紮西和德吉回到德勒府歇息了幾日後，便讓剛珠備上一份厚禮，準備去康薩府登門拜謝。紮西又叮囑剛珠再備一份同樣的禮物，準備親自去帕甲府上走一遭。
德吉臉上不快，提醒他說：“帕甲畢竟是小貴族出身，等級卑微，我們備一份貴重禮品給他送去，已經讓他受寵若驚了。”
“我懂了，不能低了我們貴族世家的臉麵。”紮西無奈地說。
“你總是不記得自己的身份。”
“我紮西是被你生拉硬拽才變成了貴族老爺，尊卑貴賤的禮數，我一不留神就忘！……唉，帕甲有沒有夫人？”
“好像……還沒成家……”
娜珍從樓上下來，搭話說：“老爺和太太不知，帕甲大人不但有夫人，而且還是位如花似玉的美人，有一次，我在八廓街上撞見過。”
“噢，馱隊從印度帶回來一批英國香粉和巴黎香水，他夫人應該喜歡。剛珠管家，我們送禮就要送到人家心坎上，你去看看女人能擦能抹能穿能戴的，還有什麼品種，多帶上幾樣。”
剛珠答應著，彎腰退了出去。
紮西、德吉、娜珍帶著禮物去了康薩府，紮西捧著一條上等的哈達，恭敬地奉上。康薩笑盈盈地接過來，轉手給了管家。娜珍也不失時機地將手上的哈達向空中甩去，展開，給站在康薩身邊的梅朵戴在脖子上，梅朵拘謹又一臉燦爛。
康薩引客人們入座後，高興地說：“這是德勒老爺和太太第一次到我府上。榮幸，真是榮幸啊。”
“我們一家三口專程拜府，略表謝意。”紮西恭敬地說。
“為扣押馱隊的事兒？”
德吉把禮單呈上說：“馱隊剛從印度回來，帶來一些稀罕玩意兒，請康薩噶倫笑納。”
康薩接過禮單，看都不看就放在桌子上，然後說道：“你們這是什麼意思啊？德勒太太，你是來寒磣我啊。”
“康薩噶倫，要不是您派帕甲大人送去了噶廈的手令，我們現在還不知回得來，回不來呢。”德吉解釋說。
“不許販運軍需物資，噶廈政府確實早有禁令，目的是表明我們對中日之戰所持的中立立場，但這隻是個態度，什麼時候動過真格的。”
“就是嘛，西藏的馱隊不管僧家還是俗家的，哪家少運了，憑什麼拿德勒府開刀。”梅朵在邊上幫腔說。
“哈哈……，你們瞧，我這從沒進過布達拉宮的閨女，都比尼瑪那蠢貨明事理。德勒老爺、太太，讓你們受了委屈，應該登門道歉的是我。”康薩笑著說。
娜珍把話攔過去，氣憤地說：“我早就聽說了，是尼瑪代本在背後使的壞……”
“就是，不能便宜了尼瑪，他太壞了。”梅朵憤憤不平地說。
“事情已經過去了。”
“爸啦，您就是不罰他，至少，也要讓他將功贖罪啊。”
康薩故意表現得無可奈何，他環視大家，笑嗬嗬地說：“應該！將功贖罪，這事兒阿爸依了你！”
“爸啦，尼瑪代本把白瑪哥派到亞東守關兩年多了，生生把人家母子拆散，真可惡。……你守著自己的女兒其樂融融，德勒老爺和太太見不到兒子，多心疼啊。”
“康薩老爺開恩，幫我們把白瑪調回來吧。”娜珍見縫插針地說。
康薩看了看紮西，紮西也有此意，但他還是說：“實在不敢為難康薩噶倫。”
“梅朵向來當我半個家，凡事我都拗不過她。閨女，阿爸去尼瑪那裏通融通融，你滿意了吧？”康薩自嘲地說。
“謝謝梅朵小姐。”娜珍喜形於色地說。
“不用謝，等白瑪哥回來了，我要跟他比網球，肯定贏他。”
“康薩老爺，梅朵和白瑪，是在軍營裏一起玩大的，明眼人一看就知道，這兩個孩子有緣有分，前世今生注定就是一對。”娜珍說。
“二太太，您說什麼呢。”梅朵說著，紅著臉走了。
紮西和德吉有些意外，不知所措。
