縱然比不上太液池的百裏蓮香，趙王府邸中的這片荷塘也算得上一處勝景。
趙王素愛此處，甚至將書室也移到這裏。書室並不是簡單的臨水修建，而是在塘內打樁，將屋舍的一半直接懸在水麵上。盛夏時節，將麵向池塘的一排窗扇敞開，便有習習涼風自水麵而來。亭亭玉立的清蓮更是伸手可擷。東平王雖與父親不睦，對這片荷塘卻向來讚不絕口。隻是這一日，他沒有任何賞景的心情。
書室內，他滿臉無奈地看向眼前的父兄。趙王此時坐於上首，廣平王則坐在他身側向南的位置，兩人正神色複雜地聽他說話。
東平王已連續說了近半個時辰，有些口幹舌燥，便先停了口，舉起麵前的銀盞，將裏麵的杏酪一飲而盡。放下杯盞時，他忍不住輕輕歎了一聲。萬萬沒想到，說服自己的父兄竟是個比說服太後還要艱巨的任務。
“事情就是這樣，”東平王緩過氣後，才又續道，“太後不肯與我繼續談下去，恐怕還需阿爺出麵。”
趙王聽完，神色間有些許猶疑，不過片刻後他就沉下臉，喝斥東平王：“你怎不先與我商量？”
廣平王也在旁附和：“是啊。如此重大之事，阿弟怎麼好自做主張？”
“我倒是想與你們商量，你們肯見我麼？”這段時日，東平王對父兄也積攢了些怨氣，忍不住出言諷刺，“若不是我今天帶了太後的消息過來，你們肯坐下來聽我說完？”
趙王自覺有些理虧，便不在這個話是上多做糾纏，冷哼一聲道：“太後是什麼樣的人你又不是不知道。找她有什麼用？”
“沒有太後配合，我們動不了神策中尉。”東平王道。
廣平王試著提議：“或者我們可以試著把竇中尉拉攏過來？”
他說話時，東平王從麵前的銀盤裏摘了一粒葡萄，正欲放入口中。聽得此言，他先停了動作，白了兄長一眼：“這些年南衙北司是什麼情況，阿兄又不是不知道。南衙重臣之所以願意支持阿爺，就是因為阿爺一貫反對宦官弄權。現在再掉過頭拉攏神策中尉，你讓那些文官怎麼想？太後初掌朝政，正愁找不到地方破局，這時候阿爺與他們離心離德，豈不正遂了她的心願？何況阿爺未必就能把竇懷仙拉過來。”
廣平王被東平王這一通搶白弄得臉上青一陣紅一陣，半晌都說不出話來。
趙王對東平王張狂的態度也頗為不滿，不過東平王畢竟不是直接冒犯他，因此他決定不予理會，而是沉吟了一會兒後道：“這麼說，你也覺得先帝確實把神策軍給了徐氏？”
“先帝有沒有給徐太妃兵權還不能確認，”東平王道，“但是竇懷仙本人顯然更傾向於她。”
“可是太後……”
聽父親又要把話題拉回太後身上，東平王不由有些焦躁，打斷他道：“徐太妃勢力過大，對太後也很不利。她完全有理由助我們。”
趙王皺了下眉頭，卻還是道：“她巴不得我和徐太妃鬥個兩敗俱傷，好從中漁利。我不信她會誠心和我們結盟。”
“此一時，彼一時也。何況我們未必需要穩固的聯盟，”東平王再一次不耐地截斷了父親的話，“隻要她肯配合我們除掉竇懷仙就行。”
趙王有些疑惑：“不需要穩固聯盟？”
東平王終於意識到父兄可能到現在都還未理解他的想法。他深吸一口氣，試圖用和緩的語氣向他們解釋：“左右逢源這招，並不是隻有太後一個人可以用。”
趙王和廣平王麵麵相覷，一時都沒作聲。這在他們是前所未有的思路。在崔先生猜到太後的想法後，他們就不敢再尋求太後的支持。現在東平王卻說，隻要能達到目的，與她短暫合作並無不可。甚至他們可以其人之道，還治其人之身，在太後和太妃之間來回搖擺。
“這會不會太激進了？”良久，趙王終於問道。
東平王回答：“無論太後還是徐太妃，都不可能和我們形成長遠的聯盟。但是如果我們能利用她們之間的分歧，也許還可以走出一條路來。”
趙王仍有滿腹的疑慮。他正要開口，遠處卻向起了鍾鼓的聲音。這是日暮的第一通鍾鼓。這意味著不久就要開始宵禁了。
東平王成年後就極少在父親府中過夜，遂起身道：“時候不早，我該回去了。請大人和阿兄認真考慮一下我的提議。”
趙王和廣平王互視一眼，都沒接話。
東平王見他們仍一副瞻前顧後的樣子，苦笑一聲，轉身走向門口。臨出門前他又忽然停信腳步，最後忍不住回頭道：“若你們難以決定，就去歸義坊問問吧。”
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對趙王和廣平王而言，這句話不啻一聲驚雷。顯然東平王指的是隱居在歸義坊的崔先生。可無論趙王還是廣平王，都從未向東平王談起過崔先生其人。陡然聽東平王提及此人，都是一陣慌亂。
他是什麼時候知道崔先生存在的？