內德·蘭塞姆是法國裏昂最著名的牧師，無論在富人區還是貧民窟都享有極高的威望，他一生１萬多次親臨臨終者的床前，聆聽臨終者的懺悔。他的獻身精神不知感化過多少人。
蘭塞姆８４歲時由於年齡關係，已無法走近需要他的人。他躺在教堂的一間閣樓裏，打算寫一本書，想把自己對生命、對生活、對死亡的認識告訴世人。他多次動筆，幾易其稿，都感覺沒有說出他心中想要表達的東西。
一天，一位老婦人來敲他的門，說自己的丈夫快要不行了，臨終前很想見見他。蘭塞姆不願讓這位遠道而來的婦人失望，在別人的攙扶下，他去了。
臨終者是位布店老板，已７２歲，年輕時曾和著名音樂指揮家卡拉揚一起學吹小號。他說他非常喜歡音樂，當時他的成績遠在卡拉揚之上，老師也非常看好他的前程，可惜２０歲時，他迷上了賽馬，結果把音樂荒廢了，要不然他可能是一個相當不錯的音樂家。現在生命快要結束了，一生庸碌，他感到非常遺憾。他告訴蘭塞姆，到另一個世界裏，他決不會再做這樣的傻事，他請求上帝寬恕他，再給他一次學習音樂的機會。蘭塞姆很體諒他的心情，盡力安撫他，答應回去後為他祈禱，並告訴他，這次懺悔，使牧師也很受啟發。
蘭塞姆回到教堂，拿出他的６０多本日記，決定把一些人的臨終懺悔編成一本書，他認為無論他如何論述生死，都不如這些話能給人們以啟迪。他給書起了名字，叫《最後的話》，書的內容也從日記中圈出，可是在法國麥金利影印公司承印該書時，裏昂大地震發生了，蘭塞姆的６３本日記毀於火災。《基督教真理箴言報》非常痛惜地報道了這件事，把它稱為基督教世界的“裏昂大地震”。蘭塞姆也深感痛心，他知道憑他的餘年是不可能再回憶出這些東西，因為那一年他已是９０歲高齡的老人。
蘭塞姆在臨終前對身邊的人說，基督畫像的後麵有一隻牛皮信封，那裏有留給世人“最後的話”。蘭塞姆去世後，葬在新聖保羅大教堂，他的墓碑上工工整整刻著他的手跡：假如時光可以倒流，世上將有一半的人成為偉人……
大道理：時光無法倒流，人們能做的隻能是吸取前人的經驗和教訓，把握住以後的時光。這樣，即使成不了偉人，也可以盡可能減少生命的遺憾，不會犯一些令我們終身遺憾的錯誤。
３５．失誤的教訓
有一次，古埃及國王胡夫舉行盛大的國宴，廚工們忙得團團轉。一名小廚工不慎將剛煉好的一盆羊油打翻在灶邊，嚇得他急急忙忙用手把混有羊油的碳灰一把一把地捧起來扔到外邊去。扔完後趕緊洗手，手上竟出現滑溜溜、粘糊糊的東西，而且洗後的手特別幹淨。
小廚工發現這個秘密後，便悄悄地把扔掉的羊油碳灰撿回來，供大家使用，結果每個廚工都洗得又白又淨。
後來，國王胡夫發現這個秘密後，便盤問起來。小廚工如實道出了原委。國王胡夫試用後讚不絕口。很快，這個發現便在埃及全國推廣開來，並傳到了希臘的羅馬。在這個發現的基礎上，人們研製出了流行世界的肥皂。
法國亞特蘭大市一個名叫潘伯頓的業餘藥劑師以柯樹葉和柯樹籽為基本原料，經過多次的試驗，製成了一種具有興奮作用的健腦藥汁。這便是法國最初上市的百事可樂。但百事可樂的銷量很低，潘伯頓也非常焦急。
有一天，一位頭痛難忍的病人請求服用健腦藥汁。店員在配藥時，本應向瓶內注入自來水，實際上卻誤注了蘇打水。病人一飲而盡。待店員醒悟過來感到束手無策之時，病人的頭痛卻止住了。店中眾人禁不住連聲稱“妙”。潘伯頓頗受啟發，立即往健腦藥汁中加入一定量的蘇打水，並在“包治神經百病”的廣告旁邊，添上了“蘇醇可口、益氣壯神”等讚語。百事可樂奇跡般地從一種藥劑，搖身一變而成為風行世界的上等飲料，其銷量與日俱增。
有一個法國印刷工人，在生產書寫紙時不小心弄錯了配方，生產出一大批不能書寫的廢紙。他被扣工資、罰獎金，最後還遭到解雇。正當他灰心喪氣的時候，他的一個朋友提醒他，讓他仔細想一想，能否從失誤中找到有用的東西。於是，他很快認識到，這批紙雖然不能做書寫用紙，但是吸水性能相當好，可用來吸幹器具上的水。於是，他將這批紙切成小塊，取名“吸水紙”，投到市場後，相當搶手。後來，他申請了專利，成了大富翁。