轉眼間六年過去了，時間到了20世紀40年代。紮西和剛珠帶著騾馬馱隊從藏北收貨回來，他們正朝拉薩緩緩行進。天空中傳來的嗡嗡怪響越來越大，震耳欲聾。馱隊駐足觀望，一架美國C—47運輸機拖著長長的尾煙，呼嘯著飛過來。
剛珠驚慌失色，大聲叫道：“阿莫啦，天上是什麼呀？”
夥計四散，驚呼：“妖魔啊，妖魔啊。天菩薩，天菩薩！”眾人嚇得跪在地上，向天空祈禱，嘴中念念有詞。飛機轟鳴著從他們頭頂而過，它的引擎已經起火了。紮西衝著大家喊道：“不要慌，不要慌，這是飛機，飛機！”
飛機拖著長煙向遠處的山後紮了下去，隨著一聲爆炸的巨響，一股黑煙從山的後麵升騰而起。剛珠緩過神來，他問道：“這就是飛機啊？它怎麼飛這兒來啦？”
“應該是美國人的飛機。我聽戲匣子裏說，緬甸已經淪陷，內地通往海外的滇緬公路也被日本人切斷了，國內急需的貨物在地麵上運不進去，就從天上運。”紮西邊眺望邊說。
“老爺，洋人用天上這家夥馱貨？”
“對。他們用飛機在空中開辟了一條航線，越過喜馬拉雅山，把盟國的軍事物資運到內地去。這架飛機應該是出了故障。”
“這一頭摔下來，飛機還能活嗎？”紮西看著山後的濃煙，搖了搖頭。
德吉知道紮西今天要回來，她坐在化妝台前，細心地打扮著。雖然六年過去了，但她美麗依舊，較從前更多了幾分成熟的韻味兒。
她的兒子阿覺已經六歲了，天真可愛。他見德吉在化妝，就從門縫裏擠進來，躡手躡腳地靠了過來，最後一下子撞到德吉身上。德吉手一抖，口紅順著嘴角塗到了臉上。阿覺壞笑地說：“阿媽啦，妖怪，阿媽啦是妖怪。”
德吉一把抱住他，逗他說：“妖怪專吃小孩。”她開始咬他的小胖臉。
母子倆玩夠了，阿覺乖乖地給德吉擦臉上的口紅，誇張地說：“阿媽啦，您可真香，您怎麼那麼香啊？”
“小滑頭，又要噴我的香水。來，阿媽啦給你！”她拉過阿覺的小手，衝著他的手腕噴了一下。
阿覺故意做了深呼吸，陶醉地說：“法蘭西，香奈兒。”
巴桑從外麵進來，見他們母子正在玩，便候在了一邊。德吉放下阿覺，起身問道：“巴桑，老爺到哪兒啦？”
“已經過了蔡公塘，說話就該進府了。”
“庫房都騰出來了嗎？”
“騰好了。”
“老爺在府上住不了幾天就要去印度，八廓街的店鋪上還短什麼貨，你把清單拉出來。還有，成都、麗江那邊什麼緊俏，要緊著那邊走貨……”
德吉一回頭看到阿覺正把香水往酥油茶裏倒，她大叫：“阿覺，你幹什麼呢？”
“香香。”阿覺認真地說。
“這不是吃的，你能淘出花兒來，快給我！等你爸啦回來打你屁股。”德吉搶下來說。
“我不怕，他拍了我的屁股，會拿糖豆哄我，還會讓我騎他脖子上。”
“小魔頭，都是爸啦給你慣的！”
德吉聽到騾馬進院的聲音，便帶著阿覺出來迎接紮西回府。她站在主樓的台階上，左邊是娜珍，右邊是阿覺，仆人們也恭恭敬敬地等在那兒。剛珠進院，他和巴桑打過招呼，便快步來到台階前請安：“大太太、二太太，紮西德勒。”
“一路辛苦了。”德吉說著，又朝外麵望了望，疑惑地問：“老爺呢？”
“我們剛過了宇妥橋，就遇到白瑪少爺和仁欽老爺，仁欽老爺偏拉著咱家老爺去他府上了。”
“這個格勒，什麼事兒那麼急？”
“說是有重要的事兒，門下也沒敢問。”
“讓大夥把貨卸了，就歇了吧。”德吉說完，回頭對恭候在那裏的娜珍和阿覺說：“散了吧。”她轉身回了主樓。
阿覺衝著剛珠跑過去，剛珠一把將他抱起來說：“小少爺，看我給你帶來什麼東西了。”他跑到貨包前掏出一個小木馬玩具遞給阿覺，阿覺開心地推著小木馬在院子裏滿處跑，木馬的翅膀上下擺動，發出咯嗒咯嗒的聲音。
娜珍站在台階上，她的目光一直盯著快樂的阿覺，眼神裏是嫉妒和仇恨。
