“爹爹，這是怎麼回事？”看見鐵麵人離去，不禁對自己的爹爹問出了心中的疑慮。
“這事，爹爹現在犯迷糊呢！先不說這個現在，我們先去審訊那張九吧！”
隨著嚴刑之下，申屠豹從張九的口中得知了自己被隱瞞了許久的事情，原來那鐵麵人說的話都是真的。不僅如此，張九此次的雇主，就是宋城知縣大人劉萬芳。得知這些事情之後，申屠豹一邊部署兵力準備對這些賊子進行打擊，一邊派人暗中查訪這些事情的真麵目是到底是不是真如鐵麵人和張九所言。
張九事件後，申屠府的大小姐申屠晴留書離家出走，說要出外闖蕩江湖，曆練一番。其實申屠豹知道，她是要去尋找那個秋雲生，因為她移接了親雲生妻子的一條手臂。
就在申屠豹著手調查宋州城之事時，調令到了。原因是朱溫上位之後，一直就在對晉王作戰。因為他最懼怕的人，就是晉王。連年之戰以來，梁國沒有從戰事中獲得什麼好處，反倒被晉軍打得落花流水。這不，朱溫見自己軍隊將晉軍無可奈何，隻好下令調來自己的老部下，申屠豹。之後，申屠豹帶軍北上，先在東都開封覲見了朱溫，受封為伐晉大將軍，率領二十萬大軍，北上攻晉。
申屠豹走後，這宋州從東都又派來一員大將，頂替申屠豹的崗位。這人名喚樊遲，也是一名征戰多年的老將。但是，這可不是一個什麼好鳥。一來到宋州，也就是宣武軍，就開始大肆搜刮民財，原本一個盜賊禍亂的宋州，刹時間烏雲密布，百姓怨聲載道。
同時，趁著梁國與晉王之間連年開戰，東南方的吳越又連連來進犯。而作為和吳越之地接壤的宋州和徐州，就成了吳越蠻兵的侵掠對象。當時，吳越位於西南方，中原地帶的梁國，稱這吳越之地的人為南蠻子。這和後來的南蠻是不一樣的。繼而東都下令，讓樊遲全力抵抗吳越的蠻兵，守住東南之地。戰爭總會有傷亡，一傷亡，就要有新兵力的補充。所以，一時間，宋州轄內，到處都是抓壯丁的士兵。
這天，天朗氣清，正是個抓壯丁的好日子。一群士兵將一家酒樓圍住，因為酒樓裏有幾個年輕人喝酒消遣。士兵將酒樓上的年輕男子都抓走充了軍，而在被抓走的男子中，秋雲生赫然在列。
幾人被帶到一個軍營裏，充作了新軍拉上了訓練場。
“你們這些人，平時在家吃好喝好，看你們那鳥樣，真不知他們這些士兵怎麼會將你們這群人抓來，還是說，你們宋州就是這樣的人了！我告訴你們，現在國家正麵臨外敵頻頻侵擾的時候，亂世之中出英雄，而正真的英雄，那都是處在軍營了！你們從今天起，就是我樊遲的兵！你們之前的鳥樣，我管不著，但是，從此刻起，你們將要接受為期一個月的嚴酷訓練，一個月後，咱們去去殺那些南蠻子！”訓練場的高台上，大將樊遲麵對著一眾新軍高聲訓話，訓完了，他轉頭朝站在場邊的各教頭道：“將這些鳥人都領走，一個月之後，我要見到一支訓練有素的新隊伍！”
“定不負將軍所望！”
一眾教頭高聲回道。隨後，秋雲生在內的新軍，被分成若幹個小隊，每個小隊一個教頭，占著一塊場地，開始舞刀弄棒，耍拳練掌。
秋雲生白日裏隨著自己的小隊訓練，晚上等到人定之後，常常是趁著別人睡著之後，換上一副鐵麵具，化身成一個魅影，在軍營裏遊蕩，仿似在查探著什麼東西。
其實，他是有意混進這些新軍之中，好方便到這軍營中來查看一些事情。他從最近梁軍和蠻兵的對戰中看出了貓膩之處，所以，他要來看看，這軍營之中到底出了什麼事情。因為，每次和蠻兵的交戰，都是在新軍訓練滿月之後才開戰。每一站，新軍都是全部陣亡。然後就是再招新軍，再訓練，再戰。經過半個月的秘密查探，秋雲生發現，原來這樊遲自己的兵力，一個也沒有參加過所謂的對蠻之戰，他們都好好的安營紮寨，連根毛都沒少。所以，秋雲生就更加懷疑這其中有著不可告人的秘密了。