顧著，尋醫問藥，好生侍候。他這條小命才算是沒有交代出去。
在他生病期間，曾經拿他當槍使的那些所謂知交沒有一個人來看望他，倒是在他病情初愈之時，家裏迎來了一位了不得的客人，時任內閣次輔的王錫爵。
“王大學士，下官……下官……”程棟看到王錫爵的時候，驚訝得都不知道該說什麼好了。他不過是一個區區的七品小官。怎當得起內閣次輔親自上門探病。
王錫爵攔住了準備向他行大禮的程棟，說道：“邦治，你大病初愈，不必行此大禮。坐下吧，老夫與你聊聊家常。”
“下官謹聽大學士教誨，請大學士訓教。”程棟說道。
王錫爵坐下來，對程棟問道：“邦治，老夫知道你素來與蘇改之不和，能跟老夫說說緣由嗎？”
緣由？程棟一時腦子裏有點空洞。他對蘇昊的反感，緣起於當初蘇昊到蔡家村的事情。當時他覺得蘇昊是與裏正串通起來。要為難他們姐弟二人。在他發了一通脾氣之後，蘇昊卻安排了馬玉去與他姐弟二人接洽，並且把他們安排到了城裏，還幫助他進了龍光書院。
照常理說，蘇昊為程棟姐弟做了這些事情。程棟應當對他感激涕零才是。但程棟一向心高氣傲，對於一個與自己年齡相仿的人以這種方式對他施恩，他感覺到的不是溫暖，而是屈辱。在他看來，蘇昊肯定是想在他麵前炫耀自己的能耐，甚至也不排除貪戀他姐姐的美色這樣一種可能。
由於幼年經受了各種磨難，程棟有著強烈的仇富仇官心態，看到蘇昊在商場、官場都混得風生水起，程棟就愈發覺得不憤。及至知道蘇昊與礦監李龍還有瓜葛，程棟更是找到了仇恨和鄙視蘇昊的理由，那就是蘇昊是一個不恥於讀書人的閹黨。
可是，就是這樣一個讓程棟看不慣的人，這幾年卻平步青雲，而且做下了讓程棟也不得不刮目相看的成績。最讓程棟無法接受的是，他一直引以為同盟軍的朝廷群臣，竟然也會在一點蠅頭小利的引誘下，倒向了蘇昊，讓他程棟成了一個笑柄。
程棟帶著對蘇昊的盲目厭惡和仇恨做了這麼多事情，及至王錫爵問起來的時候，他才突然發現，自己真的找不出討厭蘇昊的過硬理由。
王錫爵顯然對於程棟這樣的叛逆少年已經見怪不怪，見程棟脹紅了臉，支吾不清的樣子，便不再逼他，而是自顧自地說道：“蘇改之這個人，其實毛病不少。他隻是一個秀才出身，詩書的功底連一個鄉下私塾的腐儒都不及。因為讀書少，他也不遵什麼聖賢之道，說他是個斯文敗類，我想朝堂上起碼有九成的人是不會有異議的。”
“這……”程棟瞪大了眼睛，不敢相信這居然是王錫爵對蘇昊的評價。誰不知道王錫爵是蘇昊的後台，平時話裏話外都是極盡袒護之能事的。
“大學士，下官有一事不明，下官感覺，大學士……當是頗為賞識蘇昊的，可是適才大學士所言，恕下官無法領會。”程棟把心中的疑惑直接說了出來。
王錫爵嗬嗬笑道：“這就是老夫要跟你說的事情了。蘇改之這個人，不通詩書，卻精通測繪、勘礦、匠作這些讀書人所不恥的事情，能夠做出我們這些飽學之士都做不到的事情。他不遵聖賢之道，但他為社稷、為百姓所做的事情，哪一件不是聖人所為？相比那些滿腹經綸卻又貪贓枉法之輩，老夫覺得，蘇改之悟的才是真正的聖賢之道。邦治，你說是不是呢？”
“下官愚鈍……”程棟隻覺得大汗淋漓，他無法否定王錫爵的話，但如果承認王錫爵說得有理，那他這麼多年對蘇昊口誅筆伐，豈不就是大謬了嗎？