永慶二年十月，涇陽。
無論朝野，冬季往往都是一年裏最為寧靜的時候。擾邊的戎狄多半會在入冬後退卻。紛爭落定，田間收割又畢，家家戶戶備好越冬之物，正可稍事閑暇，以待來年。
涇陽縣歸屬雍州，距離京城不過數十裏之距，幾乎便在天子腳下。又因地屬要衝，物來人往，這些年涇陽一帶倒是算得富足安寧。此地已有幾十年未曾遭逢兵禍，故而當城外忽有大軍出現的時候，城中的人們麵麵相覷，竟都有些不知所措，甚至好事者還偷偷爬上城樓，饒有興味地窺望。
駐守城樓的軍將倒是一眼認出了神策軍的旗幟，卻暗自疑惑這時節怎會有大軍調動？且他們事前也未收到任何消息，未免有些不同尋常。百思不得其解之際，城下有兵將越眾而出，手執敕命，高聲喝令他們開城。對方乃是神策精銳，開罪不得，何況朝廷也時有從行營調兵入京輪換的舉動。雖說這次調動的時間略顯奇怪，倒也不是沒有過先例。因此守將不過猶豫片刻，即便下令開城。
誰料兵馬入城，變故陡生。百名精銳牙兵直奔城樓。涇陽守軍不多，又全無防備，甚至還來不及反應便被卸去了武裝。拿下城門，為首的什將舉旗為號，接著城外兵馬大舉進入城中，很快就占領了各處要衝。聞訊匆忙趕來的涇陽縣令一字未吐就被一並拘拿。
眼見變亂突起，還在街上的縣民俱是一頭霧水，膽子略小的已經嚇得魂不附體。好在這支兵馬似乎無意驚擾平民，奪城後隻是喝令他們各自歸家，無事不要出門。百姓們雖然有過一陣驚慌，但因無甚傷亡，倒也很快恢複了秩序。隻是這家家戶戶緊閉不出，讓涇陽縣轉瞬之間仿佛變成了一座死城。
城中局麵得到控製之後，城門再度開啟，又有一隊兵馬自城外進入。這次人數不多，領頭的則是兩個人。這二人身材並不魁梧，然而俱穿甲胄，騎著高頭大馬，在眾兵甲護衛下進入縣府。
入府之後，兩人才摘下頭盔，卻是久未在人前露麵的東平王和餘維揚。
聽完軍將報告完涇陽縣內的情況，餘維揚先鬆了一口氣，笑著道：“大王此計果然大妙。咱們兵不血刃就拿下了涇、雲等縣。”
東平王卻未有喜色，而是問他：“普潤、奉天等地可還穩妥？”
“大王放心，”餘維揚自信滿滿道，“近畿八鎮本由神策軍屯守，可確保萬無一失。京雍之地盡在掌握，接下來隻要圍困京師，就能甕中捉鱉，手到擒來。”
“然則我父兄尚在牢獄……”東平王眉心微蹙。
餘維揚知他投鼠忌器，出言相勸：“大王不必擔心。崔先生神通廣大、智計百出，等他來後，必有對策。”
“他？”東平王嘴角一勾，頗有諷刺之意，“關鍵時候都能好幾天不見蹤影的人，我怎麼敢指望？且他所圖不過是一己私情，幾時在意過我爺兄性命？”
餘維揚知道東平王對李硯素有心病，不好接話，轉而言道：“說來奇怪，他為此事籌劃日久，照理說，這麼緊要的時節，他怎麼也該露麵才是，何以突然之間杳無音信？”
東平王沒好氣道：“此人向來喜歡故弄玄虛、神出鬼沒，且隨他去吧。沒有他，我一樣能解救家人。”
“不知大王接下來有何打算？”李硯不在，餘維揚拿不了主意，隻能唯東平王馬首是瞻。
東平王略作沉吟：“我欲修書一封，煩勞中尉替我送往京師，呈交太後。隻是此事須得保秘，萬不能讓徐太妃得到風聲。”
餘維揚大吃一驚：“大王這是何意？”
“京師城池堅固，若要強攻，恐怕傷亡甚巨，”東平王道，“中尉豈不聞‘不戰而屈人之兵，上善者也’？目下京畿八鎮盡在你我之手，各藩就算入京勤王，一時半會也無法突破防線。且我料想，現在宮中應該也已發現國璽失竊之事。沒有國璽，太後恐怕連下詔勤王都不可得。僅憑京城的兵力，在神策軍圍困下支撐得了多久？太後一向很識時務，當會權衡輕重。隻要她肯合作，不但京師能夠無血開城，也可保我父兄無虞，豈不勝於兩敗俱傷？”
“我們現在形勢大好，主動與太後交涉，不是滅自己威風……”餘維揚小聲嘀咕。何況東平王要是與太後和解，自己這功勞又怎麼算？
東平王猜到他的想法，淡淡加了一句：“擁立之功，並不敢忘。”
“大王言重了，”餘維揚心思被他點破，頓覺尷尬，連忙道，“仆這就去辦。”
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東平王所料不差，宮中此時確已經發現國璽遺失。太後所用的宮官極是精強，密信剛剛遞交到團黃手上，宮官便查出了盜印的宮人，拷問之後得知此人受過孫太妃恩惠，因此願為其驅使，竊取璽印。團黃持信求見之時，太後正在親自審問孫太妃。