大昭寺的佛殿裏，一位高僧用金汁書寫祈願亡靈轉生的祝禱詞，書法流利優美，熠熠生輝。他和白瑪一起將祝禱詞卷入香燭，做成燈芯。白瑪將卷好的燈芯插入大酥油燈內，點燃，燈芯慢慢燃燒起來，白瑪在一旁默默祈禱。
白瑪到拉薩的各大寺院禮佛拜神，祈求死者的靈魂早日進入極樂勝境。德勒府除了為央宗父女供燈獻食，請喇嘛誦經守靈，還賠償了倫珠家在火災中的損失。白瑪做主，將馱隊剩下的貨物分給鍋頭和夥計們，紮西又補貼了盤纏，遣送眾人回西康去了。
娜珍基本上也猜出了燒死央宗父女是誰幹的，她良心受到了遣責，被噩夢困擾。於是，她又溜進了帕甲家裏。
一見麵，娜珍便質問帕甲：“你別藏著掖著，跟我說句實話，那場火是你燒的吧？”
帕甲臉色一沉，不客氣地說：“還用問嗎，我是按照你的意思去辦的。”
“啊？真……真是你燒的？讓我猜著了，怪不得我做噩夢呢，我們都是佛的子弟，你怎麼能放火殺人呢？”
“我不是為了你嗎？為了你今生的榮華富貴，我就是下地獄也心甘情願啊！”帕甲吼道。
娜珍被他吼住，摸著肚子，哭了起來。
“你肚子裏的孩子一天天長大，眼瞅著就袖筒裏藏不住火，我能不急嘛！好了，好了，別哭了，別動了胎氣。”帕甲哄她說。
“那我們……下麵該怎麼辦啊？”
“不能半途而廢。”
“我可不想幹了。帕甲，我們還是結婚吧，趁著現在紮西和德吉什麼都不知道，德勒府好歹也能分我們一些財產。一兩個莊園應該沒問題，再給我們百八十個奴仆，也夠我們活這輩子了。”
“進了炒鍋的青稞，就不可能再做種子了。紮西在市政衙門怎麼說的，你還記得嗎？”
“他不相信是康薩老爺幹的。”
“這話的另一層意思你沒明白嗎，不是康薩老爺幹的，是誰幹的？紮西壓根就不相信是意外失火。央宗妨礙了白瑪的婚事，紮西一定懷疑你是放火的元凶，隻是他還不能確定你的動機。如果……這個時候我們的關係暴露，就等於你我不打自招，沒準咱倆一起掉腦袋。”
娜珍害怕了，她一陣惡心，嘔了起來。帕甲過來給她撫背，又遞上一碗茶。娜珍喝了茶，好了一些，她說道：“我開始顯懷了，總覺得德吉在盯著我的肚子，被他們看出來，是早晚的事兒。”
帕甲也犯愁了，琢磨了一會兒說：“給我們的時間不多了，你別擔心，我會想法子的……想法子，要盡快。”
紮西等八廓街的德勒商店打烊以後來到這裏，他認真地翻看賬本，掌櫃巴桑站在一邊，回答紮西的詢問。
“店裏的杭綢、寧綢、金絲緞子都斷貨啦？”紮西問道。
“這個月銷量大增，連店裏的庫底子都賣光了。”巴桑回話說。
紮西淩厲的目光看著他，問道：“那為什麼賬目上沒見銀子啊？”
巴桑慌了神，撲通跪在他麵前，連聲說：“老爺，我違反店規，擅自做主把貨賒出去了，……還沒收賬。”
“賒給了什麼人？”
“十四世佛爺開始學經，按照老例，佛爺要給各大寺的金佛換衣，上個月佛公的管家來籌辦絲綢布料，用量巨大，可能……可能錢不大湊手，當時您還沒回來，我無法請示，就自做主張答應他們緩些時日再去收賬。”