格勒把紮西從路上攔下，請到了自己的府上，在沒說正事之前，他點燃了一炷香，鄭重地拜佛，然後把香插在香爐裏。紮西、白瑪、帕甲坐在卡墊上望著他。帕甲已經不是侍從了，他是穿軍官服的六品警察連長，白瑪則是藏軍的排長。格勒轉過身來，表情凝重地說：“日本人封鎖了東部和南部沿海各地，內地的戰局更吃緊了，到處是烽火硝煙，生靈塗炭，人鬼同泣啊。”
“我在藏北收貨，聽進藏的馬幫說，青海西寧也遭到日寇飛機的轟炸，西寧城裏一片火海，死了很多人啊！”紮西感歎地說。
“好在西藏山高路遠，也許能躲過一劫，我等是不幸中的萬幸啊。姐夫，你剛回來，還沒來得及回府，我就把你請過來，是想和你商量一件非常重要的事情。”
“和抗戰有關吧？”
“沒錯。你聽說了嗎？九世班禪行轅組織僧俗人眾組成‘慰勞前線將士代表團’，攜帶大量金銀手飾、氆氌，還有五千塊銀圓，千裏迢迢，直接送往前線，表達抗日決心。五世嘉木樣活佛發動拉卜楞寺所屬各寺院、各部落僧俗民眾捐獻巨款，購置了三十架飛機，支援抗戰。熱振活佛覺得僅僅舉行大法會誦經詛咒日寇還不夠，我們也應該捐款捐物捐飛機，不為人後。”
“這是護國善舉，我和熱振活佛想到一塊了，妹夫，德勒府先認捐一架飛機。”
“姨夫，我說得沒錯吧，爸啦肯定會答應你。”白瑪高興地說。
“我不在家，你小子和你姨夫倆背地裏算計我？”紮西調侃地說。
白瑪有些不好意思，笑嘻嘻地看著紮西。
“沒想到，姐夫這麼痛快，開口就是一架飛機，你知道一架飛機要多少錢嗎？”格勒問道。
“不清楚，但德勒家出得起……盡我所能，略表心意。”
帕甲見他們說得熱鬧，忍不住插話說：“噶倫老爺、德勒老爺，我有句話不敢不講。”
“別藏三掖四的，有話痛快點兒。”
“我覺得，支援抗戰，應該謹慎行事。”
“什麼意思？”
“熱振活佛心向祖國，世人皆知，他是西藏最大的親漢派。可是，現在他已經不是攝政王了。”
“那又怎樣？現在確實是達劄活佛攝政，一個七十多歲的老僧，他整天除了念經，還能做什麼？西藏的權柄依然操控在熱振活佛手上。”
“可是……達劄活佛身邊也圍著一幫人呢，勢力漸長。他們有一個共同特點，對中央政府陽奉陰違，私底下嘀嘀咕咕，想借內地戰亂之機，搞西藏獨立！”
“你什麼意思，也想跟著他們活動活動心眼兒？”
“老爺，我隻是給您提個醒，別因為支援內地得罪了他們……審時度勢，這也是您教誨我的。”
“帕甲，你是不是腰包癟掏不出錢啊，找借口？”
帕甲麵帶不快，不言語了。
“我知道你的家境，你那份，我替你出。”格勒又說。
帕甲心裏不痛快，他回了一句：“老爺，您要這麼說，我就謝您了。”
紮西想打圓場，欲言又止。他隱約感到帕甲話裏的另一層意思，藏曆鐵蛇年春，熱振活佛為消除不祥征兆，已經卸任回林周宗的熱振寺靜養去了，攝政王一職由他指定年邁的老師達劄活佛暫代。達劄上台以後，和英國駐拉薩商務代表黎吉生走得很近，也因此有了親英派的名聲。難道西藏的政局又要變了嗎？
帕甲被格勒奚落了一頓，心中不滿，他覺得格勒剛愎自用，低估了達劄活佛，西藏的政局又到了動蕩期，前景迷霧重重。他不想在一棵樹上吊死，為了萬無一失，得再找一個靠山。帕甲想到了康薩，從前的藏軍一團代本康薩，現在已經升任了噶倫。於是，他備了禮物，來到了康薩府。
管家引著他來到院子裏的時候，康薩噶倫正在和女兒梅朵拍照，他們的背景是一幅鑲著達劄攝政王的黑白照片的相框，康薩擺好了姿勢，梅朵按下了快門。
管家上前稟報：“老爺，有人求見。”
帕甲上前行禮說道：“噶倫老爺，我從藏東來，是昌都多廓娃家的……”
梅朵依然張羅著照相，她讓仆人搬過來一把鋼管折疊椅，讓康薩坐在那兒，然後把相機遞給管家說：“我和爸啦合一張影，你來拍。”
