“當然，當然可以，我想你們一定有很多話想說。”
柯林斯先生拎了箱子，跟在提行李的男仆身後，又不時回過頭來關照妻子和伊麗莎白，腳下險些兒絆了一跤，忙陪著笑不住道歉。
“他就是這個樣子，這一輩子都不會改了。”夏洛特無奈的聳了聳肩，倒聽不出明顯的遺憾。
“哦，親愛的夏洛特……”伊麗莎白柔聲輕歎，移過手裏的傘，遮住了夏洛特母子。
這一次見麵，她算是更加放心了，按照夏洛特對幸福的定義，那麼她的這位密友，對現在的生活是越發滿意了吧。
她可以完全掌握自己的宅院、儲藏室還有善良的丈夫，柯林斯先生對夏洛特的言聽計從，並不遜於他對尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人，現在有了孩子，夏洛特更加沒有精力，去關注丈夫的庸俗乏味了。
伊麗莎白將柯林斯夫婦引至客廳，喬治安娜和瑪麗已經在那裏等候，女主人向客人介紹了達西小姐，盡管是第一次見麵，可對於早知道會見到這位小姐，已準備下一肚子恭維話的柯林斯先生來說，把這位謙遜靦腆的姑娘，誇獎的麵紅耳赤完全不是問題。
至於親愛的瑪麗表妹，反正彼此認識，倒也省了不少口水和時間，當然柯林斯先生還是毫不吝惜的奉上一句“瑪麗表妹起色不錯，看來彭伯裏的氣候和水土要比浪搏恩好，以及一定得到了達西先生和達西夫人無微不至的照顧”。
倒是細心的夏洛特，驚訝於瑪麗的變化，她的衣著和發型更加講究，唇邊也總掛著淡淡的笑容，明顯也更願意和人說話了，而不是對需要應酬的熱鬧場合，表現出不屑一顧。
仆人們把行李拿到早已準備好的客房，雷諾茲太太好心的建議，由自己先替柯林斯太太照看一會兒孩子，這樣賓主們可以更加盡興的談話。
柯林斯先生開始滔滔不絕的，誇讚彭伯裏美輪美奐的大廳，具體到各種擺設，伊麗莎白隻好委婉的，用夏洛特比較感興趣的話題打斷他，說起一個月前貝內特太太和女兒們到來的事。
沒想到這又引來柯林斯先生的一聲驚呼，“您是說沙爾頓男爵夫人？天呐，我聽說過這位夫人，尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人曾經提到過，她和安妮.達西夫人的幾位密友，其中就有沙爾頓夫人，沒想到她就住在附近嗎？不行，我一定得去拜訪她，帶上公爵夫人對她的想念，以及我本人無比的尊敬之情。”
“哦，親愛的，你不能這樣做，這太失禮了！”夏洛特瞪大了眼睛。
這可不是開玩笑，放任丈夫貿貿然的倒男爵府上拜訪，丟的可不止是自家的臉，還有麗齊！．思．兔．網．
“怎麼會，如果男爵夫人知道我就在附近，卻沒有去拜訪她，這才是真正的失禮，我想達西夫人也一定同意我的看法。”
“這個，我想，男爵夫人是個寬容的人，未必十分在意。”伊麗莎白苦笑，她真沒把握能夠說服這位表兄。
“不不，正是因為男爵夫人的寬容，我更不能失了禮數，我深知上流社會的族夫人們，非常介意自己能夠獲得多少的敬意。”
好吧，他把“上流社會的夫人們”，都當做尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人了。
饒是機智的伊麗莎白，也領教夠了表兄的自以為是，無奈隻好選擇了一個折中的法子。
“這樣吧，我想明晚邀請沙爾頓男爵一家，到彭伯裏來吃晚飯，這樣您就可以盡情的表達您對男爵夫人的敬意了，柯林斯先生。”
“哦，如果是這樣，那就再好不過了！”
夏洛特和伊麗莎白交換了一個眼色，笑得有點兒泄氣，同時感謝密友的理解和包容。
伊麗莎白倒是無所謂，反正達西先生臨走前，表達過對沙爾頓家兄妹的好感，並希望那位小姐能夠成為喬治安娜的好朋友。
在一旁的瑪麗和喬治安娜，聽了這話，心跳立即怦怦的加快了，不管是決定放棄，還是充滿期待，那位溫柔俊美的紳士，都足以使她們的心情不平靜。
作者有話要說：
☆、就是這麼湊巧
“彭伯裏的來信，你快看看說些什麼？”沙爾頓夫人興奮的把信箋交給兒子，“如果我猜得沒錯，肯定是邀請我們吃晚飯，我看得出來，達西先生一家非常喜歡你們，蘭瑟，艾薇。”
沙爾頓小姐早飯後，陪沙爾頓夫人聊了好一陣子天，正倍感無聊，準備回房去，獨自對著鏡子練習禮儀。
因為她了解到，賀得勒斯伯爵是達西先生的遠房叔父，這樣一來下個月伯爵的生日舞會，達西先生一定會到場，既然沙爾頓男爵也接到了邀請，她是絕對不會錯過任何一次可以和男神碰麵的機會。
一聽說彭伯裏來信了，她趕緊返回客廳，坐在沙發上心不在焉的翻書，等候著蘭瑟宣讀信。
蘭瑟把信在指間翻了翻，見信封上的字跡娟秀流暢，不像是出自男子之手，不禁起了遐思，這封信究竟是達西夫人，還是達西小姐寫來的呢？
他拆開信封，抬頭的稱呼是尊敬的沙