1尋父
攻打特洛伊城的英雄陸續回到各自家鄉，奧德修斯卻長時間沒回來。傳言都說他已死了，於是他的妻子珀涅羅珀成了富有的寡婦。奧德修斯的妻子珀涅羅珀是伊卡裏俄斯的女兒。伊卡裏俄斯曾宣布把女兒嫁給競賽的勝利者。奧德修斯在競賽中取勝，得到了珀涅羅珀。奧德修斯帶著她離開拉西堤蒙回伊塔刻時，伊卡裏俄斯懇求女兒不要離開他。奧德修斯請她自己決定。珀涅羅珀默默地把新娘的麵紗罩住臉，表示願意跟著奧德修斯走。最近三年，來了很多王子向珀涅羅珀求婚：伊塔刻來了十二個王子，鄰近的薩墨島來了二十四個，查托斯島來了二十個，杜裏其翁來了五十二個。每個求婚者還帶隨從，住在奧德修斯宮殿裏，用奧德修斯的家產吃喝玩樂。
忒勒瑪科斯是奧德修斯的兒子。當初就是因為帕拉墨得斯把他放在前進的犁下，奧德修斯的計謀才被拆穿，不得不出征特洛伊。現在他長大了，每天都為那些求婚者們感到頭痛。有一天，他坐在宮殿裏，有人求見。忒勒瑪科斯將他迎入宮內。宮殿的大廳裏，使者和仆人來來回回地忙著為求婚者斟酒、分食品。忒勒瑪科斯也請客人入座，並拉一條小凳過來讓門忒斯擱腳，然後自己坐在他身邊。一名女侍用金盆盛來熱水請門忒斯洗手，後來又有仆人搬來桌子，上麵擺上麵包、肉和酒。忒勒瑪科斯剛要和門忒斯交談，求婚者就坐到這張餐桌吃喝起來。這時，按照求婚者的要求，歌手菲彌俄斯調好琴弦演唱起來，給他們助興。
忒勒瑪科斯和客人離開桌子，走到一旁，忒勒瑪科斯朝客人鞠了一躬，說：“你看到他們是怎樣揮霍我父親的財富了吧？唉，也許我的父親葬身海底，不能回來懲罰他們了。高貴的客人，你是誰？”客人對他說：“我是塔福斯海島的國王安喀阿羅斯的兒子門忒斯。我們兩家是世交，你的祖父拉厄耳忒斯是知道這一點的。我本來是因為乘船去忒墨薩，用鐵去交換銅，順便到你們這裏來看看你父親，沒想到他還沒回來。不過我告訴你，你父親還活著。他一直在尋找回家的機會，現在在一座荒島上，不久他應該就會回來了。忒勒瑪科斯，你很像你父親。隻是我有個問題，宮殿今天是在宴請客人還是在舉辦婚禮？”
忒勒瑪科斯告訴他家裏的情況。門忒斯聽完說：“我告訴你怎樣趕走這些人。明天，你就讓他們都回去。再告訴你母親，如果她想再嫁人，就應該回到她父親的宮殿去，她應該在那裏準備嫁妝、舉辦婚禮，而不是在你父親的宮殿裏。你自己則準備最好的海船，選二十名水手出海去尋找父親。先去皮洛斯島詢問涅斯托耳。如果他不知道，那麼再去斯巴達問墨涅拉俄斯。如果你聽說你父親還活著，就在那裏等一年，如果他已經死了，你就馬上回來。如果求婚者直到那時仍然呆在你的宮中不離開，你就得用武力或用計謀把他們殺掉。你已經是成人，不是小孩子了！要好自為之，讓後輩也讚美你！”
門忒斯說罷告辭，忒勒瑪科斯感謝門忒斯的建議，送走他後來見母親珀涅羅珀。珀涅羅珀戴著麵紗，正在大廳裏流著淚對歌手菲彌俄斯說：“別唱這首歌了，這首歌讓我想起我的丈夫！請你另外唱一首讓人聽了快樂的歌吧。”忒勒瑪科斯走過去溫和地對母親說：“母親，不要阻止他為英雄們歌唱。你回到房裏去紡紗織布吧。我是這宮殿的主人，這裏的事由我來管。”
珀涅羅珀聽到兒子果斷的話，非常驚喜，回到房裏去了。忒勒瑪科斯對求婚者們大聲說：“求婚的朋友們，你們可以高高興興地用餐，但是別這樣喧鬧，應該安靜欣賞歌手的動人的歌聲。明天我將召開國民大會。我要求你們各自回家，因為你們都應該回去關心一下自己的財產了，不要總是揮霍別人的財產！你們要求婚，就應該到我的外祖父家裏去。”求婚者聽到他有理有節的話，無法反駁，便一起亂哄哄地反對他，沒有人願意去他的外祖父家裏求婚。
第二天清晨，忒勒瑪科斯傳令召開國民大會，城裏居民和求婚者都來了。忒勒瑪科斯穿著禮服主持會議，許多人都暗暗讚歎他的儀態。他坐在父親奧德修斯的座位上，讓大家說出對求婚一事的意見。老英雄埃古普提俄斯先說話。埃古普提俄斯的長子安提福斯跟隨奧德修斯遠征，在歸國途中的風暴裏遇難，他的第二個兒子歐律諾摩斯，也是求婚者之一。埃古普提俄斯說：“自從奧德修斯出征後，我們就沒有開過會。這次開會，不知是敵國犯境還是為民造福。不管怎樣，我相信，召集會議的人一定是個正直的人，他的用意是好的。願宙斯給他賜福。”
忒勒瑪科斯從座位上站起來，握著王杖到會場中間，先向埃古普提俄斯表示感謝，再對與會者說：“我失去了傑出的父親，而家產也即將被消耗一空。求婚者不願到我外祖父家去向我的母親求婚，隻是天天在我家裏吃喝玩樂。諸位，我應該讓現狀維持下去嗎？我應該想出一個什麼辦法呢？”說罷，他把王杖往地上一扔。