千人糕帶來的驚歎號
超市裏，杏子、Elle和我一起為即將啟程的雲南之行做最後的采購。
杏子穿著白色的襯衫，脖子上紮著一條小紅領巾，這是她為了返璞歸真，以契合我們香格裏拉之旅的主題。雖然杏子總自詡是偽文藝青年、假小資、裝深沉，但其實她是個很直爽善良的姑娘。
Elle一邊擺弄著亞麻花裙子，一邊和男友說著前一夜酒吧裏的笑話。她一口氣把六種防曬霜放進推車裏。喇嘛教中的六字真言“唵嘛呢叭咪哞”，每個音節都是一個深厚的禱告，所以她決定入鄉隨俗，用“六”這個吉祥數字。
走到超市糕點區，美食家Elle幫大家挑選。杏子拿起一塊千人糕，說她第一次聽說千人糕的時候，以為這種糕點一定會很大，足夠一千個人吃。可是，第一次吃的時候才發現那不過是一塊普普通通的蒸糕，而且一點也不大。她一直不明白為什麼那麼小的糕點要叫做“千人糕”。
千人糕之所以叫做千人糕是因為它有許許多多的製作環節。而每一個環節、每一道工序又都涉及到其他許許多多的環節和工序，這些都要有許許多多的人的參與才能完成。我們每個人買一塊小小的千人糕的時候，都是用自己一丁點的勞動來換取投入到千人糕製作過程中成千上萬人中每個人提供的一點勞動。
每一塊小小的千人糕的前身都是一支麥穗。農民伯伯們在廣闊的平原上播種、管理、收割、脫粒。每一粒飽滿的小麥的產生都需要播種機、收割機、卡車等各種各樣的設備和形形色色的勞動者。而這些設備並不是自然生長在那裏的，也需要製造組裝才行。單單是收割機的鋸齒的來源就不簡單，得從地球母親的深處挖出黑色的煤礦和鐵礦，冶煉鋼鐵，然後加工塑形成鋸子的形狀，還要有運輸它到農機銷售店的裏的交通工具和銷售店裏提供信息的店員。對了，還有為店員送來外賣快餐的廚師和外賣人員，給銷售店提供電力的發電站裏的人們，甚至還有擦玻璃窗的鍾點清潔工呢。這些數不清的細枝末節都可以說是這塊小小的千人糕的組成部分。
在麵粉加工廠裏，機器把小麥磨成粉。然後成袋的麵粉又被運到零售店裏，再輾轉到糕點店裏。這些麵粉從遠方奔波而來，經過了一道道工序。它們曾經在麵粉加工廠向工人揮過手，也曾在布袋裏和外麵的搬運工人交談呼應過；它們和卡車司機有過親密接觸，也與零售店的主人交過手。它們經過一趟趟漫長的旅途才最終到達了糕點店裏，被製成一塊小小的千人糕。
千人糕上的那一抹紅色也不簡單。那是從蘿卜當中提取的紅色素。那一點紅色就經過了無數人的手，帶著他們每一個人的汗水和氣息。沒有人會想到那些在烈日下耕種蘿卜和在廠房裏辛苦開動機器提取紅色素的人們也與千人糕有關吧。即便是這些勞動者自己也不可能會意識到他們所做的一切將成為造就一塊小小的千人糕的一部分。
整個世界上，可能沒有任何一個人能夠完整清晰地知道從一粒小麥種子到一塊千人糕的每一個步驟以及參與這個步驟的每一個人。也許有成千上萬的人都曾經觸摸過它，或為它的誕生做出過貢獻。采礦工人、煉鐵工人、製作機械設備的人，或者麵粉磨工、搬運工，或者蘿卜的耕種者、色素廠的工人，或者零售店員、送外賣的人，所有這些人，都不是為了吃一塊千人糕而做自己那份工作的。事實上，在這無數的人當中，有的人可能從沒有吃過千人糕，甚至不知道有這樣一種糕點。他們根本沒想過自己的工作和千人糕有關。他們的動機僅僅是用自己那微不足道的力量和知識去換取自己所需要的一點物品和服務。在這些需要中，可能包括了這塊小小的千人糕，也很可能不包括。