子是用什麼方式自殺的呢？”
“她是在水裏自殺的，其中有些問題怎麼想都讓人想不透。自殺的地點是千葉縣的手賀沼。”
這麼聽來，這個女孩子的自殺手法並沒有什麼離奇之處。然而，早苗已在心底下了決定。
“我想看一下遺體，這方麵應該找誰安排呢？”
“啊？這樣呀，你是不是有什麼頭緒了呢？”
“這一切都還不知道。”
“那我來幫你介紹吧！我現在人已經到了現場，你可不可以從上野站搭常磐線的車，再到我孫子站轉搭成田線的車到東我孫子這一站來？你到了那邊再打電話給我，我會過去接你。”
此時早苗抄下幅家的手機電話號碼。
放下話筒的同時，早苗已經大致編好請假外出的理由了。
當早苗第一眼看到手賀沼時，立刻能夠明白福家為什麼會說想不透有人會選擇在此處跳水自殺了。
這兒的水麵上漂浮著一層看似綠色油漆般的物體，周圍還纏繞著好幾層像是油膜的條狀物，四周親蕩著令人作惡的惡臭。
“很嚴重吧，今年還比往年嚴重的多，可能是由於水溫升高造成的。”
“這……是什麼東西？”早苗捏著鼻子問著。
“藻類生物，這種現象又被稱為‘藻華’。”
“藻類生物？”
“這是藍藻的一種，其他還有微囊藻、魚腥藻、阿氏項圈藻等等。”
福家邊走邊翻開筆記本，並流利地念出這些饒舌的名稱。
“我之前曾做過水質汙染的專題報導，那時候采訪的是琵琶湖。自從一九八三年南湖首次發現藻華以來，目前也逐漸蔓延到一般認為比較清潔的北湖，之後每年都會重複出現相同的現象。同樣在滋賀縣的餘吳湖也有同樣的情況，那裏由於湖水的高透明度被稱為‘鏡湖’，而且因為羽衣傳說[譯注1]而頗負盛名，不過後來也被人觀察到出現大量藻類生物及膠狀苔蟲。雖然，行政單位砸下數億日圓購置空氣幫浦，在湖水中打入氧氣，水質卻反而越來越惡化。”
“形成原因是什麼呢？”
“當氮、磷等營養鹽類大量注入水中，造成水質優養化後，裏麵的藻類就會大量繁殖。一般認為最大的禍首還是從周邊住宅流入的生活廢水。手賀沼的麵積也有六點五平方公裏，麵積大概有東京迪士尼樂園的十四倍，絕對不算是個小湖。不過連琵琶湖的水質自清能力都無暇應付人類的生活廢水了，更何況是手賀沼；而且這裏最嚴重的問題是，周邊的人口密度大概是琵琶湖的七倍之多。聽說手賀沼以前還被譽為‘千古明鏡’，多少像誌賀直哉或武者小路實篤等騷人墨客落腳於湖畔。但是，根據環境廳的河川湖沼水質調查，這裏二十三年來連續成為日本水質最差的地方。”
福家指向他座聳立在西方的雄偉圓塔。
“所以千葉縣終於發憤圖強，投下了高額的稅金，蓋了那一座叫做‘水之館’的建築物。”
“那是什麼啊？”
“裏頭有各種手賀沼水質問題的相關常設展示，還有像是一些手賀沼之前美麗景致的照片、具啟發性的錄影帶、還有環境問題的猜謎問答等等。上頭還有天象儀和展望台，另外在‘親水廣場’的草坪上，還有個仿手賀沼做出來的池子……。唉，也隻有那些最喜歡蓋公共建築物的公務員才想得出來。我有一次到那裏去采訪，請那邊的職員給我看一些手賀沼藻華的照片，結果對方隻是露出一副很為難的表情，沒給我看半張照片。有那種閑錢去蓋那麼一座愚蠢的建築物，養一大堆職員，還不如稍微整頓一下地下水道。”