顧府如今的婢女鮮少有人侍奉過太後。諸人聽了太後的話，也摸不準太後是滿意還是不滿意，故都屏息靜氣，不敢造次。
倒是一名小婢大膽，膝行一步回答：“稟太後，都是林家娘子告訴奴婢們的。”
太後想了一陣，才似乎反應過來是誰：“你說紫筍？她在京中？”
那小婢答道：“正是。前年林家回京做生意，她便一道回來了。老夫人時常請她過來說話。因怕侍奉不周，府裏一得了消息便遣人請她過來指點奴婢們。”
“她人在何處？”太後問。
“娘子已非顧府之人，不敢擅入，一直候在外麵。”
“讓她進來。”太後和顏悅色道。
小婢領命，退出去傳話。不多時便見一婦人入內，向太後盈盈下拜：“奴婢紫筍拜見太後。”
太後笑著扶起她：“快快起來。”
紫筍拘謹地起身，低頭侍立。太後卻很是親昵，拉了她的手向團黃和白露道：“這是我入宮前的侍女紫筍。”
白露和團黃忙上前見禮。白露還打趣了兩句：“在宮裏時奴婢們常說，太後這裏蘄門團黃，西山白露，東川神泉都齊了，就差一個顧渚紫筍（注1），卻原來顧紫在這裏呢。”
紫筍笑道：“不止呢，以前還有碧澗、明月、芳蕊。不過如今她們都嫁了人，要見麵就沒這麼容易了。若不是奴此番隨夫家進京，也沒機會見到太後呢。”
“你家中都好？”太後問她。
“還好。”白露和團黃在，紫筍不敢多說，隻笑著回答。
白露和團黃要上前為太後更衣。太後卻擺了擺手：“我和紫筍難得見麵，想說會兒話。你們先下去吧。一會兒有事我再叫你們。”
白露和團黃想她們主仆久別重逢，敘舊也是人之常情，便都應了。退出去時白露又道：“奴和團黃就在隔壁，太後若有吩咐，煩請娘子傳達一聲。”
紫筍連忙應下。
人都退下了，太後卻沒什麼話說，而是拿起方才的書卷慢慢展至最後。
她不說話，紫筍也不敢先張口，隻能在一旁小心地察顏觀色。
太後的臉上卻看不出什麼情緒。良久，她放下卷軸，緩緩開口：“這卷棋經是你放在這裏的？”
“是……”
“你見過他？”太後問。
紫筍結結巴巴道：“去，去歲奴家搬到永安坊，偶，偶然碰上，碰上……這經卷也是他交給奴婢的。”
太後的語氣略顯躊躇：“他……還像以前那樣？”
紫筍道：“他一個人，還在和人賭棋。”
太後沉默。
紫筍見她不語，鼓起勇氣道：“他說……”
太後抬手：“不必說。”
紫筍不解：“太後？”
太後臉上浮現一絲苦笑：“我不必再知道他的消息。”
“可他說，還欠太後一個解釋。”
太後有片刻仲怔，最後還是道：“如今才來解釋，不嫌太遲了麼？”
“那……奴婢該怎麼和他說？”紫筍有些為難。
“你說他還是一個人？”太後問。
“是。”
“那就說……”太後沉吟片刻，淡淡道，“請他早歸雲館，努力攻書，將來前程有望，尚可得配良緣。”
她語氣平靜得像是在說一個無關緊要的人。可紫筍深知太後當年之事，對這樣一個答案，竟有些手足無措。太後顯然已經沒有和她談話的興致，向她揮了揮手。紫筍知道這就是她最終的回應了，伏身行禮後便默默退下。
太後身邊離不開人，她退出後便去找了團黃和白露。兩人得太後允許後進到房內，卻見太後還在神思不屬地看著身側的經卷。
白露見屋內燈光昏黃，怕她傷眼，上前輕聲道：“奴婢再點幾盞燈吧。”
“不用了，”太後懨懨將書卷了起來，“我累了，這就歇息吧。”
兩人服侍太後睡下，一夜無話。
第二日，太後早早起身。大約夜裏睡得不好，眼皮略微浮腫。太後不欲讓家人看見自己憔悴，吩咐團黃多加些妝粉為她掩飾容色。
太後梳妝完畢，正對鏡審視妝容，便有人來報老夫人醒了。太後大喜，不待用飯便匆匆趕去。老夫人才醒過來，精神仍不大好，也還不能開口，見了太後卻不知哪裏生出的力氣，緊緊握住了女兒的手。
太後另一隻手覆在母親手上，柔聲和她說話。不多時有侍女呈上羹湯，太後接了，親自喂母親進食。其間白露和團黃數次欲接手，都讓太後製止。喂完大半盞湯羹，又看著老夫人入睡了，太後才草草用了些飯食，隨後登車回宮。
雖然太後再三強調不要引人注意，顧家人也不敢不來相送，在庭前密密麻麻跪了一地。因紫筍尚未歸家，也混在人群中。
經過她身邊時，太後停駐了腳步。紫筍雖然低著頭，也知道她正在看自己。她以為太後會對她說點什麼，但太後終無一言。很快她便重新邁步，走向牛車。
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太後離開，紫筍在顧家的任務也就完成了。她剛要回家，卻有個顧家人叫住了她，對她道：“太後指明賞你一百貫錢，稍後我讓人送至娘子府上。”