楓樹下，依舊是東平王自斟自飲。
不同的是，這次坐在他對麵的不僅僅是李硯，還多了一個餘維揚。
連飲數杯之後，東平王抬起頭，發現那兩人都目光炯炯地盯著自己。他後知後覺地提了下手中酒壺，笑著說：“你們也來點？”
餘維揚先忍不住抱怨：“都什麼時候了，大王還有心情吃酒？”
東平王知道是沒法搪塞了，甚是無奈地歎了口氣：“非得挑這個時候動手？”
“現在是最好的時機，”李硯道，“西戎來勢洶洶，西川屢戰屢敗。連敗之下，士氣必然低落。近日那邊一直沒有消息，某恐怕維州是凶多吉少。說不定戎軍已經兵臨城下。戎人報複心重，絕不會奪回維州就罷手，必會繼續東進。那時陳進興所率的神策左軍就得直麵戎軍，且他不但要防守靈武、朔方一線，還需支援蜀中。重壓之下，他絕不敢輕易移師。一旦他被戎軍牽製，還有誰能阻止我們控製京師？一旦掌握了京都，主動權就在大王手裏了。”
東平王沉默不語。
“不止如此，”餘維揚插口，“西川這次進兵，朝中反對之聲一直沒斷，就是太後當初也不讚成。隻因太妃一意孤行，朝廷才不得不同意。諸臣對太妃本就有成見，因為西川近來的連敗，朝中對她攻訐又多了起來，隻不過太後暫時壓下去了而已。她聲望跌入穀底，也利於我們爭取輿論。”
東平王把玩著壺蓋，還是不肯表態。
“良機稍縱即逝，還請大王速做決斷。”李硯進一步勸道。
“讓我想一想。”良久，東平王回答。
餘維揚對東平王的優柔寡斷頗為不滿，聽聞此言，他更是臉現焦躁之色，剛想說話，卻被李硯用眼神製止。
餘維揚到底不是尋常之輩，李硯一個示意，他就醒悟過來，勉強道：“大王多想想也好。”
他事務繁忙，見今日不可能有結果，也就很快起身告辭。離開前，他向李硯使了個眼色。見李硯輕微地點了下頭，才放心離去。
兩人的種種反應，東平王都看在眼裏，卻未置一詞。等餘維揚走了，他才苦笑道：“這次先生又要拿誰要脅我？”
李硯一笑：“以大王的才智，應該早已明白，現今局勢下，與餘中尉合作是唯一的出路。某不必再對大王施壓。隻是某對大王的猶豫有些不解，還請大王釋疑。”
“你們的計劃都是建立在西川必敗的前提下，”東平王不看李硯，而是盯著麵前的酒盞道，“但是……先生如何篤定西川一定會輸？”
李硯略顯遲疑：“大王的意思是……”
東平王道：“我總覺得西川現在的情形有些蹊蹺。韋裕能在幾年內將凋敝的西川經營得風聲水起，可見其人精明強幹。這次出兵也經過仔細籌謀，並非倉促應戰。戎人在中原奪回維州後大舉報複的局麵，他不可能毫無預料。領兵的姚潛也不是無能之輩。近日的連敗似乎不合常理。”
“元宗以後，中原對陣西戎的戰績一向不佳。韋裕雖然幹練，但是要在幾年之內大幅提高西川戰力也並非易事。奪取維州時西川傷亡不小，後繼無力也有可能。”李硯道。
“即便中原兵士的戰鬥力不敵戎人，”東平王搖頭，“但是現在維州已經奪回，憑借維州地利，據險而守，戎人再勇悍，麵對一座堅城，一時半會兒怕也無可奈何。何況西戎目前的局勢也不穩固，他們未必能夠支持久戰。若我是韋裕，應該會想辦法把戰局拖到冬季。那時戎人糧草不濟，再逢嚴寒，極可能不戰而退。西川連敗之後仍在主動求戰，讓人委實不解。”
李硯麵露深思之色：“大王覺得西川還有可能反敗為勝？”
“局勢也許沒有我們估計的那樣……樂觀。”東平王說到最後兩個字時，語氣微帶嘲諷。
這次輪到李硯沉默了。
東平王不疾不徐地往盞中注酒，慢悠悠地加了一句：“西川若是大捷，先生可知如何應手？”
李硯麵色變幻不定。東平王也不催他，將盞中之酒一飲而盡。
“若是這樣……”許久以後，李硯開口，“現在就是大王最後的機會了。”
東平王倒酒的手頓了一下。他挑了下眉毛，沒有作聲。
李硯鄭重道：“太妃主戰的立場幾乎是朝野皆知。戰事不利之時，她是從矢之的；可要是西川最終贏得此戰，輿情就會變成太妃深謀遠慮，當機立斷。威信本是徐太妃最欠缺的東西，但是西川大勝足以平息所有對她的質疑。且西川取勝，不但陳進興再無壓力，可以隨時回援京都，就是西川也能調兵。那時大王就是想翻盤，亦不可能了。隻有趁現在局勢未明，先控製京師，令他們投鼠忌器，大王才有勝算。”