知道派蘇昊去汝寧是有人給蘇昊上眼藥的結果，所以有幾分擔憂。他喜悅的地方，在於蘇昊的品級又漲了半級，另外，有在翰林院任職的經曆，對於蘇昊未來的仕途發展也是非常有利的。
至於蘇昊在汝寧的差事能夠辦成什麼樣子，韓文反而不太擔心。他相信，以蘇昊的才能，在汝寧絕對不會一事無成。汝寧本來就是一個爛攤子，隻要你多少有點政績，就能夠算是完成使命了。這不僅僅是韓文的想法，萬曆和王錫爵也是這樣想的。
聽說蘇昊要離開淮安府，各州縣的百姓都來了，他們帶著雞蛋、臘肉、紅棗、花生、步鞋、鞋墊等等一切能夠表達心意的禮物，把蘇昊所呆的工部主事衙門圍了個水泄不通。鄧奎緊急調來了200名士兵在衙門外警戒，總算是沒有鬧出什麼亂子來。
蘇昊是萬曆18年的初冬時節到淮安府來的，離開的時候是萬曆19年的初春，滿打滿算也就是半年多的時間。但在這半年多時間裏，他先是剿滅了肆虐淮安的山賊和倭寇，然後替廣大失地農民討還了被豪強地主侵占的土地，最後則是查處了河道上的惡吏，替數以萬計的河工討回了被敲詐走的工錢。除此之外，淮安府利用清丈中罰沒的豪強土地，安置了幾千戶流民，這個功勞自然也有蘇昊的一份。
老百姓是最樸素的，誰對他們好，他們就擁戴誰，而不管你是讀書人還是帝黨、閹黨。蘇昊為百姓做了這麼多好事，如今要離開淮安了，那些曾經得到他幫助的百姓，豈有不來送行之理？
忙碌了若幹天，蘇昊終於帶著勘輿營啟程了。韓文帶著府署的官員們親自送到城門口，又登上城頭，目送著勘輿營走遠。至於百姓們，則一直追到城外十裏的地方，才依依不舍地站住。當然，他們送的人也不僅僅是蘇昊，還有蘇昊從淮安帶走的2000子弟兵。
第264章宿營劉店鎮
從淮安到汝寧，有兩條比較輕鬆的路可走。一條是順運河南下，再溯長江而上，到武昌後，再棄舟登陸，沿陸路北上至汝寧。另一條則是走黃河逆流而上，到開封後再走陸路南下至汝寧。說這兩條路輕鬆，是因為可以坐船走很長的一段，省去了走路之苦。
不過，勘輿營並沒有選擇這兩條路，而是從淮安出發之後，沿陸路徑直向西，經永城、柘城直插到開封以南，然後再折向南方，沿驛道前往汝寧。
選擇這樣走的理由，一是因為勘輿營現在多達2000人，很難找到那麼多大船來乘坐；另一個原因，則是出於練兵的需要，再沒有比長途行軍更能夠鍛煉士兵的體力，以及培養部隊的意誌和集體主義精神的了。
大明的許多軍隊戰鬥力很差，打仗的時候士兵貪生怕死，明哲保身，對於軍官的命令陽奉陰違。究其原因，在於官兵關係緊張，軍官克扣軍餉，把士兵當成了自己掙錢的工具，而士兵當然也就是能混且混，沒必要為軍官賣命了。
勘輿營不存在這種情況，蘇昊從最早接受軍方的委任開始，就把帶兵當成了一種神聖的義務，這是他天然的稟性決定的。這兩年來，他在其他方麵想方設法地掙錢，唯有在養兵和練兵方麵，不計成本，拿著自己的錢往軍隊裏補貼，隻求練出一支精兵，報效國家。
士兵們都不是缺心眼的，主將對自己如何，他們心裏像明鏡一般。蘇昊把士兵當成人來對待，管他們吃飽吃好，士兵對於蘇昊自然也存了忠貞不貳的心思，話裏話外都是願意為蘇守備而死的誓言。
徐光祖、鄧奎、張雲龍等軍官都是職業軍人，能夠遇到蘇昊這樣的主將，他們覺得十分幸運。有蘇昊在後麵大力支持，他們自然是拚盡全力去練兵。每天摸爬滾打，毫無怨言。