娜珍望著梅朵的背影，滿心喜歡地說：“康薩老爺，小姐也到了該出閣的年齡啦。”
“二太太……噢，你們三位今天是來提親的，東說西說的把我給繞糊塗了。……你看我這腦子，讓羊油糊了。”康薩恍然大悟地說。
“小姐尊貴，二太太口無遮攔，實在冒昧。康薩噶倫，請您見諒。”紮西不安地說。
康薩收住笑容，一臉認真地問道：“德勒老爺是怕我不同意？”
“不是，不是。”
“我雖官拜噶倫，不過是一時的虛名。德勒家族高貴的骨係，可是二百多年來生生長息，能同你們家族結親，那是我的榮耀，算是康薩家高攀啦。”
紮西一時語塞。
“康薩老爺，您同意啦？”娜珍問道。
康薩詢問的目光看著德吉，他問道：“大太太，這也是您的意思？”
“梅朵小姐生得俊俏，又知書達理，就怕白瑪沒這個福分。紮西，你說呢？”
康薩盯著紮西，等他表態。
“既然二太太早有此意，她畢竟是白瑪的生身母親，我豈有阻攔的道理。這門親事，就由二太太做主吧。”
“今天是個吉日，就定了，就定了。”娜珍開心地說。
康薩抑製不住興奮，拿過管家手上的一卷上等哈達奉上。紮西將哈達接過來，捧在手裏，環顧身邊的兩位太太，心生喜悅。
紮西回到府上，還沉浸在興奮之中，他在屋子裏轉悠，嘴裏叨嘮著：“接了康薩噶倫的阿細哈達，就表示我們兩家訂下了這門婚事。”
“看你高興的，撿了大便宜似的。”德吉笑著說。
“我是高興嗎？我怎麼覺得像做夢。我們明明是去送禮，感謝噶倫老爺的救命之恩，怎麼三繞兩繞……就變成提親了。”
“我也稀裏糊塗的……這門親事就成了。……紮西，康薩噶倫救我們，是不是別有用心啊。”
“是，肯定是。康薩噶倫權傾一方，他絞盡腦汁，想方設法要把自己的寶貝千金塞給我們家做媳婦。……德吉，你注意沒有，梅朵走路一高一低，是不是她腿腳有毛病啊？”紮西逗德吉說。
“沒看出來啊。”
“那閨女豁嘴嗎？沒有。也沒聽說她缺隻耳朵什麼的，頭發擋著看不見。噢，眼睛，肯定是哪隻眼睛看不清東西……”
德吉被他氣樂了，說道：“別胡扯了，你滿嘴叼羊毛。”
紮西哈哈大笑，奇怪地問：“那是怎麼回事兒啊？”
“其實，梅朵姑娘我還真喜歡，白瑪在家的時候，她常來玩，他們倆嘻嘻哈哈的，我一直把他們當小貓小狗，沒留神。”
“你是沒留神，娜珍早就巴望上了，她才是別有用心呢。”
“她畢竟是白瑪的親娘，惦記自己兒子的婚事，也是人之常情。”
紮西繼續在地上轉悠，琢磨著。
德吉催促他說：“別轉圈拉磨了，睡覺吧，有夢床上做去。”
帕甲家的藏桌上擺著一個大緞子布包，帕甲看著德勒府送來的禮物和禮單，忍俊不禁。娜珍邊笑邊說：“誰說紮西精明過人，你沒看見，我今天在康薩老爺麵前把他給圈弄得一愣一愣的，白瑪和梅朵的婚事，順順當當地就成了。”
“有了康薩老爺這棵大樹，我們又能擋風又能遮陽。”帕甲感歎地說。
娜珍伸手拍了拍他的腦袋說：“你這腦袋瓜子怎麼長的，裏麵全是錦囊妙計。”
帕甲興奮，一把將娜珍攬在懷裏。
“輕點兒，毛手毛腳的。”娜珍嬌媚地說。
“娜珍，肚子裏的小家夥怎麼樣啦？”
“跟你一樣唄，毛手毛腳，折騰得我直犯惡心。”
“那你可當心，別讓紮西他們發現了，壞了我們的事兒。”
“我也怕，可小家夥一天天大了，瞞得住嗎。”
“我給你調了一些保胎止吐的藏藥，你回去摻在茶裏喝了，早晚各一遍。”
“我還是擔心。”
