敢對改之兄有何指教，小弟是有一些問題琢磨不清，想向改之兄請教呢。”
“哦？可是關於這地質學的事情？”蘇昊問道。他知道，馬玉是頭一年縣試的案首，文章功底比他要強出幾條街。馬玉說要向他請教，顯然不可能是針對四書五經的事情，而隻能是與地質勘探相關的知識了。
馬玉點頭道：“正是。此次下鄉勘井，小弟從改之兄那裏受教良多，越琢磨這西人之學越覺得深不可測。這些天，小弟整理出了一些想不清楚的問題，還望改之兄賜教。”
說到這裏，他拿出一疊紙，遞到蘇昊的麵前。蘇昊接過來一看，不由得汗如雨下。隻見這些紙上，密密麻麻地寫著數十個問題，有關於三角函數的，有關於地質構造的，其中有些問題之難，找個後世地質專業的本科生都未必能夠回答得圓滿。
“獨文兄，你琢磨的這些問題，也未免太艱深了吧？”蘇昊說道。
馬玉不好意思地說道：“是啊，我也覺得有些問題似乎是鑽牛角尖了，可是小弟就有這樣的毛病，越是想不明白的問題，就越想去搞明白。不怕改之兄笑話，這些天小弟在睡夢中想的都是這些問題呢。”
要不人家能當案首呢，光是這種求知欲望，就不是原來那個秀才蘇昊能夠比得上的。看著馬玉那充滿期待的目光，蘇昊搖搖頭道：“獨文兄，你這些問題，我倒是能夠回答得上。但其中有些問題的解答，可能需要一些其他的知識，這可不是三兩天能夠掌握的。如果你想搞明白這些問題，恐怕需要三五年的時間來學習這些預備知識，而這些時間，顯然你是耽誤不起的。”
“為什麼耽誤不起？”馬玉瞪圓了眼睛問道，“改之兄，我今年才20歲，三五年時間對於我來說算得上什麼？十年寒窗都熬過來了，別說三五年，就是再坐十年冷板凳，小弟也在所不惜。”
“不會吧？”蘇昊道，“你是縣試的案首，這次打井又出了很大的力，明年的鄉試名額，韓大人肯定是要給你的，你不用溫習功課嗎？”
馬玉堅定地說道：“改之兄，我已經想好了，明年的鄉試，我不準備參加了。”
第061章少年意氣
“不會吧？”蘇昊目瞪口呆地問道，“就為了搞清楚這些問題，你居然舍得放棄鄉試的機會？”
馬玉淡淡一笑，道：“學海無涯，人生苦短，吾輩之人既聞大道，豈能為求區區功名而棄之若敝？”
“你這個想法倒也沒錯。”蘇昊道，“隻是未免有些驚世駭俗了。你的功課如此出色，不去考取功名，實在是太可惜了。我想，吳教諭以及令尊令堂，恐怕也不會答應吧？”
馬玉道：“家嚴家慈對於我的選擇一向都不加幹涉。至於吳教諭，他對於西學之推崇，尤甚於我。再說，我也不是說一輩子都不參加科舉，待到我弄明白了這些格物之道後，再去參加科舉也不遲嘛。”
明代的科舉，包括許多道門檻，先是考秀才，然後是考舉人，再接著是考進士。能夠在幾年之內走過所有這些門檻的，都是頂尖的天才。對於一般的讀書人來說，從中秀才到中進士之間，耽擱十幾年也是很正常的事情。
有些人在考中秀才之後，出於生計方麵的考慮，或者其他原因，有可能先去教幾年書，或者幹點別的什麼事情，過上幾年，再去參加鄉試。如果沒有蘇昊的出現，馬玉是準備好要參加次年的鄉試的，但就因為接觸了蘇昊所傳授的西方科學理論，馬玉的心思被吸引到了另一個方向，這導致了他決定放棄第二年的鄉試機會，要把時間和精力用於破解這些科技難題。