那雪堆是正搖搖欲墜，已在下滑，但是沒有崩塌。“你這麼堅決拒絕，到底是為什麼？請告訴我。”我答道，“以前，拒絕你是由於我們沒有愛情；現在我的回答是，因為你在恨我。要是我讓自己強迫嫁給你，我會被折磨得死去的，現在你就快把我折磨死了。”煞時他的臉和唇全白了，白如紙。“我折磨你？我要了你的命？這些話是多麼狂暴嗬，又是多麼地歪曲事實，不應該由你說出來，也不是女人說的，它們表明出她的心態，令人遺憾，這本應受到責備，也受不到原諒的；不過，寬恕是人的美德和責任，哪怕需要七十七次這樣做。”這下我是徹底完了。我本來是想努力擦掉前次犯下的罪痕，卻不知道反而在那已是不平的表麵打上了更深的痕。這下我是用火刻上去了。
“你可真地會恨我了，這次是真的了，”我說“同你和解已是不可能了，我知道我現在已是你永久的敵人了。”這下可真又完蛋了，那句話因為觸著那真實，造成了更大的更深的傷害了。那本已蒼白的嘴唇現在都哆嗦得近乎抽搐了。我明顯感到了已由我磨得鋒利的刀子似的憤怒了。我一時竟不知如何是好了。“你不要誤解我。”我衝上去抓住他的手，“我真地不想傷害你，我一點兒也不想使你痛苦，真地不想。”他是那麼堅決地抽回他的手，那臉上露出十分勉強的苦笑。“這麼說你是已收回了你去印度的諾言了？”好一陣沉默後，他又開口問道。“不，我沒有。我會去，作為你的助手。”我仍那樣回答他。那沉默的時間真難熬，我也實在描繪不出他心裏那時是在怎樣地讓人性和神恩搏鬥。一陣奇怪的光芒在他雙眼中閃過，一陣陰影掠過他的臉，之後，他才開口道。
“我已說過，如你這樣未婚女子陪著如我這樣單身男子外出到國外，是荒誕的。我那時那麼說了，以為你是不會再會提出如此的想法了。真是遺憾，遺憾你竟然還提出來。”我立即打斷了他。我的勇氣由那顯然的責備口氣給激發了。“你得講點兒理，聖約翰，現在簡直是在胡攪了。你肯定是在裝糊塗，故作吃驚。以你那樣聰明的大腦，你是不會自負或是遲鈍到不理解我的話，你絕不是那樣。我仍然說，要是你願意，我可以同你去印度，但不是以你妻子的身份，而是你的助手。”他臉又變得死白，但一會兒就控製好了他的怒氣，同平時一樣。他嚴肅而又冷靜地說：“我是不需要一個女助手，不是我妻子的女助手的。這樣看來，你是不會與我同行了。不過，要是你真是那麼想的話，我明天去城裏同一位已婚傳教士的妻子談談，似乎她需要一個助手。你是不用靠教會也可以的，你有你的金錢。那樣你就不會丟臉，因為你沒有損害諾言，背棄約定。
讀者們早已知道，我從未正式許過什麼諾言，也沒約定什麼。可是聖約翰卻說得那麼專斷和嚴厲。我實在忍不住反駁道：“這並不是什麼丟臉，迷信和背信的問題。我本來就沒有什麼義務要到印度去，尤其是同一個陌生人。我願意同你去，冒險做一些事情是因為我欽佩你，相信你。而且，作為你的妹妹，我愛你。雖然我也完全相信，我是不會在那兒活多長的。”“噢，原來你在憐惜你自己。”他嘴角露出一絲不屑。