“你再忍一忍，等白瑪結了婚，我們想法子讓他頂門立戶，有你的親兒子撐腰，我們還怕紮西不成。”
娜珍似乎看到了希望，鄭重地點了點頭。帕甲設計的借刀殺人，現在變成了借花獻佛。他雖然沒有除掉紮西，但至少得到了兩點好處。就眼下而言，帕甲順利地投到了康薩噶倫的麾下，他向拉薩的權力中心又靠近了一步；從長遠計議，梅朵是獨生女，讓白瑪入贅，一定更合康薩噶倫的心思。那樣的話，德勒家族的爵號由誰來繼承呢？當然是娜珍肚子裏的這個孩子，那是帕甲的種。
紮西和德吉去了仁欽府，他們要把白瑪和梅朵的事情通報給格勒，三個人閑聊了一會兒，德吉轉入正題，她說：“今兒要跟妹夫商量的事兒，你聽了一準兒高興。”
紮西也故作輕鬆地說：“當然，也會很吃驚。”
格勒感到莫明其妙，看了看他們，打趣地說：“阿佳啦，你和姐夫一唱一和的，演藏戲啊？有話就直說吧。”
“白瑪該訂親了。”
“好事兒，高興事兒，訂了哪家的小姐？”
“康薩噶倫的女兒，梅朵小姐。”
格勒的臉一下子僵住了，他起身踱步，最後問：“跟康薩府聯姻，誰的主意？”
“彼此都有這個意思吧。”紮西答道。
“不，我想知道，是康薩噶倫提出來的，還是你和阿佳啦的主意。”
“準確地說，是康薩噶倫和二太太娜珍的主意，我和德吉也很讚同。”
“這就對了！我不相信姐夫和阿佳啦會背棄我。”格勒歎了口氣說。
“格勒妹夫，這話言重了。”德吉說。
“你怎麼就不明白康薩想幹什麼？他要釜底抽薪，拆散我們的家族聯盟。”格勒嚴厲地說。
“德勒仁欽雍丹就像太陽底下的身子和影子，沒人拆得散。”德吉認真地說。
“在噶廈裏，你與康薩水火相克，一直關係緊繃，這次馱隊被扣，就是最好的例子。我和德吉不想看到你們像雪山上兩頭齜牙咧嘴的獅子，相互撕咬，彼此仇恨。白瑪和梅朵兩情相悅，利用這樁喜事衝一衝你們的煞氣，這豈不是一舉兩得？”紮西說。
“紮西，我羨慕你啊，不在官場，不知其中險惡。”
“我身處局外，旁觀者清。”
“自從你和阿佳啦回到拉薩，我就一直懷疑這裏麵是個陰謀。果然，康薩出招了，我們之間是血脈姻親，康薩現在主動與德勒府談婚論嫁，就是要瓦解我們的聯盟。進而，瓦解熱振活佛的力量。”
“康薩先使絆子，再救我；讓我感激他，再圈弄我提親。妹夫，你真覺得他用得著繞這麼大圈子嗎？”
“這就是策略，康薩此人，老謀深算。”
“拿自己唯一的女兒做籌碼，也叫老謀深算？格勒，你不覺得太荒唐了嗎。”
“你剛才說我和康薩是雪山上的兩頭獅子，說得精彩！但我告訴你，不是兩頭，是兩群獅子。一群獅子的背後是內地的國民政府，為首的獅子王就是卸任的攝政王熱振活佛。另一群，暗中倚仗喜馬拉雅山後麵的英國人，為首的就是現今攝政的老朽達劄。姐夫、阿佳啦，你願意也好，不願意也好，在這片高原之上，你必須從屬於其中一群。如若不然，輕則無處安身，重則家破人亡。在千秋萬代的家族利益麵前，犧牲一個女兒又算得了什麼呢。”
“兩派勢力的傾軋，家族之間的詬病，自打我走進德勒府就看到了，也經曆過了。受佛光普照了千年的西藏，依然跳不出輪回之苦，這不是我們的悲哀嗎？”
“那群獅子已經張開了血盆大口，你誦念幾句佛經，它們就棄惡從善啦？當年的仁欽噶倫不會，如今的康薩噶倫也不會。”
“薩埵王子能夠以身飼虎，我就不信，我紮西頓珠獻上一片赤誠，就化解不開你們的派係之爭。”
格勒望著紮西，不滿地說：“姐夫，你不是薩埵王子，更不是釋迦佛祖！”