“這……怎麼弄啊，按哪兒？我不會啊。”管家為難地說。
“按這兒，一會兒我們站好了，你就對著我們按一下就行。”梅朵指著一個按鈕說。
管家笨手笨腳，還沒聽梅朵說完話，哢嚓按了一下，亂拍了一張。梅朵不快地嚷嚷著：“笨死了，浪費膠卷！”
“梅朵小姐，還是我來吧。”帕甲上前說道。
“你會？”
“我也有個照相機，沒有您這個新。”
“你來。”
梅朵回到康薩身邊，親密地摟著父親，帕甲給他們拍照。哢嚓定格，抓拍時機恰當，構圖合理。
康薩對他有了興趣，問道：“你是昌都多廓娃家的？”
“是家中的長子。”
“找我有什麼事兒啊？”
“您上次去昌都巡視，家父在總管府給您瞧過病，您可能不記得了。”
“藏醫多廓娃……我記得。”
“您那時候說，昌都的冬蟲夏草是全藏最好的，但您去得不是季節。家父一直記著您這話兒，今年的新蟲草收上來了，家父特地從昌都讓我給您送來。”
康薩這時才注意他身邊放著一個油布包，平淡地說：“難得你阿爸有心，你叫什麼名字？”
“小人叫帕甲。”
梅朵撲哧笑了，她問道：“你怎麼叫豬屎啊？”
“小姐見笑。帕甲是豬屎的意思，不雅，我小時候總病懨懨的，後來請活佛卜卦，就給我改了這個名字，說是好養能活。”
“嗯，你的名字好記。管家，留帕甲在府上吃完飯再走。”康薩說完，扭身回了主樓。管家伸手引帕甲去一側的廂房。帕甲沒動，望著康薩的背影，最後目光落在達劄的相框上，他若有所思。
格勒為了支援內地抗戰，召集了很多貴族男女，在仁欽府舉辦了一次募捐活動。白瑪喜歡年僅六歲的弟弟阿覺，把他舉到自己的肩膀上說：“來，騎大馬。”他馱著阿覺又蹦又跳地朝主樓走去。娜珍跟在他們身後，上下打量著他們兩個，眼神複雜。白瑪真是沒心沒肺！如果沒有這個騎在你身上的小崽子，你就是德勒骨係的唯一傳人，德勒家族的一切都屬於你。而現在，全都改變了！白瑪，我的兒子，你不忍，阿媽可不能袖手旁觀，我要幫你奪回這一切，哪怕不擇手段！
眾人進了客廳，看到各家的仆人已經把成摞的銀圓、成遝的藏鈔擺在桌子上，大家紛紛入座，準備玩牌。格勒發表講話：“打麻將，是愛好；打麻將兼打日本鬼子，是愛國。今天，各位論輸不論贏，打牌輸的錢，包括仆人打骰子輸的錢，都放在這個募捐箱裏。支援抗戰，為國效力。”
白瑪帶頭叫好，大家也紛紛叫好，眾人情緒熱烈。
格勒繼續說道：“那就說定了！募捐箱在這裏，就看各位牌桌上的造化了，開牌吧。”
大家再次叫好，紛紛打起牌來。
帕甲抱著募捐箱，來回巡視，準備收錢。募捐箱上寫著：支援抗戰，護國利民。紮西在一桌上玩麻將，德吉陪在邊上。
娜珍心不在焉地玩著，不時地東張西望。她一抬頭，正好看見女仆背著睡著的阿覺穿過客廳，上了二樓，她的目光追隨著阿覺，琢磨著。
女仆把阿覺背到樓上的房間，輕輕地放到床上。阿覺玩得太累了，他沉沉地睡著。女仆給他蓋好被子，關好窗子，坐在地上也打起盹來。
娜珍又輸了，她手邊的銀圓已經沒了。娜珍來了豪爽勁兒，拔下頭上的頭飾說：“我要再輸，就把這個也支援抗戰了。”說著，她開始洗牌和大家又玩了起來。娜珍邊打麻將邊觀察眾人，她的目光一一掃過紮西、德吉、卓嘎和占堆。結果，她又輸了。
“不來了，不來了，再這樣愛國下去，我就得脫衣服了。”娜珍把頭飾推到桌子中間說。
“您脫了一定有人看，愛國就要愛得徹底！”瓊達說。
“小蹄子真是沒羞沒臊的，這個機會還是留給你吧。”
帕甲樂顛顛地來收錢，娜珍起身，瓊達坐到了她的位置上。娜珍掃視一圈，見大家玩得正高興，沒人注意她，便悄無聲息地離開。
帕甲拿著娜珍的頭飾，追蹤她的身影，若有所思。