華血統歸還給祖國，以純潔的愛國心奉獻給祖國。”
從俗文化角度看。媽祖是兩岸人民共同的信仰。台灣各地媽祖廟都認同福建莆田湄洲島，即湄洲嶼的媽祖廟是他們的祖廟。台灣各大媽祖廟都有回湄洲謁祖尋根——進香合火的傳統，特別是由湄洲祖廟分靈的媽祖，必須每年或每三年回祖廟“省親”。媽祖精神構成了閩台人民的文化情結。
日據時期，日本殖民當局禁止台灣人民來往大陸，台灣人民被迫選擇最著名的北港媽祖廟作為進香地點。每年夏曆3月23日媽祖誕辰前後，全台各地信徒紛紛湧向北港進香。同時，仍有人不顧日軍禁令來湄洲進香，1917年和1922年就發生過兩次。
1949年以後，兩岸來往中斷，台灣人士回湄洲進香又不可能了，但台灣人士的這種文化情結卻沒有稍減。1984年起，鹿港天後宮董事會決定改以遙祭代替親謁。這一年媽祖誕辰日，該宮謁祖儀仗隊浩浩蕩蕩開到海濱，由當時的“監察院副院長”黃尊秋主持，麵向湄洲，虔恭祀拜，極為隆重。
1987年開放探親以後，台灣居民積極恢複回湄洲謁祖進香活動。1987年10月23日(九月初九日)“媽祖千年祭”日，台灣大甲鎮瀾宮公開組團到湄洲謁祖進香，並請回若幹湄洲媽祖像供奉。1989年10月，大甲鎮瀾宮為首，聯合8個宮廟和文化團體組成了200人的大型進香團，到湄洲祖廟和港裏祖祠謁祖尋根。
回湄洲謁祖進香，牽動了許許多多媽祖信徒的心。1987年台灣青年畫家胡凱平從湄洲請回一尊媽祖像。她的姑媽知道了，要他再到大陸請一尊大陸同胞供奉的媽祖像回台，由她供奉。在莆田有關人士的協助下，胡凱平完成了姑媽的委托，非常激動。據1991年10月有關學者統計，自從1987年11月台灣方麵開放探親以來，已有近百座媽祖廟組團到湄州謁祖，總人次數超過十萬；從湄洲祖廟請到台灣的分靈神像達2200多尊。
直到現在，兩岸直航被台灣當局禁止，到湄州媽祖廟進香要繞道香港等地。但是，在1989年5月，224名“漁民”，19艘漁船組成的船隊，由台灣宜蘭縣出發，直航湄洲進香，突破了禁令。台灣《聯合報》作了跟蹤報導。5月11日，該報頭版，在“媽祖回鑾，迎駕人潮洶湧”標題下，報導了直航船隊返回宜蘭當地民眾“迎駕”的熱鬧場麵；“信徒人手一炷香隨後，隊伍長達三公裏，一時鞭炮聲和陣頭鑼鼓聲響徹雲霄。”
這個文化情結是一股巨大的力量。在日據50年的漫長歲月中，以連橫、賴和、楊逵等知識分子為代表的台灣人民，為保存中原文化，對抗日本殖民當局的“同化”政策進行了頑強、持續的努力。日據時期，台灣人很少將自己的子弟送入殖民地當局創辦的日語學校讀書，而是繼續沿襲傳統的書房、私塾教育，接受漢文字傳統文化傳授。楊肇嘉說過下麵一段十分感動人的話：“台灣人民永遠不會忘記祖國，也永遠不會丟棄民族文化。在日本人強暴的統治下，度過了艱辛苦難的五十年之後，我們全體台灣人民終以純潔的中華血統歸還給祖國，以純潔的愛國心奉獻給祖國。”