夥計誌奎回家心切，他見馱隊遲遲不啟程，便對坐在火塘前喝茶的央宗老爹嘟囔起來：“……由著小姐的性子，不能沒完沒了啊，在亞東臥著不走，什麼時候是個頭啊。”
老爹聽了心煩，吼了一嗓子：“你以為我不著急！”
“老爺，您得勸勸小姐，貨，運到拉薩才叫貨……”
“貨貨貨，小姐要是一包貨，我就把她綁在馱子上。”
央宗從帳篷裏出來，不知老爹在嚷嚷什麼，她湊過來問：“老爹，誰又惹你生氣啦？”
老爹馬上換了一副嘴臉，笑嗬嗬地說：“沒誰，誰敢惹我生氣啊，我高興著呢。……央宗啊，你得跟老爹交個底……”
“你想問我馱隊什麼時候出發？”
“對，對。”
“不走了，拉薩有什麼好的，我才不稀罕呢，就住亞東了。我認識一個尼泊爾人，已經托他在鎮上盤下一家門店，我們就地做買賣，不是更好嗎？”
誌奎一聽，驚訝地說：“老爺，這不是胡鬧……”
老爹臉上笑得難看，無奈地說：“聽小姐的，就在亞東紮根了。誌奎，你去亞東鎮上看看小姐說的那家店，快去！”
誌奎心裏不痛快，但還是走了。
一陣急促的馬蹄聲由遠而近，央宗回首張望，原來是白瑪騎馬匆匆而來。
央宗一臉燦爛，迎上去把白瑪拉到火塘前坐下，給他倒茶。白瑪欲言又止。老爹知道自己礙事兒，起身準備離開，他說道：“你們喝茶，我去飲騾子……”
“老爹，您別走，我有話想跟您說。”白瑪說道。
“有話？有話跟我說，說。”
白瑪看了看央宗，然後說：“我要走了，回拉薩。”
老爹愣住了。
“你要去多久？”央宗急切地問。
“不回來啦！”
“你怎麼不早說？”
“我剛接到電報，上級來了命令，調我回拉薩駐防。”
“那我怎麼辦啊？”
老爹故意氣她說：“你不是要留在亞東關開店嗎？白瑪少爺走他的，我們開我們的店，這地方過往的客商多，買賣好做。”
“誰要住亞東，這破地方，我要回拉薩。”央宗耍賴地說。
“唉，你剛才打發誌奎去鎮上盤店，怎麼又變卦啦？”
“剛才是剛才，現在是現在。老爹，你派人去把誌奎叫回來，讓夥計們快上馱子，咱們去拉薩。”
“丫頭，你說話有譜沒譜啊？”
“你就聽我的，去拉薩。”
“我是被你搞得沒脾氣。……白瑪少爺，你什麼時候走？”老爹無奈地說。
“那要取決於接替我的人什麼時候到任，他來了，我就可以走。”白瑪答道。
“噢，是這樣。央宗，那咱說定了，回拉薩，我們馱隊行動緩慢，得先走一步。”
“我留下，跟白瑪一起走。”
“不行！”
“怎麼不行？”
老爹把央宗拉到帳篷邊上，小聲地對她說：“丫頭，你這個瘋野的性子，嫁了人怎麼辦？你看上的小軍官，那可是德勒府的大少爺，他家是有頭有臉的貴族。我們不提早到拉薩安頓下來，體體麵麵的，德勒府怎麼來下聘禮？老爹可不想讓人家看輕了我的丫頭。”
央宗琢磨著，覺得老爹說得有道理，她嘟囔了一句：“拉薩的破貴族，真麻煩！”
央宗和白瑪在林間的小路上走了很久，兩個人難舍難分。白瑪伸手拉住央宗說：“我們是暫時的分開，你跟老爹走在頭裏，沒幾天我就趕上了。”
“那……我要你一樣東西。”央宗想了想說。
“別說一樣，三樣都行。”
“我不要三樣，我就要你那支笛子。”
“你也不會吹。要笛子……”
“你不舍得？”
白瑪趕緊掏出漢笛，遞給央宗說：“舍得。”
央宗從緞子套裏抽出笛子，比畫了半天才說：“誰說我不會吹，你聽著，這有什麼難的。”她運足氣，吹笛子。笛音撲撲亂響，吹不成調兒。