衙役去給鄉紳們撐腰。無奈蘇昊是個膽大妄為的人，帶出來的隊伍也是桀驁不馴，縣衙裏的衙役與勘輿營的軍士們衝突了幾回，每一回都遭到了對方毫不留情的還擊。衙役的戰鬥力哪能和這種野戰部隊相比，打了幾回，他們就認栽了，隻能一個個鼻青臉腫地跑回去交差。
官司打到劉其昌那裏，劉其昌也是沒辦法。自從雙方各自向朝廷上書之後，劉其昌與蘇昊之間就進入了敵對狀態，互相不再來往。像勘輿營與各州縣發生衝突的事情，劉其昌窩著一肚子的火，但他知道，即便出麵去向蘇昊抗議，結果也隻能是碰一鼻子灰。雙方既然已經撕破臉了，蘇昊也不怕多得罪劉其昌一些，反正最終誰勝誰負，根本不在乎多這一兩個罪名。
“真是豈有此理，這兵部的人。怎麼管到地方政務上來了？”鄔伯行嘀嘀咕咕地發著牢騷，但卻不敢把話說得太滿。罷耕一事，純粹是弄巧成拙了，現在王家屏對劉其昌惡感驟生，鄔伯行說什麼話也起不了作用了。
“鄔侍郎。下官以為，光憑這一路上看到的東西，並不足以說明什麼。這蘇昊握有兵權，可以恃強淩弱，強迫農家說他的好話。這一路上我們所見到的農戶，說不定都是蘇昊安排好的。目的就是為了混淆視聽，欺騙二位閣老。”程棟向鄔伯行說著自己的看法，他原本就是一個偏執的人，心中既是認定了蘇昊不是什麼好人，眼睛裏看到的一切，也都有了不同的解釋。
鄔伯行點點頭道：“邦治所言有理。這種欺上瞞下之事，本官見得多了。不過，邦治有何高招，能夠破開此局呢？”
程棟道：“下官以為，應當懇請二位閣老下一道指令，要求蘇昊把所屬官兵全部撤回，這樣一來。當地百姓才能無拘無束，暢所欲言。否則，在刀槍之下，誰又敢說真話呢？”
鄔伯行道：“的確應當如此，本官回頭就去向閣老陳說此事。”
“還有，下官以為，要想了解真正的民意，當遣人微服私訪，下官自請擔當此任，還請鄔侍郎替程棟向二位閣老請命。”程棟說道。
鄔伯行道：“邦治有此意願。甚好，本官願意到閣老麵前替你去請命。對了，邦治，這兩日我觀你與鄉農攀談，應答頗為流利。莫非你從前曾經到過汝寧？”
程棟搖搖頭道：“此事說起來，下官也頗為詫異。下官並沒有到過汝寧，然對這汝寧的鄉談卻有一種說不出來的熟悉，莫非是冥冥之中有什麼天意？”
程棟的迷茫是真心的，他並不知道，在他還懵懂無知的時候，其實正是生活在汝寧的。他的父親曾是汝寧府的通判，因為查案觸動了汝寧府的犯罪網絡，被迫棄官回家，在路上，又被豪強地主雇傭的強人殺死。他姐姐程儀帶著他逃出生天，躲到江西去避禍。那個時候，程棟隻有八九歲，雖然能記得一些當時的場景，但這個場景是在何府何州，卻是記不清了。
程儀生怕弟弟長大了之後回去複仇，所以也從來都不敢向他說起汝寧府的事情。時至今日，程棟隻記得自己有過這樣一樁家仇，卻不知道此事正是發生在汝寧。這幾日，他與汝寧的農民交談時，意外地發現自己能夠聽得懂汝寧的方言，甚至還能夠說出一些來，他把這都歸因於自己的天才聰慧了。
鄔伯行自然也不會知道程棟的出身來曆，他隻是把程棟當成一杆能夠拿出來使用的槍，隻要程棟願意聽自己的指揮就足夠了，至於其他的事情，根本就不是他有興趣去了解的。
從西平到汝陽城，不到100裏路程。欽差行營邊走邊調查，足足用了兩天時間才來到汝陽城下。劉其昌和蘇昊都已經得到了通報，知道欽差到來。雙方各自帶著自己的班底，來到汝陽城外，迎接欽差的大駕。