“達賴佛爺一家來拉薩沒幾年，家底儉薄，學經儀式花銷巨大，他們哪承擔得起，我們理應為佛爺分憂，你做得對，起來吧。”
巴桑鬆了口氣，從地上爬起來。
紮西想了想，又問道：“我和大太太去印度這段時間，二太太在家常跟什麼人來往？”
“雍丹府的老爺和太太常來，打麻將，玩紙牌。仁欽府的大太太也常來，二太太不來，還有……”
“男的呢？”
“男的？江洛金少爺，噶雪巴老爺，帕甲大人，還有……和我們府上有走動的親戚朋友，差不多都有交往，尤其是今年夏季耍林卡……”
“二太太在你的賬上支過銀子嗎？”
“這是二太太開銷的簿子，每一筆都有，老爺您過目。”巴桑說著，把簿子遞到紮西麵前。
紮西拿過賬本，翻看著，他問道：“這筆花銷……藏銀750兩，怎麼回事兒？”
“二太太在噶雪巴家打麻將，輸了。她央求我把三個月的體己一次性給她，我拗不過她，就在賬上付了。”
紮西又拿起一本賬本，準備翻看，巴桑馬上遞上另一本，想敷衍過去。紮西感覺不對，他問道：“這本賬怎麼啦？”
“老爺，這本賬您不能看。”巴桑麵有難色地說。
“為什麼？”
“有幾筆不小的支出，是大太太支走的。”
紮西皺了下眉頭，追問：“德吉？她支錢幹什麼？”
巴桑低頭不吭聲。
“說話！”
“每半年……德勒府上的所有商號都會盤點賬目，每次大太太都會從盈餘中支走一筆錢。大太太交代過，這件事兒不許告訴任何人，包括您。”
紮西站起身，舒了舒筋骨，說道：“瞞著我……好，我不為難你。”
“老爺，天也不早了，仆人都被您打發回去了，我送您回府上吧。”
紮西沒理他，突然嚴肅地盯著他說：“不要告訴大太太我查過她的賬，二太太的體己錢每個月照例支給她，除此之外，不允許她多支賬上一兩藏銀。”
“啦嗦。”
紮西起身走向店門，又突然返身回來，逼問道：“說實話，二太太外麵有人了，你知道是誰嗎？”
巴桑愣住了。
第二天早晨，仆人們端著早餐魚貫而入，在紮西、德吉、娜珍各自麵前的藏桌上擺放各種食物。紮西不動聲色地用酥油茶和著糌粑，德吉則用西餐的刀叉切肉腸。娜珍麵前擺放著肉湯，肉腸，她端起肉湯還沒等喝，就一陣惡心，她趕緊掩飾著。
紮西觀察著娜珍，他說道：“剛珠，二太太身體不舒服，你去請藥王山的藏醫來給她瞧瞧。”
“過了早，我就去。”剛珠答應著。
娜珍著急了，趕緊說：“不用麻煩了，不是什麼病。這些日子被白瑪鬧騰的，心裏像窩了一團羊毛，過幾天自然就好了。”
“娜珍，身子骨可是自己的，還是請藏醫來瞧瞧吧。”德吉說道。
“藏醫就算了，又要吞那些苦藥丸子，還是請二位喇嘛來念念經，消消災吧。……我吃好了，老爺、大太太，你們慢用。”娜珍說著，起身離席了。
紮西和德吉望著倉皇而走的娜珍，各自在心裏琢磨著。
吃過早飯，紮西帶著剛珠出門去了，他們要去多吉林寺和北郊大寺，德吉留在了家中。
紮西帶著仆人牽著騾子，騾子身上馱著犛牛口袋和茶包，他們朝大白塔走來。紮西向大白塔獻上哈達，然後圍著白塔繞圈轉經，仆人則跪在那裏向白塔磕頭。
剛珠和占堆騎馬趕來，紮西駐足朝他們望去，麵露喜色。占堆來到紮西麵前，跳下馬說：“姐夫，什麼事兒這麼急啊？來禮佛，你也讓我準備準備啊。”
