“娘子可是顏素顏三娘？”水井邊，年輕宦官含笑問。
雖是宦官，卻生得唇紅齒白，一臉的書卷氣。若不是一身內官服飾，倒像個青年文士。
“是。”顏素放下桶，慌忙在裙子上擦了擦手，向他道了萬福。見他目光落在自己指尖通紅的凍瘡上，她不自在地將雙手藏到背後。
“三娘子才名遠播，某亦曾聞之。”宦官瀟灑地向她作揖。
“不敢。”她手忙腳亂地還禮，卻踢到了足邊的水桶。水花四濺，灑在了她的裙子上。顏素更加窘迫，才華橫溢的顏三娘，沒入掖庭一年，已成了一個怯懦無用的婦人。
年輕宦官卻並無輕視之意，轉身向管她的宮人道：“先別讓她再幹重活。”
顏素有些吃驚：“中貴人？”
宦官微微一笑，向她道：“我叫陳守逸。”
***
“陳守逸，陳守逸！”
徐九英大驚小怪的喊聲把顏素從回憶裏拉了出來。
“奴婢在。”陳守逸快步走到徐九英身邊。
“你看我臉上是不是長了個疙瘩？”徐九英拿著菱花鏡，對著自己的額頭左照右照。
“是有一個，”陳守逸仔細看了下，從妝台下的抽屜裏找出一個貝殼形狀的小銀盒，“塗些藥，過幾天就消了。”
顏素從他身後瞥見妝台有個抽屜上栓著一個精巧的銅鎖。她記得幾個月前還沒見過這把鎖。
陳守逸用指尖挖了一點藥膏為徐九英塗抹。塗完藥，他放下銀盒，回頭瞧見顏素的目光，嘴角勾了一勾，卻沒說話。
塗完藥，徐九英坐在幾案邊切橙子，又有一搭沒一搭地和顏素說話：“三娘，給我說個故事吧。”
“太妃想聽什麼故事？”顏素笑問。
“要聽四隻耗子的事。”
“四隻耗子？”顏素有些困惑。
徐九英往橙子上灑鹽，含糊道：“先帝提過一次，好像是住在什麼商山。”
顏素還在苦思，陳守逸已反應過來：“商山四皓？”
徐九英一拍桌子：“對，就是這個四耗。”
陳守逸捂著肚子，笑得直打跌：“哎喲，不行，奴喘不過氣了。竟然有人把商山四皓理解成四隻耗子。讓旁人聽見這句，少說要在宮裏流傳上十年。”
徐九英有點惱：“你敢說出去試試？”
陳守逸忙道：“不敢，不敢。”
相比陳守逸，顏素的表現要溫和得多，婉言對徐九英解釋：“商山四皓是指四個隱居在商山的賢者，因他們年皆八十，須眉皓白，所以稱為四皓。”
“原來是四個老頭，不是耗子啊。”徐九英恍然，把灑好鹽的橙子遞了一片給顏素。
“商山四皓出自《史記·留侯世家》，”顏素接了橙子，微笑道，“漢高祖寵愛戚夫人，欲廢太子劉盈，立趙王如意。呂後問計張良，張良獻策，請來商山四皓輔佐太子。後來高祖見到四人，問其身份，得知他們是大名鼎鼎的四位賢者，便打消了改立趙王的主意。”
“為什麼見了那四個老頭就改了主意？”徐九英叼著橙子問。
顏素回答：“高祖謂戚夫人：‘我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。’”說罷見徐九英一臉茫然，她隻得又細細解釋了一遍。
“那四個老頭這麼厲害？”徐九英聽完後一臉不信。
“未必有多厲害”陳守逸插口，“許是通過商山四皓一事看清了太子背後的勢力。高祖自己尚且招攬不來的賢人，太子卻能輕易招入麾下？必有高人出謀劃策。有此人在，太子地位再難動搖。”
他一邊說一邊伸手去夠橙子，卻被徐九英一掌拍開：“誰讓你吃了。”
“不吃，不吃。”陳守逸苦笑。
徐九英放下刀深思：“原來先帝是這個意思？”
“先帝？”陳守逸發問。
“有次我跟先帝說，”徐九英道“既然他也覺得趙王以後不會安份，幹嘛不直接把他殺掉算了？多省事。他就笑了笑，讓我想想商山四皓。把話說明白不行麼，非得繞這麼個彎？”
陳守逸笑了：“對先帝來說，商山四皓乃是常識。他一定覺得已經說得很明白了。”
“就你懂。”徐九英白他，從鹽台裏抓了一小把鹽扔向他胸口。
“不懂，不懂，”陳守逸忙做求饒狀，“奴婢什麼都不懂，太妃饒命。”
顏素莞爾，想起她第一次見到徐九英時也是這樣的情景。
***
陳守逸見過她後，又過了數日，有宮女來找她，領她進了後妃們居住的殿閣。
她忐忑地跟著宮女一路行來，見到了還是才人的徐九英。彼時站在她身側的正是前幾日有過一麵之緣的陳守逸。
“你吃不吃棗糕？”她問。
顏素遲疑了一會兒，最後搖了搖頭。
徐九英又看向陳守逸。陳守逸笑道：“奴婢不餓。”她聳了聳肩，一個人把一盤糕餅吃了個幹淨。
顏素疑惑著，不知道這位徐才人把自己叫來有什麼用意。
直到徐九英把掉落在自己衣服上的碎屑也都撿起來吃掉了，才拍了拍手，問顏素：“驪姬是誰？”