這樣說你姐姐，又怎可這樣說蘇改之？不管怎麼說，是他介紹你進了書院，讓你能夠得到名師指點。莫非他也是想利用你的什麼？”
程棟道：“當然是如此。他覺得我奇貨可居，現在向我施恩，日後等我騰達之時，可以成為他的助力。姐，蘇改之此人心機甚深。你千萬不要上了他的當。”
程儀看著自己的弟弟，嘴唇哆嗦著。卻不知道說什麼好。她知道，這個弟弟自幼就頗有主意，但看問題總喜歡往最壞的方向去揣摸，像是對整個世界都充滿了敵意一般。
從前，程儀覺得這不過是弟弟經曆家庭巨變之後的一種保護性反應，相信經過一段時間之後，他自然就會有所改變。程儀比程棟大七八歲，父母給她灌輸的思想是以美好的目光去看待世界，相信這個世界上總是好人居多。在蔡家村的時候，她也時常這樣教育程棟，但以當時家裏的生活條件，要讓程棟相信這一點，實在是太困難了。
在得到蘇昊的幫助來到縣城之後，程儀覺得生活改善了許多，更篤信世上好人更多的道理。可惜每次她這樣去跟程棟說的時候，程棟都是一副不以為然的樣子，反過來勸說程儀不要太單純，不要被別人占了便宜。
這種世界觀上的衝突，實在是很難調和的。程儀總想讓弟弟覺得蘇昊是個好人，但她越是這樣做，就越讓程棟覺得蘇昊居心叵測。這一次金礦發生事故，程棟堅信蘇昊向常蕪獻金礦的目的是想討好常蕪，以獲得一個向上爬的機會，他有一種強烈的責任感，那就是要向世人揭穿蘇昊的真麵目，這才有了縣衙前的那一幕。
程儀被弟弟氣了個半死，但她又沒辦法去改變弟弟的想法。程棟現在越來越有學問了，要進行辯論，程儀肯定不是他的對手。無奈何，程儀隻好前往蘇昊家，代弟弟登門謝罪。
“我沒有和你弟弟計較。”
蘇昊聽完程儀忐忑不安的講述，輕描淡寫地回答道。
“你真的不和小棟計較？”程儀不敢相信地問道，她從許宗那裏了解到，程棟在知縣韓文麵前，可是說了很多蘇昊的壞話的，甚至有些話還是當著蘇昊的麵講的，蘇昊怎麼可能不計較呢？
蘇昊自然不會說自己是兩世為人，對於程棟這種小孩子的幾句過激言論根本不在乎，他隻是淡淡地說道：“程儀，你應當知道的，在這個世界上，但凡做事的人，沒有不被別人議論的。采金一事，涉及到了太監，而太監在讀書人心目中本來就是邪惡的象征。我與太監廝混在一起，豈能不被人說？程棟想必也隻是向人學舌，我值得去和他計較嗎？”
“多謝蘇師爺大人大量。”程儀向蘇昊盈盈一拜，“蘇師爺，此事對你的前程可有關礙？”
“應該沒什麼關礙吧。”蘇昊道，“韓大人是知道此事的來龍去脈的，他不會像生員們那樣糊塗。我蘇昊做事但求無愧於心，一些市井閑言，我隻當輕風拂麵就好了。”
“這樣就好……”程儀點點頭，又問道：“那……蘇師爺，你看我還合適繼續在礦上做事嗎？”
“你？”蘇昊看著程儀，愣了一下，才笑道：“怎麼，你也嫌棄我趨炎附勢，欲棄我而去嗎？”
“不是不是！”程儀連聲道，“我是說，小棟這樣對你，我是他的姐姐，實在是無臉再在礦上做事了。”
蘇昊道：“他是他，你是你，這是兩件事情。你如果不嫌棄我替太監做事，那就繼續留在礦上，我非常需要像你這樣有頭腦又誠信的幫手。當然，如果你弟弟不讚成你繼續替我做事，我也不勉強，你是自由的。”
程儀道：“蘇師爺，你說得對，他是他，我是我。我無法改變小棟的想法，但他也不能左右我的想法。我覺得你是一個正派人，你所以替太監做事，必然是有原因的，我不會責怪你。我父親當年為官的時候，也總有許多身不由己的時候，我相信你也是如此。”