秋薑冷笑，轉身踏上石階。
“女郎——”三個婢子追過來，卻被和世詹攔下。
故地重遊，心境卻截然不同。繞過園林，進得大殿，殿內燭火通明，歌舞升平。秋薑在門口站定，屈了屈身：“女侍中謝氏，見過鎮北王，大王萬安。”
殿內瞬時安靜下來。一個女子的聲音傳來：“大王，這是何人？什麼女侍中，也是女官嗎？”
爾朱勁在上座笑道：“阿寧，你忘了？這是大司馬謝使君的愛媛，當朝正二品女侍中，我朝的國之棟梁，謝三娘謝使君。”
“哦——阿寧想起來了，不知謝使君深夜造訪，是為何時？”饒有情趣地打量她。
爾朱勁笑道：“是寡人請她來的。”
這姬妾訝異地看了看他，又望了望下麵的謝秋薑，掩唇嗤嗤地笑起來：“大王又得佳人，想必把姊妹們都望九霄雲外了。”
“一個也忘不得。”爾朱勁探手就把她撈入懷裏，捏了顆葡萄塞入她唇中，“噓”了一聲，“這還堵不住你這張小嘴？”
“討厭！”
秋薑一直冷眼旁觀。
爾朱勁見她不動聲色，絲毫不露焦急，也有些無趣，忽然推開了身上的胡姬，大手一揮：“都下去。”
他驟然翻臉，幾個姬妾嚇得忙躬身退下，臨走前，都不敢多瞧謝秋薑一眼。
“終於清靜了。”飲酒後，他麵色有些酡紅，跌跌撞撞地走過來，攬住她的肩膀順勢往台階上引，“謝使君，快請上座。”
秋薑掙開他，退到一邊：“大王自重。”
爾朱勁抬眼打量她，輕嗤了一聲，仰倒靠在身後的矮幾上，拍了拍身側空位，命令道：“過來！”
秋薑冷笑著望著他。
爾朱勁懶洋洋地拄著頭，微笑道：“既然你這麼看不上你那三個小婢的性命，我這便賜其赤紙，貶為女樂，補兵入營，衝入軍市。你意下如何？”
“卑鄙！”
在大魏律法中，女樂與樂戶等同，與娼妓同流。且北魏律法規定：“緣坐配沒工樂雜戶都用赤紙為籍，其卷以鉛為軸”，若是貶為奴隸，赤紙蓋印，那就是終身為奴，無特殊情況不得贖身，是一種極其低賤且恥辱的身份。
而“補兵”和“軍市”則就是充為軍妓的意思了。
秋薑緩緩過去，好半晌才坐下。
爾朱勁為她倒了一樽酒：“這便是了，你我相交不是一日兩日，當以和為貴。來，我敬你，謝使君，請滿飲此杯。”
秋薑接過來，卻沒吃，定定地望著他，聲音平靜下來：“你到底想怎麼樣？”
爾朱勁道：“不問你的好兄弟為什麼背棄了你，選擇投靠我？”
秋薑道：“良禽擇木，本是常理。這是他自己的選擇，我無權幹涉。”
“這話說得無情又無義，但我不信你如此無動於衷？”他飲了自己杯中酒。
秋薑頓了頓，道：“不要廢話了，你到底想怎麼樣，直說吧。”
爾朱勁徐徐笑了：“容姬真是快人快語。陛下已逝，當立新主，不知陛下可留有遺詔？”
“喪鍾未響，六汗已知陛下仙逝？真是眼觀四路耳聽八方。”她不無諷刺地說，“陛下想立誰就立誰，這與六汗有什麼相幹？”
“聽我一句勸，你大勢已去，若是乖乖聽話，我能保你公主和女侍中之位，繼續留你在朝中任職，榮華不衰。若是依然五行我素，冥頑不靈，休怪我不留情麵。”他終於冷下了“有就是有，沒有就是沒有。六汗想要我說什麼？”