條標準可以適用。”
陳曦轉過頭，重逢以來第一次望定了阿希姆的眼睛。
“生命高於一切。”
這是帝國憲法的基本精神，是每個帝國人從誕生以來深入骨髓的概念，這是宇宙的公理。
“但這是不夠的。”
阿希姆終於開口，他有些渴，所以聲音幹澀，但是語調從容平和。
“如果生命高於一切，那麼多數人的生命就應該高於少數人的生命，為了多數人謀取利益所做的事，就可以犧牲少數人的利益。”
“而這正是我做的事。”
“我又錯在哪裏？”
“道德嗎？”他問，“用犧牲評判的道德是不理性的，我剝奪了很多人的生命，他們大部分是世俗意義上的壞人，少部分是好人，有幾位是真正的偉人，毫無疑問他們的生命極其重要，非常珍貴。但再珍貴的生命，隻要能夠換回勝利，使大多數人獲益，對人類社會的存續便是有意義的，這個意義甚至正是道德存在的意義。”
陳曦想了想，她抱著膝蓋，將臉頰貼在膝頭上怔忡地思考了許久，火光在她黑色的眼瞳之上持久跳躍。
“你說得對。”她最後點頭同意，“我不該用道德來評判你，道德的存在正是為了人類社會能夠延續，如果你的理想能夠實現這一目的，那並不是違逆道德，而是誕生了新的道德。”
“可是，”她側眸凝視阿希姆的眼睛，“你又如何確定你的理想一定能夠幫助人類社會順利延續下去，而不是相反？”
“如果……”
她頓了頓。
“如果你下次必須犧牲的是我呢？”陳曦平靜地提出問題，看著阿希姆灰藍色的眼瞳在她注目之下急劇收縮，仿佛麵臨深淵，終於照見隱藏在心底絕大的恐懼。
“我不知道這個世上有沒有神，如果有的話，我想神沒有恐懼，因為他不會犯錯，他愛世人而不是某一個人。”
“你不是神，阿希姆。”
“這是你最大的錯誤。”
……
陳曦在袍子外麵披了件獸皮大氅，穿上獸皮靴，小心翼翼地掀簾出去，沒有放進一絲雪風。
離開溫暖如春的室內，迎內一陣刀風，陳曦站在小屋掛著冰淩的屋簷下，極目遠眺，星光淡淡地照著平原那端的一條大河，河麵是看似緩慢移動的冰山，沒有山脈起伏也沒有翠綠山崗，她隻能看到一座沿河而築的小小村莊，每幢小屋都由冰塊築基，壘砌上結實的圓木，木頭縫隙處澆上水，一夜過後便凍得再也分拆不開。
這裏不是真正的颶風往來之境，所以很冷，也很溫暖，空氣中浸淫著的魚腥味很溫暖，偶然飛來的一隻蒼蠅也很溫暖。
陳曦饒有興趣地盯著一隻蒼蠅，想象著聯邦人或是帝國人如何將它帶到這個陌生的星球，它和它的族群又是如何落地生根、繁衍生息，沒有注意到一些人漸漸地聚攏在她的小屋周圍，袁昶抬頭仰望她，雷恩走上來，和她並肩而立。
“怎麼樣？”他問。
她知道他問的是什麼，搖了搖頭。
“說到底還是讀書太少的緣故，死腦筋，老師教不了他，我也教不了，隻能讓他自己在書裏去找答案。”
雷恩“嗯”了聲，臉色有點憂慮。他聽出了陳曦話外的意思：如果找不到答案，阿希姆就得永遠當她的寵物，就像她以前說過的，把他關進籠子裏，不給他衣服穿，用發電的項圈套住他，每天隻傍晚允許他出來放風，如果不聽話有異動我就電擊他，再把他拖回籠子裏。
可憐的兄弟，他心有戚戚，願上帝保佑你。
陳曦瞥他一眼，微笑，她能猜到雷恩在想什麼，他已經忘記了當初阿希姆騙他時生的氣，而隻會為他擔心。雷恩愛的人很少，所以他總能原諒他們一切過錯，即使他們傷害了他也同樣愛著的人。