太後的行動很快就傳到了徐太妃耳朵裏。
其時她正和顏素在水池邊喂魚解悶。
“我看姚潛這人不錯，”徐九英一邊隨手扔著魚食一邊說，“三娘若覺得合適，我不介意成全。”
顏素笑著為她遞上魚食：“太妃這麼說，莫不是嫌棄奴婢了？”
“我要是嫌棄你，才懶得替你打算呢，”徐九英道，“你又不是我們這些太妃太儀，再嫁沒什麼不可以。”
“若奴婢願意跟隨太妃呢？”
徐九英給她一個白眼：“那我得找個醫人瞧瞧你是不是有毛病了。”她將手中剩餘的魚食隨手丟進池中，拍著手坐到顏素對麵：“跟著我你圖什麼？就算以後我出了頭，能提拔你，頂多就是在宮裏當個女官，那不還是得看上頭人的臉色？你跟了姚潛，那是官家娘子，再不用這麼小心翼翼地做人。而且他父母都不在了，你連翁姑都不用侍奉，不比在宮裏強多了？怎麼想不明白呢？還是說你嫌姚潛官位太低，所以不願意？”
顏素微笑道：“姚司馬年輕有為。多少人在他這年紀還在辛辛苦苦考科舉呢，奴婢哪有資格嫌棄？”
“那是為什麼？”徐九英愈發不解。
顏素想了想，慢慢道：“無論奴婢在本家還是夫家的時候，內宅女眷都不大知道男人們在外麵幹什麼。可出了事，她們卻要一道承擔惡果。就如劉家，無論之前是什麼樣的富貴，一朝獲罪，什麼都煙消雲散。一大家人，僥幸活下來的沒有幾個。試問奴婢這些姑嫂妯娌又何曾做惡？不過是生錯了地方，嫁錯了人。而這些甚至不是她們自己能夠決定的。太妃明白奴婢的意思嗎？”
徐九英眨了眨眼睛，有些困惑地回答：“老實說……不是很明白。”
顏素輕歎：“嫁了人，生死榮辱就要與夫家綁在一起。對女子來說，之後的命數如何全憑運氣。富貴顯達還是家破人亡都不是內宅婦人能夠左右的事。奴婢受過劉氏之累，已知世道無常，不願再寄托姻緣，依附他人。”
“我大概明白你的意思了，”徐九英點頭道，“你要這麼想，我也沒什麼可勸的。不過你可想好了啊，過了這村就沒這店了。將來要是後悔了，可不見得還有第二個姚潛等著。”
“奴婢想得很清楚，”顏素道，“比起姚司馬，奴婢覺得跟隨太妃更安全些。”
“那可不一定，”徐九英失笑，“我不見得能贏到最後。我要是失勢，你以為你跑得掉？”
顏素笑道：“跟著太妃當然也會有風險，但這是奴婢能夠自己把控的。就算最後結果不盡如人意，至少也是奴婢自己選擇的路，沒什麼好抱怨的。何況太妃未必會輸。”
徐九英聽了，嘴角微微上翹：“你覺得我能贏？”
“奴婢從不懷疑這點。”顏素微笑回答。
徐九英挑了下眉毛，過了一會兒才又笑著說：“雖然知道你是奉承我，不過這話我還是很愛聽的。”
顏素一笑，剛要答話，卻瞧見陳守逸從回廊另一邊向她們走來，便打住話頭，向徐九英示意：“陳守逸來了，想必有新消息。”
片刻之間，陳守逸就已走到近前，笑著開口：“太妃和三娘在聊什麼？”
“三娘正在表達她對我滔滔不絕的敬仰之情。”徐九英答。
陳守逸笑道：“那奴婢可來得不巧，打擾二位雅興了。”
徐九英瞥他一眼，含笑道：“你知道就好。說吧，又得了什麼消息？”
“姚潛調職西川一事已經定下來了。”陳守逸道。
這在徐九英意料之中。她和顏素對視一眼，都沒作表示。
陳守逸又道：“太後還替換了兩三個藩鎮的監軍，包括宣武。”
“大概是發現進奏官不太可靠，所以想用監軍與藩鎮聯絡？”徐九英問。
陳守逸點頭：“奴婢也這麼猜想。”停頓片刻，他又續道：“還有就是太後更換了軍器使。”
這一條讓徐九英有些疑惑：“軍器使？”
“太後恐怕是對神策軍有想法了。”顏素在旁解釋。
“她腦子轉得倒快。”徐九英撇嘴。
陳守逸道：“轉得快的不止是太後。奴婢來見太妃前，還收到竇中尉一封信柬，說是得了幾壇吳中糟蟹，想找機會送與太妃嚐鮮。”
徐九英聽得兩眼放光，過了很久她才有餘裕思考前因後果，遲疑著問：“他這是……要巴結我？”
“投石問路，”陳守逸笑道，“太妃可得穩住，別讓人看出來幾壇螃蟹就能把你收買了。”
徐九英瞪他一眼，雖然一臉不服氣，但並不反駁。