橫跨錢塘江的錢塘江大橋，聯結著滬杭、浙贛兩條鐵路，長1322米，連引橋共長1453米，16孔，於1937年9月建成，是我國最早自行設計和建造的鐵路、公路兩用雙層橋，是華東南北交通的戰略樞紐。
渡江戰役前，何應欽奉蔣介石之命，親飛杭州，在平湖秋月勵誌社召集國民黨浙江省主席周岩、杭州市市長俞濟民等人召開了一個秘密緊急會議，研究如何在浙江組織起一道堅強防線，以阻止解放軍南下。何應欽在會議最後決定中宣布：在共軍逼近杭州之前一定要把錢塘江大橋炸毀，請周、俞二位務必堅決執行。為了萬無一失，他還專門把浙贛鐵路局局長侯家源叫到玉皇山，研究炸橋問題。
擔任主攻大橋任務的第185團第2營營長蔚錦茂向全營做了簡短而有力的戰鬥動員，命令部隊放下背包，隻攜帶武器彈藥輕裝向錢塘江大橋疾進。在距大橋隻有兩公裏時，部隊編成戰鬥隊形展開了。主攻連第5連沿江邊公路前進，直插錢塘江大橋。當第5連前進到六和塔附近時，突然遭到了六和塔和三折江大學守敵密集火力的阻擊。第5連當即以部分兵力正麵佯攻，連主力從側麵一舉拿下了六和塔，控製了這個可以俯瞰大橋全貌的製高點。並在營火力的支援和第4連的配合下，一鼓作氣拿下了北橋頭堡，切斷了敵人南逃的通道。至此，第2營完全控製了大橋北端，切斷了敵人南逃的通道。
隨後，第四、五連立即向橋南之敵發起進攻，同時第6連在六和塔以北無名高地構築工事，阻止杭州市區的敵人南逃。第4、5連向橋南進攻，橋南守敵眼看守不住了，便把一捆捆放在橋麵上的炸藥點燃了。隨後橋上便傳來幾聲沉悶的爆炸聲，濃濃煙塵籠罩了橋麵。第2營指戰員以為大橋被炸斷了，一個個都把心提到了嗓子眼上。然而煙塵散去後，他們發現大橋仍巍然屹立著，隻有一小段鐵路和公路橋上的木板橋麵稍有損壞。第2營指戰員高興極了，提著的心終於放下了，並迅速衝上去，搶占了錢塘江大橋。
何應欽親自部署的炸橋行動失敗了，是敵人的疏忽嗎？不是，是鐵路職工林正發用100塊鋼洋保住了大橋。
原來，4月底的一天清晨，林正發前往錢塘江大橋附近檢修路軌。隻見橋上崗哨林立，戒備森嚴，守橋的國民黨士兵增加了不少。
阿發，你找死啊，還不快回家？林正發剛走出幾步，就聽到前邊有人招呼他。林正發定神一看，原來是國民黨守橋的士兵周福元。這個周福元因吃不飽肚子，常到林正發家要東西吃，因此他們很熟。
我上工去啊。林正發說著迎上前去，一打聽，才知道國民黨兵準備近日炸橋，一個排的工兵正在勘察橋梁。
炸橋？這橋可是我們工人用血汗建起來的，是通往浙中、浙南的陸上必經之道啊！林正發邊看邊想：一定要想法阻止他們的炸橋陰謀。我得先摸清情況，再見機行事。
於是，林正發轉身向周福元說：兄弟，下了崗到我屋裏喝兩盅，我那裏有好菜。
中午，周福元來了。三杯酒下肚，他的話多起來，感慨地說：媽的，當官的都撤到定海去了，讓我們這些窮當兵的守橋。如果能搞幾個錢，老子早就跑回家了。
林正發試探著問道：炸橋了，你往哪跑？如果大橋不炸就好了。
不行，聽說上頭要親自監督炸橋。周福元答道。
福元兄，你和兄弟們說說，炸橋時少裝點藥，幫我保住這飯碗，你們到危機時興許還能有條生路。
不好辦呀，現在的情勢都是認錢不認人。
林正發眼睛一亮，計上心來。說不定可以用錢買通炸橋的國民黨士兵。
送走周福元，林正發馬上動身進城，四處奔波，找親戚和工友借了些錢，又把身上的懷表押在當鋪裏，總共湊了100塊鋼洋。
第二天晚上，乘著夜幕，林正發帶著鋼洋悄悄來到周福元的住處，然後兩人一起去找工兵排的黃排長。
黃排長是個兵油子，明白了周福元的來意，連連擺手說：這事可是要掉腦袋的。
長官，請你高抬貴手，橋炸了你我都沒飯吃了。說著，林正發從衣袋裏取出鋼洋送到姓黃的麵前。
黃排長一見白花花的鋼洋，喜出望外地說：好吧，我想想辦法。說實在的，我們這些兄弟哪個不想活命？
後來，黃排長在捆炸橋用的炸藥包時，在規定每包裝60公斤炸藥的炸藥包裏，隻裝了二兩炸藥，其餘全是裝的沙土，錢塘江大橋就這樣保住了。
在三野部隊攻取杭州期間，鑒於敵已全線崩潰，三野部隊已解放南京、蕪湖，第4兵團渡江後的位置距浙贛線較近等情況，為不給敵以喘息機會，早日切斷浙贛線，斷敵退路，割斷湯恩伯、白崇禧兩集團的聯係，密切協同三野作戰，經總前委批準，二野第4兵團不東進，而沿第5兵團右翼與第3、第5兵團並肩直出浙贛線以達贛閩，傾全力迂回至湯恩伯部側背，猛力窮追，務求抓住敵人而殲滅之。另以第10軍擔任安慶、蕪湖地區的警備任務。