公子瑝頹然跪坐回去，目光似乎望向很遠的地方，幽幽地開了口：“那年我十七歲，獨自馭車出城遊玩，正是仲春時節，桃花開了滿路，路兩旁的桑林中，到處都是采桑女的身影。那時候，城外的桑樹七成是低矮的‘女桑’，隻消伸手便可采得桑葉。但還有三成是高大的‘荊桑’，須得攀援上樹才能采擷，一般女子都不肯上樹采摘的……”
晏薇臉一紅，想到女子站在高大的桑樹上，裙底風光必被一覽無餘，說道：“現今城外多是女桑了，荊桑隻有兩三棵，等閑沒人去碰的，隻有些頑童爬上去采桑葚吃。”
公子瑝道：“那時候荊桑比現在多……那天，其他的荊桑上都沒有人，隻有一棵荊桑上站著一個女子，穿著素衣，湖水碧色的裙，斜倚在枝丫上，雙手不停地采桑。別的采桑女見我下車走近樹下，都羞澀地嬉笑著躲開了，隻有她依然渾然不覺……”
晏薇聽他說得生動美好，不禁心馳神往。
公子瑝續道：“我在樹下看得癡了，不禁脫口吟道：
隰桑有阿，其葉有難。
即見君子，其樂如何。
隰桑有阿，其葉有沃。
既見君子，雲何不樂
那女子聽了，卻並不驚惶遮掩，反而站直了身子，吟道：
春日遲遲，采蘩祁祁。
女心傷悲，殆及公子同歸
說罷一跺腳，縱身躍下樹來。我一聲驚呼，隻怕她會摔傷，哪知她的裙子鼓著風，緩緩地淩空墜落，穩穩地站在當地，回頭對我一瞥，迅即消失在桑林中了。那原本兜在裙裾中的桑葉漫天揚起，好似一群碧玉蝴蝶，撒得滿地都是……我怔了很久，才想起還不知道她的姓名，想要找個人問問，卻發現所有的人都散去了……”
公子瑝沉默了，不再繼續說下去，似乎還沉浸在那一日的情景之中。晏薇輕聲問：“後來呢？”
“後來我每天都馭車出城，想要再一次偶遇，卻再也沒見過她……想要問詢別人，又不知怎麼形容，那時節，年輕姑娘很時興穿湖水碧色的衣裙，現在卻不常見了……”
晏薇歎道：“唉……直到後來的河神祭嗎？”
公子瑝也一歎，道：“是啊……轉過年來的春天，河神祭，我隨君父觀禮，發現扮河神娘娘的就是她……”說完又沉默了。
良久，公子瑝才輕聲繼續道：“那一年特別冷，是十幾年中最冷的春天，我看見她落水，不知怎麼了，熱血上湧，就不顧性命地跳下河去救她……其實那時候，我並不會遊泳……”公子瑝一聲苦笑，續道，“因為那時的習俗，河神娘娘落水是不能去救的，隻能由河神爺收了去……我想，也許我下了水，救我的人也許會順手把她救上來，可是……等到救她上來，她已經香消玉殞了……”
晏薇一呆，不知道怎麼接口。
公子瑝突然抓住晏薇的手腕，說道：“後來我學會了遊泳，而且水性精熟，我希望在有生之年，憑著這一身水性，能救得一個人，隻一個就好……但是這次你落水，我卻沒有勇氣下水了，歲數越大，越沒銳氣。這些年來，多少次夢中重現那年河神祭的情景，多少次發誓，若再遇到此事，一定不能讓悲劇重現，但是我竟然被淩汛震懾住了，雙腳像被釘住一樣，不能挪動半步，嘴像被魘住一樣，不能出聲……上天給了我一次補救的機會，但是我竟然什麼都沒做……”
晏薇掙了一下沒有掙脫，見公子瑝神情激動，眼中幾乎落淚，心中不忍，隻得由著他抓住自己的手。
公子瑝搖頭道：“我派了很多人，去下遊找你，找了一夜，都沒有找到。正當心灰意冷的時候，又聽說你安然無恙，連夜趕去你家，卻撲了個空，聽說你被抓走了，去司寇衙門詢問，也全無頭緒。直到昨天，才知道你監在囹圄左獄。沒能及時找到你，讓你受苦了……現在好了，你在這裏，我會保護你，誰也不能再傷害你了……”
公子瑝緊緊抓住晏薇的手腕，暖熱的氣息直衝晏薇臉頰，晏薇隻覺得身上燥熱，心怦怦亂跳，想要逃離。於是奮力一掙，卻失去了平衡，身體向後一仰，一聲裂帛，原本壓在公子瑝膝下的半幅裙裾被撕破，露出全無遮掩的一雙玉腿。晏薇仰麵倒在席上，憑幾翻倒了壓在她胸口，一時掙紮不起。隻覺得一雙滾熱的手，撫在了自己腿上……
“不要……別……”晏薇顫聲說道，像是乞求，又像呻吟。一時天旋地轉，眼中看到的，是房屋穹頂上垂下的大幅菱紋錦，如雲如幕。打散的、破碎的幾何紋，密密麻麻，相互勾連，似乎在蠢蠢地動。
晏薇隻覺得一陣暈眩，昏了過去。