塞外風霜輕騎快馬（一）
傍晚時分，靠近塞北的代洲城籠罩在一片晦暗之中，時值深秋，江南還是草木深蔽綠肥紅瘦，這裏卻已經風霜勁吹一派肅殺了。因為距離城北三十裏外便是北宋的重鎮雁門關，是以此地經年有重兵把守，戰事的頻繁與戰亂的深重使得方圓數十裏人煙稀薄，滿目蕭條。
黃昏後的代洲城內，大街小巷見不到幾個行人，凜冽的西北風刮起街麵上的塵土和草葉，潑潑剌剌地旋得滿天都是。城內最大的客棧“福安”老號的門廊前，早早地就掛起了一
盞“氣死風燈”，紅黃的光影映照下，那麵粗布幌子正迎風呼呼啦啦作響。
客棧的門半掩著，為遮擋寒氣，還特地在外邊掛了一道用野草編織的厚簾子。一個小二打扮的人正掀開草簾，探出半個身子，向西邊張望，嘴裏還在嘀咕著什麼。
突然間，西北角隱隱響起了一陣馬蹄聲，蹄聲漸近，正是朝這個方位急奔而來的。店夥計頓時麵露喜色，扭頭朝著店裏邊吆喝，“來了，今早上出去的那班爺們可不是回來了麼！”趕緊邁出門檻去迎接。
此時，馬匹已經來得近了，原來隻是一輛馬車。店夥計心裏暗自嘀咕：“這是怎麼回事，那十多位爺們呢？”朦朧中，見策馬的是一個二十左右的少年，身穿寶藍色勁袍，左手抱著一團用紅披風纏住的物事，右手則扯著馬的韁繩。
燈光下，見他發髻散亂，慘白的臉盤上猶自沾著不少血點子，胸`前的衣衫上也是黑紅一片，掛在腰間的長劍如今也隻剩下個皮鞘。看到這情形，夥計不禁打了個寒噤，心想遮莫是碰見了盜匪？他依稀還記得今早上這班人離開客棧的情景，這位客官是其中年紀最小的一個，身披紅披風，看起來神采飛揚，那些人都叫他春霆賢弟。
便在這時，門簾一撩，掌櫃的迎了出來，照著夥計的後脖梗子就是一巴掌，“傻愣著作甚，還不快扶這位客官下車？”夥計這才愣過神來，忙顛顛地讓那年輕人撐著他的肩膀下來，並隨手接過他手裏的馬韁繩。掌櫃的也幫了把手，要攙住那人，那個叫春霆的卻反指著車棚，有氣無力地說：“先扶裏邊的那……兩位下來。”
掌櫃的和夥計這才看清，這輛馬車原來卻是契丹人常用的奚車，既可乘坐遠行，也可以當作宿止之處。兩人撩開車棚的格子簾，見裏邊躺著兩個人，一個是三十多歲的矮胖子，一個卻是身穿袈裟的和尚。當下，兩人七手八腳地把人從馬車裏拖下來，卻是一動不動，鼻翼間猛地聞到一股刺鼻的血腥味兒，原來這兩人竟是身受了重傷。看到這情形，掌櫃的和夥計麵麵相覷，當初這些人前來投宿時，這一僧一俗隱隱便是帶頭的，這胖子好像還是什麼
幫派的頭目。
當下，兩人頗費了些氣力，才將這兩人背進了客房，放在床上躺好，掌櫃的又吩咐下去，讓人給整治熱湯飯菜。那位叫春霆的年輕人坐在椅子上歇了半晌，待一碗熱湯灌下去後，臉上才有了些許紅色，便從身邊取出一錠紋銀，交付掌櫃的，讓他即刻去請城裏最好的跌打大夫。
掌櫃的拿了銀兩剛要退出，突然，一陣響亮的嬰兒啼哭傳了出來，那個叫春霆的年輕人這才想起包在披風裏的孩子，揭開來看，見裏邊露出一張漲得通紅的小臉蛋，孩子兩隻漆黑光亮的大眼正瞪著自己。看到這番情形，掌櫃的心裏暗自驚異，猜想這裏邊肯定有蹊蹺之事，正要退出門去，卻又被那年輕人喊住了。
“掌櫃的，煩勞一並去裁縫鋪裏，給這小兒買得幾件衣衫。”叫春霆的人說到這裏，臉色隱隱泛起微紅。