，把窗簾掀開一點，盡量不發出聲音地開窗。
窗戶開了十公分左右。
「喂，你幹嘛啊……」
起身大聲抗議的彩花也望向窗子。
「噢嗚——」男人大叫的聲音傳來，「救命啊！」接著是女人的聲音。
這此剛才在樓下還大聲，聽得更清楚。
「看吧，是不是出大事了？」
母女倆一起往外看去……但彩花立刻站起來把窗戶關上拴死，拉攏窗簾，把電視音量調大。
「搞什麼鬼！管人家幹嘛？那是從對麵傳來的吧。」
彩花這麼一說，真弓終於發覺了。叫聲是對麵高橋家的主婦淳子的聲音。
為什麼沒有立刻聽出來呢？不，聽不出也是理所當然的。以前從來沒聽過這樣的聲音。那位穩重的太太竟然會發出這樣的叫聲。正因如此所以二疋是出了大事不是嗎？
「要是是小偷怎麼辦？他們都呼救了，鄰居卻沒有人去幫忙，這樣的話……」
「沒事的。那個喔啊亂叫的聲音是高少啊。他們家人吵架啦。」
冷靜下來的確能聽出男人的聲音是高橋家的兒子慎司。但是，他也不是會這樣大呼小叫的孩子。
「可是，就算那樣也還是有點奇怪啊。」
「別管了啦。不要隨便插手管別人家的閑事，丟不丟臉啊？就算你不去，小金包也快出場了吧？真是的，老太婆就是這樣神經大條。」
「不要這麼說，小島太太一直都對我們很親切的。」
「是這樣嗎？那個老太婆雖然滿臉笑容，眼神可沒在笑。好像總是在刺探別人家的隱私吧？就像剛才那樣。真是的，她不知道會去散播什麼謠言。」
彩花嗤鼻笑了一聲，背對真弓橫躺下。
謠言……
窗子旁邊破爛的海報垂了下來，露出底下的牆壁。
淺粉紅色的格子壁紙。雖然有點貴，可是彩花喜歡，所以還是選了這個。因為這樣還要她保證不會弄髒弄破的。
壁紙上無數的刮痕……
真弓決定不去想對麵人家傳來的聲音是怎麼回事了。出於善意鼓起勇氣的行動，卻搞不好會傷害對方的自尊。不僅如此，要是讓人家回一句：「你們家不也成天大呼小叫嗎？」那豈不是自討無趣沒臉見人？
「快點去洗澡吧。你不是不喜歡媽媽先洗嗎？」
真弓離開彩花的房間下了樓，走回攤著家計簿的餐桌旁。
「求求你！不要再這樣了！」
還聽得到。我還想求你不要再這樣了呢。真弓好像要塞住耳朵一樣抱著頭。
我們家的聲音聽起來也像這樣嗎？
把窗子關起來吧。真弓這會兒才想著。
「住手！求求你住手！」
悲鳴變成了淚聲。假裝沒聽到吧。就算見到淳子，也不能問她說：「你還好嗎？」要是她說：「對不起，吵到你們了。」就要裝傻回道：「你說什麼啊～」這就是要在此地圓滿生活所需的禮儀。
要是不是小偷，就不用躡手躡腳了。真弓直接走到窗邊伸出手，揭開一邊的窗簾，望向對麵的房子。但是高橋家四周圍牆很高，從這裏頂多隻能看到二樓有沒有亮著燈而已。
二樓後麵的房間燈是亮著的。但平常也是。淩晨一點起來上廁所的時候常常看見對麵亮著燈。不知道是比奈子還是慎司的書房。姐姐上的是可以直升大學的一貫式私立女校，所以說不定是弟弟的吧。
話說回來——果然不要多事是對的。高橋家的車庫裏停著車。亮晶晶的深藍色高級外國車，應該比我家的車貴上一倍半，真弓心想。淳子說是沒有駕照。在大學醫院當醫生的先生弘幸開車上下班，白天車庫是空的。
就算家人吵架一發不可收拾，父親在家的話就沒關係了吧……是嗎？
不，不能把別人跟啟介相提並論。我們家的先生靠不住，高橋家的話沒問題的。雖然真弓幾乎從沒跟對麵先生說過話，但他看起來就是一位充滿威嚴的家長，孩子們應該不會反抗父親。而且比奈子跟慎司比起彩花來不知懂事多少倍。他們不會在家裏發瘋抓狂的。
當初剛搬來的時候，真弓隻要見到淳子，一定都會稱讚高橋家的孩子們。
兩人都上好學校呢。真是有禮貌。身材高挺，好叫人羨慕。
對這些讚美，淳子的回應一直都一成不變。
哎喲，哪有？您這麼說我真高興。
真弓等著她接下來的話，但下麵就沒有了。別人稱讚你，你難道不該稱讚回去嗎？這不是禮貌嗎？稱讚你的孩子算是普通的寒喧吧。人家跟你寒喧你自然也該跟人家寒喧。但是真弓得到的回應隻有毫不謙虛的滿足笑臉。
自己的孩子怎麼看都好。不，估計是彩花沒有可以稱讚的地方。
自家的孩子比別人家的優秀，她對此深信不疑吧。
自傲的孩子們。幸福的家庭。
那樣的人家發生爭執由真弓去調解，這才是笑話呢。