東陵城乃天子腳下，自開國以來一直都是最繁華的地方，來往的商客絡繹不絕，幾個大幫派的總舵也都在金陵周圍。自從東陵城擴大，龍衍國國主龍騰將東陵城分為東西南北四區後，東陵城就發生了翻天覆地的變化。東區是東陵腹地，也是皇宮的所在。皇宮裏住著龍衍國的皇帝和一派親屬，也是商議國事和處理朝政的地方，所以這裏守衛十分森嚴，由龍騰和夢千玥的女兒，禁衛軍大統領夢珂率部鎮守。西區外百裏就是姑蘇城，這裏一直以來都是往來商客貿易交流之地，沒有哪個地方比得上這裏繁華，前朝詩人杜方夢曾經評價西區說：西區金銀海，攬卻天下財！南區接壤的是青木林，是一片進去了就找不到出口的山林，因為獨特的地理優勢，在南區有著大大小小的幫派，其中以不成氣候的邪派黑幫為主，不過平日裏他們恐於禁衛軍在東陵城的勢力，不敢隨意造次。北區緊緊連著的是長安府，長安府則是除了東陵之外，龍衍國最大的都城，風間派就在其中。北區，也被當地百姓俗稱鬼域，不是這裏有鬼，而是這裏有比鬼更為可怕的東西——
龍伯，是龍騰的弟弟，這個和他從小鬥到大的弟弟在建國立業的時候沒幫什麼忙，反而在國家安定後屢屢做些禍國殃民的事情，等龍騰狠下心來想要處置這個弟弟的時候，卻發現，他培養的地下勢力已經蔓延至朝野上下，舉國上下。經過龍騰和龍伯長達半月的談判，龍伯願意退居北區，盡量不危害龍衍國的子民，不過話雖這樣說，隻要是明白人，都知道這些年山賊強盜和小偷地痞越來越多，且各個地方的衙門都比以前更忙了，這些幾乎都和龍騰的弟弟龍伯有關。
在北區，龍伯一手遮天，算是北區的皇帝。即便龍騰到了北區，也沒有龍伯的分量重，因為這裏的百姓天天處在龍伯的魔爪之下，他們就連晚上做惡夢都是龍伯那個窮凶極惡的嘴臉。想死死不了，想活更是難，進來的人脫三層皮，出去的人餘一口氣。在北區，人沒有什麼高低貴賤的分別，要麼乖乖按照龍伯指定的方式活著，要麼就被龍伯打入人間地獄折磨。鬼域，是所有人都不敢輕易踏足的地方，是長安府的人想進東陵城也要借道西區的地方，是孤魂野鬼去的地方。
葉子該落的都落了，小草該黃的也都黃了，秋天快要過去了，天也慢慢越來越冷。每晚西區煙柳巷總會醉倒些不想回家的男人，每天大街上都會發生些雞毛蒜皮的小事，日頭一天一天過去，也就過去了。很少有人在意昨天發生了什麼，人們大多期盼的是明天，還有福禍莫測的今天。
“今天!萬眾矚目的天下書會要開始了，你們終於有機會一睹龍顏，終於有機會一步登天！”主持天下書會的是琳琅閣大學士上官碩，琳琅閣是皇宮裏設立的專門教育皇族子弟的學府，裏麵的大學士也是知識淵博，一等一的文學家，特別是這個大學士上官碩，便是上一屆天下書會的奪魁之人。
人聲鼎沸，熙熙攘攘的人群包圍著為天下書會特意建造的高台，高台之上坐的僅有三人，主持人上官碩，維護秩序的武官還有另一個很有資曆的大學士溫天賜，此人八十有餘仍體格健碩，再加上高深的學識和為人和善深得大家的敬佩。那一個武官可以不談，光這兩個大學士同時出現在今天的天下書會，便可以看出當今皇帝對文士有多麼在意，對天下的文人賢者有多麼在意。
“怎麼不見皇上呢？”
“對啊，皇上不出來嗎”
高台下麵的說話聲雖然很小，但還是讓大學士上官碩聽見了，他擺了擺手，示意大家安靜，然後吼著大嗓門說：“今天和明天是初賽，三天後是決賽，隻有決賽皇上才會親自評判，所以今天皇上是不會來的......”