家麵前。“網聚”中的司儀也是他,所以與其僅稱其為資深網友,不如視其為“庭永老師”的秘書還比較恰當。他是個約三十多歲、身材矮小的男性,最前排的暴牙相當嚴重,不過他本人看來好像完全不會對本身容貌感到自卑。長相不起眼的“Memento”一邊帶著親切的笑容,一邊將研習行程表發給大家。根據行程表上所寫的流程,依序是每天早晨七點起床、做體操及散步;再吃早餐、清洗碗盤及掃除房間;早上時段的研習;中午的午餐時間,而中午一個小時的休息時間過後為午間時段的研習;再來是入浴、晚餐、餐後整理、晚間時段的研習,最後是晚上十一點就寢。

睡眠時間足足有八小時,而且行程的安排似乎也不至於太緊湊。像這類的研習營常會讓參加者睡眠不足,而使其無法維持正常的判斷力;不過“地球的孩子們”似乎並不打算使用這種手段。

現在的時間已經接近傍晚了,在晚餐之前的這段時間應該要清掃房間。信一提著水桶到大型浴場的淋浴處去提水。他感覺隔壁好像有人來了,抬頭一看原來是“小美登裏”。他嚇了一跳,而且兩人的視線相對了,因此彼此打了聲招呼。她不知為什麼在水桶的把手處纏著一條綴著紅邊的手帕。她接著從牛仔褲後口袋取出類似濕紙巾的東西,細心地擦拭著自來水水龍頭。此時信一聞到一股淡淡的酒精臭味。

“研習不知道都做些什麼?”

“小美登裏”突如其來的問話讓信一感到倉皇失措。如果對方是電玩世界裏的美少女,那麼不管再怎麼大膽的談話都難不倒他,然而他最不擅長的就是和3D,也就是三次元世界中的實際女性打交道。

“這,不清楚耶!我也是第一次參加……”

“我聽說好像是要讓大家聚在一起,集體批鬥其中一個人……”

“什麼!‘地球的孩子們’舉辦的活動會這樣……”

他大吃一驚,目不轉睛地盯著她。

“假的啦!應該就和普通公司的新進人員研習活動大同小異吧!”

信一鬆了口氣。

“……這樣嗎?不過我覺得這裏的活動應該不太一樣。”

“說得也是,應該是吧!”

從她的側臉似乎可以看出一股莫名的憂鬱。

“‘小美登裏’……”

他才剛說出口,就立即慌張地閉上嘴。才剛想著“完蛋了”的時候,已經來不及了。“小美登裏”愣了一會兒,隨即以左手搗住嘴,便彎腰大笑了起來。

“你叫我什麼?……好怪的名字,我才不叫什麼美登裏呢!”

“不是的,我隻是把你和其他人的名字搞混而已。”

“什麼?可是有人用這種代稱嗎?”

“不是的,我……,你就別打破砂鍋問到底了。”

“我是‘Tristar’喔!你要好好記住。”

“啊,……喔!我有在網上和你對談過呢!”

“對啊,‘Saorismo’先生。”

“咦?”

“小美登裏”關上水龍頭,提著塑膠水桶笑嘻嘻地站起來。

“這樣想著小美登裏,會不會對不起沙織裏啊?”在清掃房間時,“Phantom”數度以疑惑的表情望著信一。雖然信一本人沒有察覺,然而信一卻始終處在飄飄然的狀態中。

掃除完畢後,就是晚餐時間了。菜色可說是相當普通,包括奶汁焗烤、白飯,再加上沙拉。烹調及幫忙上菜的好像都是些資深網友。剛剛經過時,信一大致瞄了一下,一樓的廚房裏有個像是營業用的大冷藏庫。也許,奶汁焗烤等料理是依照人數事先做好,然後冰在冰箱備用的。