“該準備的，我都準備了，你能來就好。我們上路吧，太陽落山之前要趕到北郊大寺，要不然，山門就關了。”
一行人朝遠山走去。紮西邊走邊問：“占堆，在二妹夫眼裏，帕甲應該是一個忠心耿耿的屬下吧？”
“他，是個吃裏扒外的白眼狼，要不是康薩老雜毛護著他，我和二弟早把他弄死了。”占堆氣憤地說。
“啊？原來這樣。”紮西吃驚不小。
帕甲此時正屁顛屁顛地跟在康薩後麵，他們來到了大昭寺的屋頂。康薩走到雙鹿法輪旁，站定後才說：“我答應過給你提職，現在有了一個機會。”
帕甲受寵若驚地說：“大人為雪域眾生日夜操勞，還掛記著奴才，奴才實在感激不盡。”
“市政衙門的長官年邁體弱，他的任期到了，我準備稟告攝政佛爺讓你先做代理市政官，你覺得如何？”
“您真想提拔奴才接任市政長官一職？那可是官拜五品啊。”
“你在市政衙門也幹了這麼多年了，熟悉情況，應該能夠勝任。”
帕甲退後一步，跪在地上磕頭，他揚起臉來說：“噶倫大人，市政衙門的市政官負責拉薩地區的糾紛、治安和判罰，奴才資曆尚淺，實在不敢擔當如此重任。我認為，大人還是另行任用他人為妥。”
康薩意外，他問道：“帕甲，你想往上爬，十隻爪子都快撓禿了，現在機會來了，怎麼把你嚇成這個樣子。”
“奴才不想給噶倫大人惹麻煩。”
帕甲心裏很清楚，不花五千兩藏銀是謀不到市政長官一職的，康薩許給自己這麼高的職位，可能隻是一種試探。自己已經給他留下背叛原來主子的壞印象，不能再留下一個貪得無厭的惡名。其實，在拉薩的官場上，謀職位不如找靠山，博得康薩噶倫的信任，比什麼官都重要。
“你還真有自知之明，升任你為五品市政官確實有生拉硬拽之嫌。這樣吧，昌都的邊壩宗有一個宗本的空缺，那是肥差，你去吧，也算是衣錦還鄉。”
德吉帶著仆人匆匆來到拉薩河邊的瑪尼堆，紮西已經等在那裏，剛珠把仆人全部帶到河邊，遠遠地避開他們。
德吉不解地問：“你從山上下來也不回家，神經兮兮地把我叫到河邊，幹什麼？”
“家裏說話不便，隔牆有耳。”
“我這幾天心裏就犯嘀咕，正在等你的消息，快說吧。”
“我們兩人在府上……很危險。”
“危險？明知道危險，你去寺裏，還把我一個人扔在府上。”
“我走了，你反而無憂，他的目標是我們兩個人。”
“你是說娜珍？她在外麵有男人了。”德吉機智地說。
“我早看出來了，他把娜珍的肚子搞大了。”
“我沒盤問她，猜不出那男人是誰……她屋裏的女仆一定知道。”
“你沒從她們嘴裏摳出點兒什麼？”
“我不想打草驚蛇。”
“不愧是次仁德吉。娜珍背後的男人是誰不重要，重要的是現在別驚著他！”
“你認為，央宗家放火的是他們？”
“一定是。央宗的出現，妨礙了白瑪的婚事，也壞了他們攀附康薩噶倫的心思。德吉，想知道她肚子裏的孩子是誰的，容易，那不過是偷雞摸狗的小事兒。可是，讓她交代那些喪心病狂的勾當，就難啦，她一定死不認賬，還會狗急跳牆。”
“我們得想個法子，讓娜珍渾身是嘴也無法狡辯。”