不久，坐在副職位置幾年的黃秋菊終於被扶正了。『可*樂*言*情*首*發』這時，鳳翔才知道一切，也才明白黃秋菊那天為啥高興。
黃秋菊被提拔到市委宣傳部擔任副處長後，工作確實認真負責，一心撲在工作上，處裏的工作搞得有聲有色。經過多年曆練，她的官樣文章越發精通老到。至於下鄉深入基層，她一個弱女子毫不遜色於男同誌，贏得了上下的交口稱讚。
開始，黃秋菊是滿足的，甚至是十二分滿足。年紀輕輕，就成為最年輕的副處，這是大部分人奮鬥終生達不到的。但是隨著時間的推移，她心安理得了，這是憑真本事得來的呀。再後不滿足了，處長前麵那個副字太令人不舒服，於是她開始有意為自己做著鋪墊。但部長好像把她職務前麵的那個副字忘記了，組織部好像壓根不知道她這個人似的。後來，她從另外渠道終於打聽到一些消息：組織部沒有忘記她，相反的，十分看好她。但宣傳部裏的意見不一，沒有上報，而她的競爭對手就是那個一直不哼不哈的老羅。
老羅是個老同誌，已經四十多歲，在副處位置上已幹了六七年。他這人是從基層上來的，沒上過幾天學，完全憑在部隊自學掌握了些文化知識。後來在趙樹理等作家作品的鼓舞下，喜歡上文學創作。行軍途中，作戰間隙，他都不忘寫作，帶著個小本子寫寫畫畫。功夫不負有心人。後來他還真的在報刊上發表了一些豆腐塊文章，被譽為戰士作家。抗美援朝時他寫的詩歌——實際上也就是順口溜——還上了中央刊物。他的信心更足了，立誌要成為第二個高玉寶。以後，以戰士作家的身份進入了市委宣傳部。可能是先天不足，也可能是宣傳部高人太多，慢慢的，他這個靠順口溜成名的戰士作家淡出了人們的視線，靠老資格熬到副處長之後就一直“原地踏步”走了。
雖然“職務不分大小，我們的一切工作都是為人民服務的”這點他懂，但相比其他同誌的“進步”，他還是十分落寞。他的一些老戰友也常常為他抱不平，也有的推心置腹點撥他：把自己的水平提上去，幹幾件讓領導滿意的事才是關鍵。
經老戰友點撥，老羅努力提高自己的寫作水平。《寫作基礎知識》、《文學概論》、《新聞論稿》等書買了不少，甚至還啃起古漢語。也許是上了歲數，也許是工作太忙沒有整端時間，也許是積習難改，更重要的恐怕是缺乏靈氣，他寫的東西總帶有快板體的烙印，一直不見提高多少。有次，他給領導起草了一份報告，被打回去寫了幾次領導都不滿意，他的臉那個臊啊，簡直沒法抬頭。有心向年輕同誌討教吧，又怕丟了麵子，焦急得直上火。
星期天他一個人悶在屋子裏，老婆見他又要構思了，嚇得大氣也不敢出。怕院子裏的小孩打鬧壞了他的靈感，搬了個小凳子坐在自家屋門前，見瘋鬧的孩子要過來，就像轟攆偷食糧食的雞鴨一樣，壓低嗓門揮著手示意孩子們快點離開。孩子們也知道：作家伯伯在創作了。
然而，除過個別“鬥酒詩百篇”的天才外，其他作家大抵是熬著心血寫作的。靈感更是怪異。來時如電，靈光一閃，稍縱即逝，再尋已不見芳蹤，絕不會像燈泡一樣，想閃時一拉燈線就行。否則，如逼著“沒喜”的婦女生娃一樣，豈不是強人所難。
老羅在家裏憋了半天也沒憋出個所以然，正抓耳撓腮間，幾個戰友提著大包小袋的禮物來看他這個老班長。老戰友相逢，自然十分高興，大家湊在一起簡直有說不完的話。他們憶過去談現在話將來，當然也想起逝去的戰友，不由得百感交集。是啊，比起犧牲的戰友，能從槍林彈雨中幸存下來的他們還有什麼不滿足的呀！然而，這種激情持續時間不長，“遺忘”這個家夥又登台了。隨後的交談中，老羅想起“副”字，瞬間把“有什麼不滿足的”又淡忘了。
那天，他們談得好痛快好盡興，下午還專門到“和平飯店”擺了一桌。豐盛的酒宴上，戰友們豪情大發，光西鳳酒就幹掉了五瓶，最後還激情澎湃地唱起了《解放軍軍歌》——
(本章完)