這天，鳳翔從地裏回來，遠遠看見國藩從外麵吆車過來。『言*情*首*發由於雨後不久，街道低窪處還有不少泥水，為躲大車，鳳翔隻好站在牆邊的幹淨處。抬頭一看，隻見國藩赤著上身，肩上搭著一條毛巾，手握一杆紅纓長鞭杆，五短身材透著一身力氣，仿佛要把皮肉撐破。兩匹毛色油亮的月白騾子更精神，矯健的四肢和渾圓的尻蛋子也似乎鼓脹著無盡的力量。鳳翔不由得在心裏暗暗讚歎。正想著，大車過來了，鳳翔鼓足勇氣抬起頭想和國藩打個招呼。然而，國藩正眼也沒有看他，甭說看，好像壓根沒有感到他的存在。鳳翔心裏實在有些失落。就在兩人交錯而過時，國藩手中的鞭杆一抖，鞭梢緊貼著鳳翔的麵皮而過，然後在空中啪的一聲脆響。欺人太甚，給臉不要臉！鳳翔火騰地上來了，怒目而視。刹那間，他明白，這輩子恐怕要和國藩結下怨仇了。
收罷秋，種完麥，快過年時，鳳翔的心才定下來。半年來，家事農活生意的事他不得不去過問，也逐漸摸出門道。
年關，年關，對窮漢家來說是道關，對有些財東大戶說來也是道關。往來的賬目要清，工錢要支，該走的門戶得提前備好東西，必要的賞錢也不可少……弄得鳳翔沒一天清閑。一些原先對鳳翔頗不以為然的人暗暗點頭：看來，他大一走，這敗家子收心了，看來，這敗家子靈醒著呢，學沒白上書沒白念呢。
然而，隻有鳳翔最清楚家裏的窘境，明白家事已顯現出頹敗之勢了。
鑫泰錢莊吳掌櫃雖然安寧了一兩個月，可是並沒有被徹底感化。那份被他、甚至被不少外人質疑的借款還是成了鐵板釘釘子的事實。
這中間，鳳翔請教了幾門長輩親戚，也和幾位相好的同窗商量過。大家的看法基本相似，隻是側重不同。其實，說來道去，也隻有兩條路可走：要麼，咬牙忍個肚子疼；要麼，撕破臉大鬧一場。忍的結果是血本無歸；鬧的結果必然要讓官家評判，走上爭訟之路，前途未卜，也可能損失更大。這中間，有相好的甚至願意站出來作旁證，劉大就是一個。不過，旁證再多，也難抵人家一紙鐵證啊。吳寶還給他出了個陰招，雇人把吳掌櫃綁了，逼他說出實話……對，無毒不丈夫，這也不失一個法子！那一向，鳳翔常常陷入一種坐臥不寧、激憤難忍的思緒中。人爭一口氣，佛爭一爐香，大不了拚個魚死網破！晴天大日頭的為啥忍個肚子疼讓人訛？對，幹他一場！鳳翔的心活了。
是鳳翔老舅爺的一番話讓鳳翔徹底放棄了那一切。
老舅爺也是個讀書人。早年，曾在縣衙當過多年書吏，見多識廣，“反正”後也曾公幹過一陣。以後，由於正派耿介，不願與他人同流合汙，憤而脫離官場，致仕後就當了私塾先生。
這天，老舅爺騎著毛驢來到鳳翔家，聽鳳翔把他的打算一說，眼一瞪臉一沉立馬製止：“胡鬧！咱這世代耕讀忠厚傳家的人家咋能來旁門左道，咋能做那下作的強人之事！就是你把真話淘騰出來，過後人家眼一瞪死不認賬，反咬一口說是你硬逼的，看你咋收場？退一步說，就是你把吳掌櫃和侯七都收拾了，那賬還不是在鑫泰的櫃上擱著，能死了爛了？”