誌貴想了陣，應允了。『言*情*首*發
兩雙大手緊緊地握到一起。
陰差陽錯的，鳳翔竟錯過這一良機，這也給鳳翔的一生留下了無盡的遺憾。
這一切，歸結於一個信使，歸結於國藩的一個過錯。
也巧，鳳翔早晨剛走，下午通知就下來了，決定兩天後出發。誌貴親自把信送到鶴齡堂。鶴齡堂掌櫃正按鳳翔的交代要派夥計連夜送信時，國藩不期而至了，於是當下把信交給國藩，讓他捎給鳳翔。國藩是從鹹陽拉完貨順道來捎點東西的。
國藩叮嚀鶴齡堂的夥計喂飽牲口，又到橋梓口老馬家美美咥了頓羊肉泡，喝了一大碗高湯，然後返回鶴齡堂，抹著嘴，打著飽嗝上路了。
張家灘離西京城七八十裏路，後半夜就能到家。
一出東門天就黑了。國藩點亮掛在車轅下方的馬燈，縱身一躍，坐到車轅上，鞭子輕輕一點，兩匹大青騾子邁著歡快的步伐就上路了。鐵蹄碰擊著石子，不時閃現出微弱的火星。
這兩匹大青騾子跟隨國藩好幾年了，朝夕相處，可以說除過母親——當然還有玉蓮了，國藩和這兩匹牲口是最親近的。尤其是那次渭河發大水死裏逃生後，在潛意識裏，國藩已經不把這兩匹牲口當作另類，而是視為同時下苦的夥計，視為朋友，精心照料。騾子也通人性，他的一個小小的動作，一個眼神，騾子似乎都能理解。一次，國藩吆車隨同另外幾掛大車拉石頭，其中一輛車陷入沙坑裏，堵著路就是上不來。車戶們掛了幾個騾子硬拽，那輛車還是不挪窩。大家正商量卸石頭時，國藩急了，把兩匹大青騾子套上，鞭杆一揚，兩匹大青騾子弓著身子，硬生生把那輛大車連同轅馬一齊從沙坑拽了上來。驚得眾車戶直咂舌，連呼：神力，神力！
一到十裏鋪，各方彙聚到官路的大車多了，一輛接一輛的。遠遠看去，隻見一串串馬燈在不停地晃動。反正都是東下潼關方向的，輕車熟路，順著官道直走就行。
漫長的行旅是枯燥的，走了陣，有的車戶打起瞌睡，有的諞起閑傳，還有的唱起酸曲——
七月七，八月八，
提個籃籃回娘家。
娘家近，娘家遠，
娘家就在李家灣。
李家灣，在溝裏，
前麵來個當兵的。
當兵的，壞東西，
把我拉到野地裏。
野地裏，扒我衣，
…………
不知是誰挑頭，唱起了秦腔《下河東》，音調高亢、激越，頗有唱功。隨後，有個壞小子唱起了《斬秦英》，不過，他的唱詞是現編的瞎瞎詞——
兒在花園把魚釣，
太師老賊把鑼敲。
隔牆撇了個爛瓦渣，
把兒球打得血啦啦。
…………
情緒是有傳染性的，那個壞小子唱完後，眾人一片哄笑，氣氛更熱烈了。這時，國藩的嗓子也癢癢難耐，扯起嗓門吼起了《三對麵》。一時，大花臉包黑子的唱腔壓過了其他聲音，有的人不由得跟著直哼哼，還有的人下意識地隨著節拍敲擊車轅……隨後是一片叫好聲、“再來一段”的歡呼聲。國藩興致更高了，連著又唱了段《夜逃》、《打鎮台》，直到嗓子發幹才停下來。國藩自小愛唱戲，當了車戶後，吼唱秦腔更成了他抒發胸懷、排遣寂寞、甚至是提神壯膽的最佳選擇。其他車戶大抵如此。因此，關中古道上，經常飄蕩著時起彼伏的秦腔聲就不足為奇了。經過灞橋、豁口，路上的車少了。也怪，快到斜口時，路上隻剩下國藩一掛車，偶爾，隻有對麵踽踽而行的大車和他打個照麵。
下弦的月兒出來了，彎彎的，柔柔的，掛在天邊。一片澄輝照得四野朦朦朧朧的，近處的莊稼樹木，遠處的村舍山巒都像裹在了一襲輕紗中。天邊，偶爾閃現的一星半點燈火像在召喚遠歸的旅人，而那陣陣輕渺的犬吠聲，更讓四野顯得寂寥空曠，充滿了神秘氣息，當然也隱伏著一絲恐怖。
國藩年輕氣盛，性子急，這兩年常走夜路。不過，每次都是結伴而行，這次孤身一人，心中不免生出些許恐懼。所幸，身邊還有把祖上傳下來的關山刀，這陣就壓在他身旁的草料袋下。
(本章完)